— А защита от белых?

— Думаешь, она будет лишней?

— Нет, — Саша с дрожью вспомнила троих белых на море, — лишней она точно не будет.

— Не удаляй мой номер, — посоветовал Рогов, — если вдруг что случится, может, не смогу помочь, но зато смогу дать совет.

— Я подумаю, — улыбнулась Саша.

— Ну, не послала, уже хорошо, — усмехнулся мужчина.

Говорить девушке о странном звонке он не стал. Все его опасения не подтвердились. Белые не интересовались Белоснежками и, кажется, вообще мечтали раз и навсегда забыть об этом инциденте.

Через час Саша уже выходила из кабинета с обновленным инфо браслетом. Теперь она была полноправным, свободным гражданином, с защитой от внимания белых стражей на один год.

Саша набрала сообщение Алексу, что она свободна и будет счастлива поесть пирожные «Крылья ангела».

Буквально через секунду ей пришла фотография упаковки пирожных на бортике бассейна, что находился на площади перед зданием. С улыбкой девушка направилась к выходу. Встав на краю лестницы, она обвела взглядом площадь, что открывалась перед ней, как на ладони, светлую челку Алекса она заметила сразу и, улыбнувшись, помахала ему рукой.

Парень сверкнул ей в ответ улыбкой и поднял пирожные повыше. Саша поспешила по ступенькам вниз, замечая, что синяки под глазами Алекса стали сильнее. Видимо, готовился ночью к экзамену, решила она, лавируя между поднимающимися людьми. Надо будет обязательно у него спросить, как все прошло.

Алексей выполнил обещание. Выравнивая потоки, выстраивая одновременно контуры безопасности, он заметил, что с каждым разом делать это значительно легче и привычней. Метки яркими огоньками вставали на свои места, и потоки стали более осязаемые и, из-за этого, проще контролируемые.

Ривирам часто говорил, чем сильней броня, тем легче ею управлять. Слабая броня контролируется инстинктами, любое осознанное действие идет с ней через контроль и концентрацию разума. Но сильная броня полностью зависит от контроля командора, только его желания, только его выбора.

Вот только чем сильнее броня, тем больше энергии в теле, тем быстрее наступает эффект выгорания. Ричард молча наблюдал за братом. Видя его упорство, понимал, что Саша для него тот необходимый предохранитель, который заблокирует выгорание, сохранит вкус к жизни, ее краски, сохранит ему чувства. Будь на месте девушки простая землянка, он просто привез бы ее к Алексу, убедил, уговорил, купил бы, в конце концов. Но это была Саша — Белоснежка. Её свободу и права защищало Наследие, и решать остаться рядом с Алексом она могла только по доброй воле. Да и Алекс не позволит принуждать ее, сразу почувствует фальшь в их отношениях.

Но сможет ли Алексей уговорить ее остаться? Дать им шанс быть вместе. Принять факт, что он черный страж? Ричард отпустил Алексея на встречу, но сам тенью оставался рядом. Из машины наблюдал, как приставленный помощник из людей купил для него пирожные и расчистил место у фонтана. Он видел, как Алекс подскочил, заметив Сашу. Как улыбаясь показал ей приготовленное лакомство. Серьезно? Он думает, эти пирожные сделают его признание более легким?

Саша появилась наверху лестницы, и Ричард отметил, что она смотрела только на Алексея. Тонкие потоки светлой энергии направились от нее к Алексу и словно оплели его брата. Ричард потряс головой, пораженный увиденным. Он понимал, девушка действует на инстинктах. Ее энергия давала Алексу равновесие. Ослабляла действие брони на организм, снимала боевое напряжение, сохраняла эмоции и чувства в должном порядке. Так действуют парные. Но между Алексом и Сашей не было близости, они не могли настолько сплести свои потоки…

Вот только Ричард сам видел эти переплетения и разволновался. Останется ли эта энергия рядом после признания брата, что он страж? Лорд посмотрел на девушку и заметил, как на ее лице появляется удивление и возмущение, и странное ощущение надвигающейся катастрофы накрыло сознание, а в следующую секунду с площади донеслись отчаянные крики боли, подтверждая страхи Авалоса.

Алексей стоял около фонтана на безлюдном участке и ждал ее. Саша, не отрывая взгляда, спускалась к нему. Девушку в очень откровенном наряде она заметила первой. Та довольно быстро подошла к Алексею и, прильнув к нему всем телом, постаралась поцеловать. На лице парня отчетливо проступила маска ужаса, а в следующую секунду к ним подскочил мужчина и отшвырнул девушку на землю. По площади разнёсся дикий крик боли, заставляя всех присутствующих замереть и начать озираться.

— Она! Она сама подошла к нему! — Саша ощутила весь ужас Алекса как свои собственные чувства и постаралась ускорить свой ход и не выпустить из поля зрения Алексея. Он с ужасом смотрел на девушку, визжащую у его ног. — Она сама, я видела! — Саша хотела перейти на бег, но люди поспешили покинуть место происшествия. Девушку толкали плечами, но она продолжала упорно спускаться, Алекс поднял взгляд, и Саша радостно вскрикнула, когда поняла, что он увидел ее, нашел взглядом во всей этой толпе. Его взгляд молил о помощи, и девушка, несмотря на безумие людей, рвалась к нему. По лицу Алексея проскальзывали темные сполохи, но Саша игнорировала их. Здесь и сейчас она понимала, что нужна ему, и стремилась как можно быстрей добраться до Алексея. Саша чувствовала, как паника и отчаяние мутят сознание Лекса, и шестым чувством понимала, что, пока он видит, как она торопится к нему, он будет держаться и сохранять рассудок.

«Черный страж…», «Черный страж напал на девушку…», «Черный монстр…», — люди бежали прочь, до Саши долетали их слова, но ей было плевать. Там внизу был человек, который сейчас остро нуждался в ней. Девушка от шока плохо понимала, что они говорят об Алексее, здесь и сейчас она боялась только потерять его из вида, разорвать с ним зрительный контакт. Потому что пока они смотрят, пока они видят друг друга — все хорошо.

— Саша! Назад! — Рогов ухватил девушку за руку и развернул к себе, разрывая притяжение глаз. Саша закричала, забилась в его руках, вырываясь и в ужасе понимая, что толпа загородила ей обзор. — Саша, назад! Там черный страж!

— Там Алекс! — закричала девушка, вцепляясь в форменную куртку и пытаясь устоять на ослабевших ногах. — Мне надо туда, там Алекс! Она сама, она сама, я видела. Отпустите!

— Саша, очнись! Возьми себя в руки, тебе нельзя туда! — Рогов впервые видел свою подопечную в таком состоянии.

— Мне нужно вниз! — закричала девушка, неожиданно с силой вырываясь и чуть не падая на ступени. Рогов чудом успел перехватить её за руку. Но девушка не обращая на него внимания смотрела вниз. Толпа разбежалась, стало отчетливо видно, жертву, лежащую на земле и покрытую страшными ранами. Ветер донес запах палёной плоти, и Сашу чуть не вырвало, но Алекса нигде не было видно.

— Алексей! — Саша не просто закричала, она завизжала, вкладывая в этот звук весь свой ужас и отчаяние. Её сестра пропала, оставив после себя только лужу крови, а сейчас и Алексей… — Где Алексей?!

Саше не хватало кислорода, и Рогов, обхватив ее, насильно усадил на ступеньки.

— Парня забрали свои, — теперь уже бывший куратор тряс девушку за плечи, стараясь привести в чувство. — Я видел, как его сажали в машину. У него энергетическая нестабильность.

— Куда? Куда его увезли, его убьют? Сделают больно? Он не виноват! Девушка… Она сама на него прыгнула…

— Саша, — Рогов встряхнул ее за плечи. — Я все узнаю, слышишь? Я все узнаю и сообщу тебе. Но сейчас тебе надо уйти отсюда. Здесь будет скоро следственная комиссия. Парня увезли свои, они позаботятся о нем. Такое бывает, это не страшно. Девушке помогут. А твоего парня я найду, слышишь?

— Пожалуйста, пожалуйста, мне надо к нему, — слезы стекали по щекам, и тело трясло от страха. Оглядев площадь, Рогов поднял девушку и повел ее к такси, что стояли неподалеку.

— Ты сейчас едешь домой, это не обсуждается! Я же иду к полиции и выясняю, кто это был, и куда его увезли. После заеду к тебе, и мы поедем к нему. Так пойдет?