— Я пошутил, — взглянул он на сестру, застывшую в дверях. — А ты сразу энергией кидаешься.

— Как пошутил, так и обратка прилетела, — Саша нахмурилась и, пройдя в комнату, села рядом с Алексом. Тронула его за плечо, прислушиваясь к броне и самочувствию парня.

— Покорми ее, — посоветовал Глеб. — Она, когда голодная, злая становится.

— Да ты, — Саша хотела еще что-то метнуть в Глеба, но Алекс перехватил ее руку, прижал к себе, улыбаясь.

— Я спать, — усмехнулся Глеб, видя, как присмирела сестренка в руках стража. — Разбудите, как будут новости про «Сбор».

— Сбор? — встрепенулся Алекс. Но Звездный завалился на ближайшую лежанку, а Саша потянула Алекса из комнаты.

— Пойдем, я тебя покормлю, заодно все расскажу.

Заметив выходящих Сашу и Алекса, Горин подошел к ребятам и, разделив с ними трапезу, сам рассказал последние новости, так же упомянув, что заставил пошевелиться командора Севора, и на орбиту выслали группу техников.

— Думаю, все будет хорошо, — довольно заявил Горин, наблюдая за Алексом и Сашей.

— Не уверен, — Бен сел рядом. — Мы взломали систему. Отсчёт идет, первая волна сбора планируется через двенадцать часов.

— Мы должны успеть вернуться в Ковчег, — напряглась Саша.

— За нами прилетит спасательный челнок, — заметил Горин. — Так что вы можете взять флайеры.

— Я провожу Сашу и ее семью до Ковчега, — заметил Алекс. — И уйду только тогда, когда их безопасность будет подтверждена.

— Если активируют «Сбор», то джунгли будут крушить все, что создано людьми, они полу разумны и чувствуют, от кого исходит угроза. Черные стражи будут заняты спасением гражданских, и никому и в голову не придет искать проблему в небе, — заметил Бен.

Горин смерил парня взглядом.

— Ты можешь подсказать, как выяснить, что именно белые все это затевают.

— До того, как запустят программу, нет. Белые шифруются и скрывают очень хорошо свои мотивы. Только после запуска программы, я смогу точно указать на центральный сервер, который будет управлять программой, там и будут доказательства. Но пока вы передадите информацию, пока черные ее рассмотрят…

— Я свяжусь с командором Чжоу, — решительно заявил Алекс. — Он и его команда сейчас на орбите. Мне будут нужны только координаты, чтобы они сделали захват.

— Алексей, — Горин недовольно посмотрел на парня. — Такое самоуправство…

— Всю ответственность беру на себя, — Алекс даже бровью не повел на возмущение старшего, — Командор Чжоу подчиняется дому Авалосов. Я отдам личный приказ.

— Координаты будут, — Бен чуть улыбнулся и кивнул.

— Что будем делать с белыми? — нахмурился Горин.

— Шона мы можем забрать, а тех двоих я в Ковчег не поведу, — заметила Саша, и Бен, еще раз взглянув на молодого стража, что сейчас играл с детьми, согласно кивнул.

— Я спасателей вызвал, заберут их с собой, — заметил Горин. — Думаю, Староста не будет против, если мы их оставим тут. Усыпим, чтоб не вредничали.

— Хорошая идея, — хмыкнул Алекс. — Пусть с ними командор Севор развлекается. Может, что новое выбьет.

Стражи и Бен обсудили дорогу до Ковчега, зная о скорости черных стражей, и возможность передвигаться остальным на флайях. Решили выход отложить на пару часов, чтобы дать всем отдохнуть от бессонной ночи. Время до активации программы еще было.

Жители поселения, услышав о времени, переносили свои вещи в убежище под землей. Белых стражей оставили на виду и усыпили, чтобы не смогли убежать, и спасатели забрали их без эксцессов.

На командной площадке белых стражей майор смотрел на потухший знак жизни Первого, краем уха слыша возмущение дежурных любопытством черных стражей. Тяжелый взгляд оторвался от экрана, набрав команду на личной панели, он ввел личные коды доступа и установил новое время активации программы «Сбора», также уточнив территорию, по которой ударит первый сбор.

— Они дорого заплатят за твою жизнь, — тихо прошептал майор, на таймере до начала активации оставалось четыре часа…

Несмотря на нервозность, царившую вокруг, Шон был практически счастлив. Его не усыпили как других, а позволили поехать вместе с Бенджамином к нему домой. Молодой страж чувствовал, как его потряхивает рядом с тем, кого и не мечтал встретить — настоящего белого целителя, настоящего белого стража.

Именно таким он мечтал стать, когда отправлялся на конкурс отбора в белые стражи, именно такую жизнь мечтал вести, и сейчас, следуя за своим «учителем», боялся, что черные стражи передумают и усыпят как остальных и не позволят остаться рядом.

Но сначала ему разрешили следовать за Бенджамином и помогать, потом накормили и даже не стали связывать, а потом предложили поехать вместе с ним в Ковчег. У парня руки взмокли от волнения, когда он заметил, как усыпили его собратьев, но староста довольно громко заявил, что за белыми присмотрят и сдадут службе спасения, и Шон поверил, поверил, что в отличие от его собратьев, эти люди выполнят обещанное.

— Может, отправишься с ними? — Бен наблюдал за парнем, и тот отчаянно затряс головой. — Спасатели заберут их через пару часов, а мы отправимся в джунгли, — предупредил он белого стража. — После я не смогу сказать, когда ты сможешь вернуться домой.

— Я хочу остаться с вами, учитель. Пожалуйста. Я хочу, как и вы, помогать людям. Я больше не хочу служить Белому Миру, я хочу служить своему призванию…

Запальчивая речь привлекла внимание Саши. Девушка заметила, как Бен заметно погрустнел, услышав фразу про Белый Мир.

— Белый мир и есть призвание Бена, — заметила она Шону. — Он не хочет служить белым стражам. Тебе стоит понимать эту разницу, если хочешь остаться с ним рядом.

Бен чуть усмехнулся, видя растерянность парня, и, пока тот думал над ответом, спросил:

— Смотрю, твой страж отпустил тебя.

— Его команда проснулась, он и командор Горин проводят инструктаж.

Саша улыбнулась, и Бен опустил глаза, понимая, что вся его колкость только из-за прошлого страха, что Саша уйдет из его жизни. Трудно отказываться от старых привычек, но, может, черный страж все же решит запретить приближаться к Бену. Интересно, она послушает его? Тонкие пальцы, щелкнули белого стража в лоб.

— Эй, за что?

— За глупости, что лезут в твою голову, братец Бен, — хмыкнула девушка и, развернувшись к Шону, спросила. — Ты назвал Бена «учителем», почему?

— Очень давно, еще до отравления Белого мира, у белых было такое понятие, когда опытный белый страж брал под свое крыло молодых новичков и учил своей работе, — пояснил ей Бен, все еще потирая лоб, — Но это было очень давно, и я не слышал и не видел ни одного такого стража. Теперь у нас учеба, тренировки в общих группах, индивидуальности нет.

— Я читал об учителях, — заволновался Шон, понимая, что Бенджамин знает о таком понятии. Это вдохновляло парня действовать дальше. — Всегда мечтал найти и встретить такого, как вы. Верил, что они существуют. Я хочу учиться у вас.

— Я сам еще учусь, — остановил его Бен. — Какой из меня учитель?!

— Но вы не такой, как остальные, вы другой. Пожалуйста, позвольте остаться рядом, я просто буду вашим слугой, помощником, буду делать все, что скажете…

— Он мне нравится, — неожиданно улыбнулась искренности парня Саша.

— Если твой страж об этом услышит…

— То, что? — спокойный голос Алексея заставил Шона вздрогнуть и покоситься на Бена, он, что будет драться с черным стражем?

— То ему явно не понравится, что она улыбается белым стражам, — Бен не стал уходить от ответа и спокойно выдержал внимательный взгляд Алекса.

— Саша может улыбаться кому и когда захочет, — спокойно заметил Алексей. Бен огляделся, вся команда Авалоса встала за его спиной. Продолжит провоцировать его, команда сдерживаться не будет…

— Бенджамин Сайрон, — Алекс официально обратился к белому стражу. — Я, командор Алексей Авалос, благодарю вас за свое исцеление и исцеление моих людей, — строгий поклон черного стража повторила вся его команда, и пока Бен шокировано взирал на них, Шон радостно охнул, понимая, что не ошибся с выбором. Если даже черные благодарят его учителя…