— Так ты специалист значит. — Первым нарушил молчание Всеволод.

— Выходит, что так. — Не стал скрывать попутчик. — А новости разносятся очень быстро, как я погляжу.

— Я люблю собирать различные слухи. От меня мало, что может укрыться. — Затем Шереметьев бросил взгляд на молодого графа и добавил. — Все же Вы смогли меня одурачить. А я ведь поверил в ваши идеалы.

— Увы. Но всё, что я говорил, это сущая правда. — Поведал Тормен собеседнику, который уже разогнал своего железного коня до максимальной скорости, попутно срывая, ветряными потоками, цилиндры прохожих.

— Именно поэтому вы отлавливаете ведьм? — С долей иронии спросил Шереметьев.

— У меня нет выбора…

Машина резко повернула на право, да так что внутри все перевернулось.

— Вы ошибаетесь, молодой человек. Выбор есть всегда. — Поправил Всеволод. — Просто есть факторы, из-за которых мы не хотим его делать. Я прав?

— Как всегда правы. — Коротко и ясно ответил Вадим.

— И что это за причина? — “Сборщик информации”, как себя назвал Шереметьев, тут же навострил уши.

— Можно я это оставлю в тайне? — Скрытность собеседника не знала границ, и делиться своими тайнами он был неманерен.

— Разумеется, это ваше право. Но скажу лишь одно: вы отдаете себе отчет в том, что в дальнейшем ожидает вашу знакомую? — Вадим удивленно изогнул бровь. На что Всеволод ответил. — Не будете скрывать, что именно к ней вы так рьяно мчались на балу.

— Я лишь хотел предотвратить покушение…

— Это главная причина? — Всеволод резко повернул голову к собеседнику, ожидая конкретный ответ, на свой конкретный вопрос

Вадим Иванович задумался. Он и сам не знал, зачем тогда искал спутницу. Нет, разумеется, её нужно было остановить. Но была ли это единственная причина?

Шереметьев увидел во взгляде графа замешательство и решил переменить тему:

— Помните. Я говорил о серийных убийствах горожан? — Спросил он.

— Да, помню. — Это подействовало, и Вадим сумел-таки отвлечься от тяжких дум.

— Так вот сегодня ночью произошло еще одно. Тело удалось найти в речном порту без одной руки и ноги. Голова разодрана в клочья. Лишь по обручальному кольцу смогли идентифицировать личность убитого.

— Дело начало набирать обороты?

— Представьте себе нет, тишина полнейшая. Даже в газете статья об убийстве занимает чуть ли не последнюю страницу. Не странно ли?

— Вы имеете в виду убийства в огромном городе, до которого никому нет дела? — Уточнил молодой граф Тормен.

— Совершенно верно.

— Тогда да, это очень странно. — Неужели, это действительно дело рук ведьмы, или же маньяк, таким образом, пытался замести следы и направить следствие по ложному следу. Затем Вадим вспомнил о самозванке, на фоне которой её убийства вызвали огромный резонанс в обществе. Одно дело убивать высокородных, а другое дело убивать простолюдинов, коим даже не удосужили места на первой странице. Вот они — двойные стандарты!

Машина подъехала к отелю, на котором большими буквами было написано: Золотое руно.

— Мы приехали, граф Тормен. Думаю, дальше Вы сами разберетесь. — Деловой Всеволод Шереметьев всегда куда-то спешил, вот и сейчас у него было еще много дел.

— О, можете не беспокоиться на этот счет. Я не маленький ребенок. — Влад поправил медальон на шее и начал собираться на выход.

— Уверены? — Шереметьев улыбнулся.

— Вполне.

— Чем думаете завтра заняться? — Бросил вдогонку Всеволод, когда молодой граф уже покинул машину.

— У меня есть кой-какие дела с самого утра. Позже, надеюсь, я смогу отдохнуть и прогуляться по городу.

— Я бы составил компанию, но, увы, завтра утром уезжаю. Дел по горло, надеялся отдохнуть на балу у герцога, но сами знаете, что из этого вышло.

Оба графа попрощались и разошлись, каждый по своим делам. Тормену не терпелось попасть в номер, принять ванную и просто уснуть в чистой и уютной постели. С этими мыслями граф вошел внутрь. В отеле его встретили, как дорого гостя. Шереметьев не лукавил, когда говорил о качестве облуживания — всё было на высоте. И Вадим искреннее надеялся, что и далее будет все так же гладко. И граф не ошибся. Номер, в котором его поселили, пусть и дорогой, но он стоил уплаченных за него монет до последнего медяка. Здесь было все, что душе угодно. Будто к самому королю во дворец попал. Консерватизм — удачно переплетался с новыми веяниями. Старая школа не бросалась в глаза, а новая лишь подчеркивала статусность. Вадим Иванович подошел к телефону и поднял трубку.

— Слушаем Вас, граф Тормен. — Тут же раздался милый женский голосок.

От неожиданности, граф повесил трубку на место.

— Чудесаааа! — Протянул восхищенный Тормен, который до этого столь экстравагантной вещицы в глаза не видел.

Интересно, а разрешения на пользование телефоном у отеля есть? — Подумал граф и тут же отмел эти мысли. — Думаю, как самый настоящий инквизитор, скоро буду самолично девушек на костер отправлять.

Пообещав себе. Что больше не будет думать о таких глупостях, граф пошел в ванную. А после завалился на кровать и закрыл глаза.

Увы, после водных процедур, сон куда-то улетучился. Возможно, виной всему была полная луна, которая освещала номер, разбавляя тьму сумеречным светом. Холодным и безжизненным. Граф перевернулся на другой бок, надеясь, что в таком положении он наверняка уснет.

Занятно, а о чем сейчас думает, Анастасия? — Вдруг подумал граф, а опосля встрепенулся, как будто его приложили каленым железом.

Он вскочил с постели и в ночнушке побежал в ванную. Оттуда послышалось шум воды, после чего граф вышел с мокрым лицом и влажными волосами. Меньше всего, Вадим Иванович, хотел сейчас думать о ведьме. С которой он уже попрощался и не думал, что их дороги вновь пересекутся. Но это всё будет завтра, а сегодня нужно выспаться.

Заскрипели пружины в матрасе, и послышался тяжелый вздох. После этого граф прикрыл глаза и уснул.

Солнце начало свой подъем раньше обычного, чистое безоблачное небо озарилось, и первые лучи солнца выглянули из-за горизонта. Запели первые петухи, желая первыми известить окружающий мир о новом грядущем дне. А может птицы, просто желали хорошего утра тем, кто еще нежится в своих постелях.

Среди этих неженок был и граф Тормен, который все же сумел уснуть и теперь не хотел выходить за пределы своей постели. Он бы так и поступил, если бы по поручению вышестоящего руководства, граф не должен был переться с ведьмой на поводке к дознавателям. Колдовать в ошейнике самозванка не могла, но на душе было, как-то неспокойно. Здесь он некстати вспомнил слова куратора о том, что будет, если с ведьмой что-нибудь случится, и тотчас же к горлу подошел ком.

Хотел бы, граф, еще полежать в уютной постели, но тут, некстати, зазвонил телефон. Пришлось срываться и бежать в прихожую.

— Алло. — Сонным голосом произнес Вадим.

— Граф Тормен? — Спросил официальным тоном, звонивший мужской голос.

— Да…

— Вас беспокоит сотрудник банке Елеген. — Все так же официально слышалось в трубке.

— Я вас слушаю…

— Не могли бы вы после обеда придти к нам в главный офис. — Послышалось шуршание бумаг. — Есть кой-какие неточности, которые нужно решить в ближайшее время.

— А завтра это никак нельзя сделать?

— Можно, но это может сулить потерю части сбережений.

Граф опешил.

— Как так то?

— Поэтому мы и хотим решить проблемы до того как это произойдет. — Снова послышалось шуршание бумаг. — Так вы сможете подойти?

— Да… я смогу. — Неуверенно ответил Вадим Иванович.

— Вот и отлично. — Сухо отозвался голос. — Тогда ждем вас.

В трубке послышались гудки.

Этого еще не хватало — подумал наш герой и начал впопыхах собираться на выход, — еще проблем с банком мне не хватало.

Учитывая, что все сбережения Тормен хранил в одном банке на личном счете, любые недочеты сулили огромными проблемами. День уже с самого утра обещал быть насыщенным.