— Но вы не сдали ее.

— Она стала отвечать на звонки спокойней, строила хмурый вид, но это скорей уже по привычке, чем из-за характера. Я злился, что не мне удалось привести девушку в чувство, но в то же время был рад, что Саша оживает, и радовался за нее.

— Мне казалось у вас с ней довольно плохие отношения.

— Не из-за моих личных качеств, — тут же пояснил Рогов. — Саша стала относиться ко мне так после ограничений, что пришлось выдвинуть ей. Но все эти ограничения шли сверху и обсуждению не подлежали, это взбесило Сашу и превратило меня в ее врага.

— Ясно, но к чему тогда были все эти ограничения?

— Они умирали, Белоснежки из этой группы, больше половины умерли. Получали мнимую самостоятельность и ломались, словно не в силах пережить свои же принятые решения. Я не знаю, что с ними происходило, Саша первая, кто ожил. Эммет и Ольга пообщались с ней сегодня и словно выпили жизненный энергетик, их кураторы в шоке. Нам еще предстоит в этом разбираться.

— Ясно, но если Саша примет моего брата, я заберу ее в свою семью и никому не позволю ставить над ней эксперименты.

— Учтите, если вам подарят живой улей пчел, это явный знак, что вы делаете что-то не то, — миролюбиво усмехнулся Рогов.

— Как вы спаслись? — улыбнулся Ричард.

— Это было не просто, — засмеялся бывший куратор.

— Лорд Авалос, — к мужчинам подскочил офицер в черной форме, — пострадавшая доставлена в госпиталь. Мы взяли троих из тех, кто был в сговоре вместе с ней. По первым показаниям, это была месть белых за работу нашего дома.

— Я понял, Максимилиан, — Ричард нахмурился и кивнул. — Я сейчас по делам, будут новости, сразу ставьте меня в известность.

— Да, милорд.

— Идемте, Анатолий Николаевич, я подвезу вас до Саши, а потом к нам. Моему брату действительно необходимо ее присутствие.

Рогов кивнул и направился к черной машине вип класса, припаркованной прямо на площади. Подняв инфобраслет, он набрал Саше сообщение, что уже выезжает, и спросил, как она себя чувствует. Прошла минута, вторая. Мужчины уже сели в машину, выехали на основную дорогу. Рогов активировал браслет, сообщение Саше высветилось значком «прочитано», но ответа так и не было. Капитан послал приказ личному помощнику, но тот оказался вне зоны доступа.

— Лорд Авалос, не хочу показаться параноиком, но не могли бы вы прибавить скорости.

— Что случилось?

— Саша не отвечает. Может, раньше это и было бы нормально, но сейчас у меня плохое предчувствие.

Авалос нажал на кнопку, и на бортах машины выскочили сигнальные маяки и раздался звук сирены, машины впереди стали уходить в сторону, освобождая дорогу. Ричард вдавил педаль в пол, тревожное чувство вновь стало разъедать сердце. Он слишком рано расслабился, слишком рано!

Сашу трясло, ноги плохо слушались, а в голове творилась настоящая каша из мыслей, чувств и эмоций. Укол успокоительного, что сделал ей личный помощник, когда забирал из такси, практически не подействовал. Подействовал звонок Рогова.

С Алексеем все в порядке, если она хочет его увидеть, то он скоро заедет за ней.

И после этого сумятица в голове замедлилась, и Саша уже спокойней задышала, и среди мыслей оформилась одна: «Алексей — черный страж». Девушка прислушалась к себе, напоминая, что не любит стражей и…

И поняла, что Алекс совсем не вяжется с этим. Он был тем, кто встал между ней и «мясником». Он был тем, кто напал на белых, что напугали ее. Тем, кто ждал ее на площади, чтобы поздравить со свободой. Он был тем, кто смотрел на нее с отчаянием и надеждой, словно она была для него центром мира, и это перевернуло в ней все. Всё, потому что сам Алекс значил для нее не меньше.

Саша не верила в любовь с первого взгляда. Но сейчас, оставшись наедине со своими мыслями, понимала, что Алекс с первых минут встречи произвел на нее неизгладимое впечатление, которое росло и крепло с каждой минутой их общения. И сейчас она точно знала, что любит его. Любит ничуть не меньше, чем любила сестру и Глеба. Он стал частью ее сердца, и сейчас оно болело и рвалось к нему.

В квартире раздался звонок, и Саша, вскочив, рванула к двери, не обращая внимание на помощника, надеясь, что это Рогов приехал за ней. Но на пороге оказался высокий темноволосый парень, одетый в белоснежную форму. Серые глаза смотрели настороженно, а Сашу прошиб холодный пот. Она узнала этого человека. Он снился ей, только тогда у него была разбита губа, и кровь стекала по подбородку.

Девушка сделала попытку захлопнуть дверь, но парень оказался быстрей и сильней. Толкая дверь, не давая ей захлопнуться, он не рассчитал силы, и Сашу просто откинуло от нее. Помощник вылетел в коридор, и Белый направил на него руку, ладонь оделась в белую перчатку, с которой сорвался импульс, сшибая помощника на пол, полностью обесточивая его. Тот металлическим шаром упал на пол, и Саша, взвизгнув, попыталась проскользнуть мимо стража из квартиры.

— Александра, постой! — Бен перехватил девушку, но та забилась в его руках настолько отчаянно, что парень испугался, что причинит ей увечья в попытке удержать. — Прости, ты все поймешь, обещаю.

Его руки покрылись белыми пластинами, похожими на рыцарские доспехи, по ним прошлась голубая дымка, что отправила Сашу в глубокий сон. Девушка осела на пол. На лице застыло отчаяние.

— Прости, — Бен погладил девушку по голове. — Все скоро будет хорошо. Поверь.

Страж поднялся и огляделся. История с Авалосом обернулась неожиданной привязкой Саши на стража. Этого Бен не ожидал, но и изменить свой план уже не мог. Парень ощущал себя человеком, стоящим на высоченной скале, который по неосторожности спустил огромную снежную лавину и теперь наблюдает, как она несется вниз, сметая все на своем пути. Вот только остановить, удержать эту стихию он уже не может. И выбор только один — отвернуться и двигаться дальше, сделать все возможное, чтобы источника этой лавины и, самое главное, причины не нашли.

Бен активировал планшет, маленькие боты выскочили из своей ниши.

— Полная зачистка, смешать все энерго следы, стереть все возможные точки отслеживания.

Наклонившись к девушке, он снял с нее инфо-браслет и с помощью планшета перекинул на него копию записи, приготовленную ранее. Положив браслет на стол, Бен отследил, как его роботы счистили весь энергофон квартиры, удалив из нее малейшее присутствие гостя и Саши. Теперь никто не сможет их отследить. Видеонаблюдение дома Бен уже давно переписал и стал человеком-невидимкой для всех камер, не только дома, но и соседей, у которых личные камеры отслеживали коридор.

Подняв девушку на руки, белый хотел уже выйти из квартиры, когда на её инфо-браслет пришло сообщение: «Скоро будем у тебя. Как ты себя чувствуешь? Готова ехать к Алексею?»

— Не готова, — буркнул Бен. — Зачистить наш отход.

Маленькие боты как преданные собачки двинулись за своим хозяином по коридору. Распыляя особый состав, они растворяли следы белого стража и его ноши. Лифт также подвергся полной обработке. Выйдя на верхнем этаже, Бен направился на крышу.

Автофлай, накрытый маскировкой, спокойно ждал команды открыть двери. Забравшись внутрь, Бен подобрал всех своих ботов и, проверив, как они зачистили следы, приказал автопилоту лететь в космопорт. Улетая, он видел, как к дому, скрипя тормозами, подъехала машина, и из нее выскочили Рогов и лорд Авалос, но они опоздали.

Бен не чувствовал ни радости, ни злости, только сожаление. Он устал от игр, в которые принуждали его играть белые стражи, но теперь все изменится. Планшет мигнул сообщением. До отправления корабля на Марс оставались считанные часы. Все шло по плану. Его уже ждали, и все документы были проверены и одобрены. Лейтенант корпуса Бенджамин Сайрон вылетал на Марс в качестве сопровождающего груз для станций белых стражей. Оттуда у него будет посадка на космо лайнер, что доставит его и его личное имущество на Аракилон. А там…

Там будет новая жизнь, семья, свобода, которой ему так не хватает на Земле. А еще работа, работа, которой достоин истинный белый страж…