— Я рад за тебя. — Вздохнул Оливер. — Вообще-то я здесь не один.

Анастасия насторожилась, услышав в прихожей до боли знакомый голос. Она вскочила с постели и начала метаться по комнате. Как хорошо, что платье, она все же перенесла сюда, а не оставила лежать на полу посреди залы. Явно же инквизитор узнает его, ведь именно в нем ведьма приходила в гости. На скорую руку, ведьма натянула неподатливое платье и начала расчесываться.

— Вот здорово, познакомишь меня с ней? — Раздалось из прихожей.

— Почему бы и нет!

Заскрипела вешалка, затем послышались шаги и скрип половиц.

— Ты уверен, что хочешь меня знакомить. Вдруг уведу?

— Тогда я тебя познакомлю со своей шпагой! Уяснил!!!

Оливер негромко постучал в дверь, за которой находилась спальня и его несравненная Анастасия.

— Дорогая, оденься. У нас гости.

Но ответом послужила тишина.

Тогда Оливер толкнул дверь и просунул голову. На его удивления в спальне никого не было, и лишь свежий ветер гулял по комнате из-за открытого окна.

— Вот те на! — Удивленно воскликнул Тормен старший, и, почесав макушку, вошел в спальню.

— Извините, что так не вовремя, просто… — Вадим оттолкнул брата и бесцеремонно вошел в комнату, после чего застыл на месте. — А где она?

Тот же вопрос задал себе и Оливер.

— Видимо у неё были дела… — Оливер искал оправдание, но так ничего вразумительного и не придумал. Оставалось только гадать об истинных причинах.

Инквизитор приблизился к месту побега, и его тут же начал обдувать свежий утренний ветер.

— Именно поэтому она ушла через окно? — молодой граф повернул голову к брату и указал пальцем на колышущие шторы.

— Может она стеснялась того, что её могут увидеть с другим мужчиной…

Глаза Вадима сузились, а брови сдвинулись к переносице.

— Только не говори. Что ты связался с замужней???

На это Тормен старший лишь пожал плечами и ничего не ответил.

Закрыв ставни, оба брата перешли в зал, где и должен был состояться, самый долгий и откровенный разговор за последние несколько лет.

— Ты же не на мою фаворитку пришел поглазеть, говори нужно! — Оливер достал из серванта коньяк и две рюмки.

— Ты прав, Оливер. — Усевшись в кресло. Тормен младший начал наблюдать за действиями брата. — Я пришел за помощью

Собеседник принялся разливать содержимое графина по рюмкам, но услышав просьбу, замер, после чего он медленно поднял голову и взглянул на нерадивого родственника. В глазах читалось удивление.

— Вот как ты заговорил. Помощи моей значит захотел. — Издевательским тоном произнес Оливер. — А раньше и знаться не хотел, что изменилось?

— Обстоятельства вынудили. — Признался Тормен младший. Молодой граф взял рюмку и залпом осушил её. — Ведь сам знаешь, ты последний человек, у которого бы я просил помощи.

Расчувствовавшись, Вадим возвратил пустую рюмку на стол, но сделал с такой силой, что, казалось, стеклянное дно впечаталась в столешницу. Громкий стук пронесся по всему номеру.

— Твои слова, брат, будто нож в сердце. — Опечалился собеседник, он не спешил пить, а просто вертел стеклянный сосуд в руках. — Но скажи ты иначе, я бы заподозрил тебя во лжи. Двоякое чувство, и признаться… я в неком замешательстве.

Одним махом он опустошил рюмку.

— Говори. Вадим. Что тебя привело ко мне. — Настоял старший брат

— Ведьма. — Коротко ответил инквизитор.

— А я причем? — Не понял собеседник. — Ведьмами занимается ваше ведомство а я всего лишь вояка в чине.

— В том то и дело! Ты, в своем положении, можешь быстро отыскать притаившуюся беглянку.

— Мне почему-то кажется, ты собираешься МНОЙ прикрыть свою задницу. Я прав??? Если мне не изменят память, то именно тебе было поручено сопровождать нечестивую. И с этим ты сумел крупно облажаться, верно?

— Не моя вина, что…

— Это тебе не игрушки, брат! — Перебил его Тормен старший. — За ведьмой тянется огромный шлейф смертей. И если они продолжаться, то тебе не поздоровится!!!

Снова наполнив рюмки, старший брат всучил одну Вадиму.

— Пей! — Повысил голос Оливер.

Младший брат не стал спорить и закинув голову влил огненную жидкость себе в глотку.

— Вчера ко мне приходил Чарльз. — Обтерев губы салфеткой, признался Вадим. — Я обещал изловить ведьму.

— Вот как? Я надеюсь, ты догадываешься, что это означает?

— Догадываюсь.

— Тогда почему ты еще здесь, а не обиваешь пороги ордена???

Говорить о проклятии Вадим опасался. Воздействовать с орденом было так же опасно. Оставалось одно, попросить помощи у вечного соперника, коим и являлся его родной брат. Решение далось не просто. Но у Вадима Ивановича была целая ночь, чтобы взвесить все за и против.

— Есть причины, через я не могу привлечь орден.

— И какие же? — Оливер хотел услышать правду.

Но Вадим отчего — то медлил. В номере повисла тишина.

— Увы, но я не могу сказать. — Наконец-то нарушил молчание инквизитор. — Но поверь, причины веские и… — граф щелкнул пальцами и добавил. — … и опасные.

Оливер откинулся на спинку кресла и начал размышлять. Он всегда считал среднего брата сумасбродным и взбалмошным. Было похоже, что он снова затеял очередную свою игру. И теперь пытался втянуть в неё и старшего брата. Тогда батеньку точно Кондратий схватит!!!

— Помоги мне, брат. — Добавил Тормен младший. — Я не так часто тебя прошу.

Оливер выпрямился и начал разливать коньяк.

— Я не могу тебе помочь. — Принял решение собеседник. — Ты предал нас, и повернулся к семье спиной. Считай, что это будет тебе моей платой.

Оливер взял рюмку и протянул её брату.

— Не пристало доблестному офицеру водиться с инквизиторами. Что люди подумают. Ты об этом подумал?

— Даже есть инквизитор твой брат?

— Особенно, если инквизитор мой брат. — Уточнил Оливер.

Скулы пришли в движение, а ноздри начали раздуваться словно паруса. Вадим встал в полный рост. Затем залпом опустошил стеклянную посудину и развернувшись, зашагал к выходу. Тормен старший не стал его останавливать и лишь наблюдал за тем, как брат снимает с вешалки пиджак, одевает цилиндр и уходит, напоследок громко стукнув дверьми.

Признаться Оливеру сейчас было не до брата. Он хотел снова оказаться в объятьях Анастасии. Все что он сейчас хотел, это разыскать девушку и узнать причину её бегства.

Пока оба Тормена разбирались каждый со своими насущными проблемами, в здании ордена не находил себе места еще один человек, а если точнее — еще одна молодая особа. Кристина, уже продолжительное время, нарезала круги у порога главного куратора, не решаясь войти внутрь. По-хорошему, ей следовало еще раньше доложить о шпионе своему руководству и сдать человека в кепи со всеми потрохами. Но она этого не сделала! Слова южанина “о свободе” накрепко врезались в подсознание, и, с того времени, не желали отпускать. Ведьма стояла перед дилеммой, но сделать окончательный выбор ей так и не удалось. Зерна сомнения, вложенные в голову, начали прорастать и приносить свои плоды! Так же причиной душевных терзаний являлось золото, которое мирно покоилось в кошеле, и так приятно грело карман и душу. Если для Вадима Ивановича, сумма в три золотых, была незначительной, то для ведьмы — являюсь целым состоянием. Теперь же она ни за что не расстанется с деньгами — даже, если за них придется кого-то убить. В подсознании Кристины всплыла картина, что некий человек в маске, пытается отобрать кошель с деньгами и ее рука машинально полезла в карман. На месте! — облегченно выдохнула она, когда пальцы коснулись заветного мешочка.

А вот советь думала иначе, у Кристины и так были постоянные проблемы с этой паршивкой, и теперь она снова решила вставить свои пять копеек, в самый неподходящий момент. Да черт бы побрал эту совесть!!! С ней всегда можно договориться, а вот продать родину, обесценить все, чему девушка долгое время училась — было не просто.