— И без фокусов. — Предупредил Цирос.

Охрана засуетилась и забегала. Пришли новые указания от графа и в них оговаривались некоторые детали, кусаемых примет ведьмы. Теперь уж точно поимка нечестивой, это всего лишь дело времени. Вскоре плутовка встанет перед законом в полный рост, а если быть точнее, то коленях перед палачом.

Стража и инквизиторы хватали каждого, кто подходил под приметы, и начинали проверять документы. В этот раз исключений не было — это распоряжение исходило от самого Графа Неймери. Уж извините, дамочки! И не возмущайтесь!

Под удар попадали черноволосые, а так же черноволосые с карими глазами, им доставалось больше всего. Никто не избежал встречи с членами ордена. Главный куратор решил в кратчайшие сроки поймать ведьму и тем самым показать всю мощь западного подразделения. У ведьмы оставалось не так много времени и вскоре, она пожалеет, что связалась с инквизиторами!

Люди с повязками на лицах расползлись по залу. Заглядывали в каждые щели и темные закутки. Дорогие гости только и могли, что удивляться, но открыто боле не возмущались. Ведь всякий знает, что с орденом шутки плохи. Лишь один банк Елеген имел на это право, да и то открыто выступать против ордена, он не мог.

Что еще было странным, так это отсутствие самого графа Неймери. Ведь столько времени прошло, после начала карнавала, а он, так и не почтил гостей своим присутствием. Явно же, здесь творилось что-то не то! Гости начали подозревать неладное, но все же, не спешили покидать дворец так разу. Это бы выглядело неуважительно к графу.

Праздничное настроение таяло на глазах.

***

— Ты меня водишь кругами!

Кристина остановилась на лестнице между этажами и, обернувшись, ответила:

— Если бы я сама знала, где сейчас граф, то не рыскала в этих лабиринтах. — Насупилась ведьма, поджав нижнюю губу.

Эта парочка уже больше часа рыскала в паутинах коридоров, пытаясь отыскать хозяина дворца. Один раз, к ним привязалась стража, но Кристина сумела заморочить им головы, прежде, чем Цирос пустил свой нож в дело. Стража и не подозревала, как им крупно повезло и они могут благополучно вернуться к жене и детям, если у них они были, конечно.

И вот, время шло, а результатов не было.

Южанин остановился рядом с ведьмой, его голова была поднята вверх, видимо он что-то видел. Кристина проследив, куда смотрит её сомнительный напарник, ахнула и попятилась назад, до тех пор, пока спиной не уперлась в стену.

— Я знал, что с тобой не все так гладко. — Прозвучал голос сверху.

Кристина, еще раз ахнула и закрыла лицо ладонями.

— Не зря, я попросил у Вадима одну из его безделушек. — Серентий Обломов, стоял этажом выше у самых перил. — Я прицепил её к телу и теперь могу знать твое местоположение.

Так вот, как он нашел её тогда у черного входа. Этот куратор не так прост, как могло показаться. За его простотой, скрывалась сила и холодный расчет. И теперь он решил показать себя во всей красе.

— Это не то, о чем вы подумали. — Запричитала ведьма, но Серентий остановил её взмахом руки.

— Довольно, ты предательница, это и так ясно. — Куратор достал пистолет и направил на чужестранца.

— Всегда считал вас, тарлианцев, трусливыми зайцами. — Усмехнулся южанин. — Наставлять пистолет на безоружного, именно так и воюют боягузы.

Серентий убрал оружие за пояс и начал спускаться вниз. Цирос возбужденно облизнулся и положил руку за пояс.

— Не надо. — Взмолилась ведьма, но слушать ее никто не стал. Будто ведьмы и не существовало вовсе.

Кристина посмотрела на Серентия, и тот кивком голова показал ей проваливать. Ведьма со всех ног побежала вниз. Южанин дернулся, но было уже поздно, ведьма спустилась на безопасное расстояние и достать её, он уже не мог.

-Беги, беги и помни, что пролитая кровь, так же и на твоих руках. — Крикнул он ей вслед. — Теперь у тебя в кошеле, проклятое золото, и оно не принесет тебе удачи.

Слеза скатилась по щеке девушки. Проклятия сыпались еще долго, пока она не спустилась в пустой зал и не исчезла в очередном туннеле.

Серентий и Цирос вышли на открытое пространство. Южанин медленно достал свой неизменный нож, в свою очередь куратор поднял вверх кулаки. Пару секунд они стояли неподвижно, в боевых позах. После чего, шпион начал первым. Он, подобно коршуну, ринулся на свою жертву и взмахнул ножом. Лезвие вспороло лишь воздух. Обломов уклонился, и коротким ударом заехал южанину в бок. Удар бы вышел серьезным, если бы Южанин не отреагировал вовремя и поворотом туловища, не ушел из-под удара. Соперники снова разбежались на безопасное расстояние и замерли.

Проверка боем была пройдена. Видать, оба бойца, имели за плечами немалый боевой опыт, и одним ударом схватку не окончить!

Теперь же Цирос ходил кругами, пытаясь поймать врага со слепой стороны. Но куратор был не так прост, за его плечами не один десяток боев, и этих самых слепых зон было не так уж и много.

Цирос снова сделал выпад, но получив увесистую оплеуху, отступил.

И снова соперники кружили, будто в вальсе.

— Признаю, ты опытный боец. — С уважением отозвался южанин и перекинув нож в другую руку, нанес серию ударов, сверху вниз и снизу-вверх. Бил он размашисто, и вкладывал максимум силы в каждый взмах

Серентий ушел, но на его костюме остался след от ножа.

— Я вычту это из твоего гонорара. — Обломов указал пальцев на бесповоротно испорченный костюм.

— Тебе не понять, тарлианец, не все меряется деньгами. — Скривился южанин. — Вы всегда все переводите в деньги. Это прям бесит.

Шпион бросился вперед и начал наступать. Обломов уклонился от нескольких ударов, третий же прошелся по рукаву. Благо, до кожи не достал. Серентий схватил врага за запястье и, опустив руку с ножом вниз, провел серию ударов по лицу, свободной рукой. Цирос взревел, он побежал вперед, плечом поднял куратора и взрезался вместе с ним в стену. Куратор ухнул и локтем ударил по позвоночнику, и чтобы закрепить успех, ударил коленом по лицу.

Взмах ножом, но куратора там уже не было. Несмотря на его обрюзглость, парень двигался быстро и ловко.

— Бесишь! — Выдавил из себя шпион, вытирая белыми перчатками кровавый нос.

— Обращайтесь. — Склонился в шутливом поклоне, Серентий.

Цирос, думая, что враг раскрылся, побежал на него. Куратор без труда отпрыгнул, схватил за запястье, и выкрутив руку врага, завел за спину. Таким образом, Обломов оказался сзади, и заключил врага в плотное кольцо.

— Прийом из борьбы. — Удивился Цирос. — Это не свойственно вашему народу. Борьба это наш удел.

— У меня были хорошие учителя. — Усмехнулся Обломов и начал сжимать замок.

— Учителя талиндорцы???

— И они тоже!

Цирос выкрутился, будто уж, и вышел из замка. Все же это у них, в Талиндоре, борьба считается национальным видом искусства и как выходить из-под захватов, он уж точно знает.

Удар с ноги, отправил Серентия к стене и перехватив удобней нож, нанес сильный и быстрый удар. Куратору полностью уйти не удалось, и лезвие по рукоять вошло в плечо.

— Аааах! — Зашипел Обломов и схватился обеими руками за нож, не давая его выдернуть из себя.

Превозмогая боль, куратор обеими ногами заехал противнику в живот. Удар вышел на славу, и теперь противник, задыхаясь и хватая ртом воздух, отполз от раненного куратора.

— Ааааа! — Вытащить нож было тяжело, но все же Обломов с этим справился и отбросил его в сторону. Рана была серьезной, и он быстро терял кровь. Если бой затянется, то дальше будет только хуже.

Серентий взглянул на южанина, тот как раз поднялся на ноги и встал в полный рост.

- Ты их железа сделан чтоль. — Серентий попытался засмеяться, и тут же рана дала о себе знать. — Да сгинь ты уже…

Кристина сидела на полу и плакала, а рядом с ней лежали её золотые монеты. Теперь же они не могли принести ей счастья. Вот еще вчера, она, вертя их в своих руках, не могла на любоваться их блеском, теперь же это все казалось пустым и бессмысленным. В один миг все перевернулось с ног на голову.