— Думаю, это уже станет ясно, как доберемся до поселения и поговорим с проводниками. Идеально было бы разделиться. Пошли бы сразу к двум площадкам. И начали бы очистку той, что подошла бы больше под станцию. Остальные бы потом подтянулись и закончили с подготовкой.

— Хорошо. Так и сделаем. Я пойду со второй группой.

— Хорошо. Я отправлю с вами Гира и Боба.

— Договорились. А теперь давай на боковую. Я сам посторожу. Пусть Карл отдыхает.

Алекс хотел возразить, но Горин обрезал:

— Это приказ.

— Вы в курсе, что, когда я получу свои погоны, вы больше не сможете мне приказывать?

— А ты в курсе, что именно я решаю, получишь ты их или нет, — усмехнулся Горин.

— Вот не думал, что вам нравится со мной нянчиться.

— Поговори мне еще тут, делай инъекцию.

— Слушаюсь.

Алексей поправил рюкзак, спокойно улегся и сделал укол в шею. Уже через секунду он закрыл глаза, а броня полностью закрыла его от внешней угрозы.

— Нянчиться, — тихо фыркнул Горин. — Пока не оттаешь, погон тебе не видать. Так и буду рядом. Иначе… иначе твой отец мне не простит этого…

Староста торопился, маленькая старая рация потрескивала у него в руках. Время от времени там раздавались позывные, но мужчина не отзывался, а, наоборот, прибавлял шагу. Таким темпом на площадку перед комнатами Дарьи и Глеба он практически взбежал и, заметив высокого парня, радостно воскликнул.

— Хвала всему! Глеб, вы еще здесь, — парень удивленно переглянулся с женой, что сидела на скамеечке за столом. Машинально протянул руку и взял рацию, которую староста с удовольствием ему вручил. — Там черные стражи.

— Но Бен…

Староста прекрасно понял удивление Глеба. Бен как раз сегодня утром отправился на базу, так как с ними связался профессор и предупредил, что к ним направились черные стражи для зачистки площадки под станцию.

— Они явно разминулись, — высказал свое предположение староста. — Они передавали, что находятся на координатах около скальных переходов.

«Ковчег, Ковчег, ответьте, это группа черных стражей от профессора Мирошниченко», — раздалось сквозь треск рации.

— Стражи, это Ковчег. Слышим вас. Где вы находитесь? Уточните ваши координаты, — быстро ответил Глеб.

Даша тут же взяла планшет и активировала на нем карту их местности. Стражи ответили довольно быстро. Проверив данные с картой, Глеб тут же сориентировал гостей:

— Возьмите на три градуса южнее, вы выйдете прямо к скале со сквозным проходом. Там вы сможете передохнуть, наш проводник заберет вас через пару часов.

— Если вы сориентируете нас по своим координатам, мы можем добраться сами, — в рации поменялся голос, и при его звучании Даша и Глеб поежились.

— Джунгли движутся, страж. Лучше ориентироваться на стабильные точки. Через два часа у скалы.

Глеб отключил рацию.

— Послушаются? — с сомнением спросил староста.

— Если стали вызывать нас, то точно послушаются, — спокойно ответила Даша. — Джунгли уже сбивают их с пути, если они вышли с базы, то их уже значительно увели в сторону.

— Согласен, душа моя, — улыбнулся Глеб. — Сделаешь мне несколько браслетов для новичков.

Даша кивнула и, осторожно поднявшись, ушла в комнаты, староста, проводив ее взглядом, спохватился.

— Вы сами пойдете за ними?

— Бен уехал на базу, Саша ушла за голубикой, Самвел и остальные ушли на рыбалку, я единственный, кто остался из проводников.

— Ну да, ну да, — закивал староста. — Я Злату пришлю, чтобы составила компанию госпоже Дарье.

— Отлично, вверяю ее вам.

— А как же Бен?

— Я свяжусь с ним в джунглях, ему, в любом случае, надо на базе сделать обмен и забрать заказанные вещи. Вы пока приготовьте карты, что Бен для профессора делал.

— Да, да. Все приготовлю. Как насчет ужина и ночевки?

— Как узнаю, сколько стражей, сообщу. Бен и Саша, в любом случае, только вечером придут, а на ночь глядя в джунгли никто из нас не пойдет. Так что надо будет решить, где расположить стражей.

— Хорошо, что Самвел на рыбалку ушёл, не будет проблем с ужином, — улыбнулся староста и, заметив пробегавших мимо детишек, довольно громко позвал их. — Дени, Роко, позовите Злату, Глеб за гостями уходит.

— Да, дедушка!

— Ну вот, — усмехнулся мужчина, смотря, как дети убегают к мастерским, — и Злату позвал, и новости рассказал.

— Не стоило Злату отвлекать, — покачала головой Даша, выходя из комнат и протягивая Глебу несколько браслетов из кристаллотника.

— Мне так будет спокойней, — перебил ее Глеб, забирая браслеты, он нежно приобнял ее и поцеловал в макушку. — Бен говорит, все может случиться со дня на день. Береги свою мамочку, — положил он руку на ее живот, — я постараюсь вернуться как можно быстрей.

— Мы будем ждать.

Глеб нехотя отстранился, убрав рацию и браслеты в поясные кармашки, довольно бодро направился к границе поселения, прежде, чем шагнуть в джунгли, он обернулся. Даша провожала его, и, махнув ей рукой, он скрылся в зарослях. Живая энергия растений тут же отозвалась ему со всех сторон, сообщая, что пара мальчишек решила последовать за ним, а непрошенные гости, что ранят джунгли, направляются к скале. Глеб нырнул в заросли, прося присмотреть за мальчишками, которые просто не смогут угнаться за ним, и направился к стражам.

Те продвигались к скале довольно медленно, джунгли вокруг напоминали живой клубок змей, шипов, когтей и листьев, что скрывали злобных тварей. Парни постоянно были на чеку, что бы их не утащили в заросли или не оттяпали по ходу руку или ногу. Клинки, сверкая, крутились вокруг группы, давая стражам небольшое пространство для маневра.

Так происходило всегда, стоило начать передвижение, и джунгли сходили с ума, бросая все свои силы, чтобы уничтожить непрошенных гостей.

— Скала! — воскликнул Боб.

Под ногами появились каменные выступы, что походили на гребень неведомого животного, что закопалось в эти земли. Верхушку скалы, что конусом поднималась над деревьями, они тоже заметили и направились к ней.

Алексей с удивлением отметил, что, чем ближе они подходили к скале, тем тише становились джунгли, и, когда его отряд замер перед довольно большим проходом, пробитым прямо в скале, они впервые за два дня оказались в тихом лесу.

— Какое место интересное, — заметил командор Горин, вступая в тоннель. — О-о, скамейки. Тут не плохое местечко. Действительно можем передохнуть.

— Зак, Дим, охрана периметра, — отдал приказ Алексей, — всем остальным отдыхать.

— Это вулканические породы, — заметил Кирилл, заходя внутрь прохода и изучая свод пещеры, — но по структуре стен можно сказать, что это отверстие проделала давным-давно подземная река, но время вытолкнуло скалы на поверхность, создав такое.

— Вулканы? Они разве были тут? — с сомнением проговорил Боб, скидывая рюкзак и раскрывая планшет с картой.

— Очень давно, — подтвердил Кирилл. — Наши геологи замечали остатки кратеров, но земля и джунгли их хорошо прячут.

Алексей мельком взглянул, как рябит сканер окружающей местности, и направился к противоположному выходу.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Все думаешь, зачем они направили нас сюда? — Горин подошел к нему и также осмотрел джунгли, что были перед ними.

— Какое спокойствие, — только и ответил Алекс.

Горин мог только согласиться. Перед ними расстилался лес, где спокойно шевелились ветви деревьев без попыток их атаковать, лианы смирно свисали вниз или мягко оплетали стволы деревьев, не делая попыток дотянуться до стражей. Насекомые спокойно стрекотали, с жужжащим звуком перелетая от цветка к цветку, небольшие создания, похожие на плоских ежей, делили что-то странное похожее на клубок червей. Смотря на все это умиротворение, с трудом верилось что там скрываются твари способные разорвать тебя на куски.

— Здесь идет странное излучение, — заметил Боб, проверяя показатели на планшете.