— Увы, но я ничего не могу ответить. Ведьма все еще не поймана, и где она сейчас, неизвестно. — Инквизитору было неловко находиться здесь, под пристальным вниманием. Он бы предпочел еще раз обойти выставленные посты, и убедиться в их работоспособности.

Неймери помрачнел, его лицо осунулась, и сам он стал чернее тучи.

— Я предлагаю свернуть карнавал, до лучших времен. — Высказался по этому повоу Вадим Иванович.

— Вы не знаете, о чем просите!!! — Взревел рядом стоящий мужчина. — Этот карнавал единственная отрада, нашего, единственного, горячо любимого графа!!! Да я вас… да я вас!!!!

— Хватит, Париций, здесь криками делу не поможешь. — Устало вздохнул граф, несмотря на все его напускное спокойствие, граф все же сильно переживал и не находил себе места. — Я бы с удовольствием сделал это, но, увы, у меня есть некоторые обязательства. Положение обязывает так сказать.

— Вы готовы рискнуть жизнью, только лишь бы кому-то, что-то доказать? Это глупо, признайтесь!

Приближенный к графу побагровел и отвернулся. Сам же Неймери взял в руки сигару, но на этот раз он не пытался её раскурить, а просто мять в руках.

— Я полагаюсь на вас! — Вместо ответа, заявил Чарльз. — Вы же специалист и, обязаны её поймать!!! Кто, если не вы, Тормен???

Вадим достал из кармана план дома и положил его на стол.

— Стража стоит на своих местах. — Граф указал пальцами на метки. — Больше всего охраны мы разместили на вашем этаже, так что в случае чего, идите сюда и не о чем не переживайте.

— Мой дом, моя крепость. — Философски заявил Чарльз.

— Здесь стоят ловушки. — Тормен передвинул палец на другие обозначения, которые были выделены зеленым цветом. — Одни сработают, как только рядом начнет твориться волшба, другие среагируют на движение и вырубят нарушителя. Главное сами не вступите на одну из таких игрушек.

Неймери улыбнулся.

— Я как в клетке, шаг вправо, шаг влево — расстрел…

— Это временно. — Тут же отреагировал инквизитор. — Всего на один вечер, и все снова вернется в норму.

Париций недоверчиво крякнул и начал ходит от одного угла к другому.

— Вы играетесь с огнем, Тормен. — Заявил он. — Если хоть волос упадет с Графа Неймери, я вам никогда этого не прощу!!!

— Вы мне угрожаете? — Удивился Вадим Иванович.

— Предупреждаю. — Приближенный графа остановится и впился взглядом в молодого Тормена. Именно так смотрит хищник на свою жертву.

Вадиму Ивановичу стало не по себе.

***

Тем временем карнавал набирал силы, оставалось не так много времени, когда подвыпившие гости разбредутся по торжественно украшенному залу и под личиной масок начнут творить то, что никогда бы не сделали в реальной жизни. Маски давали их обладателям чувство безнаказанности, и можно было сходить налево и пошалить, или же посплетничать, неопасаясь последствий. В этот день можно было все. И никто ничего не узнает…

Оливер взял со стола два бокала вина, один из которых, он протянул Анастасии.

— Попробуйте, это изысканное вино, оно сделано из нашего виноградника. Ничто не сравнится с ним по вкусу.

Ведьма кивнула и отпила из бокала.

— Действительно, вино превзошло все мои ожидания. — Облизнув губки, пропела она, и сделав еще глоток, добавила. — Не вино, а произволение искусства, оно идеально подходит под сегодняшний вечер.

Музыканты выжимали из своих инструментов все, на что они были способны и даже чуточку больше. Плавная музыка настраивала на романтический лад.

— Вскоре эти виноградники станут твоими. — Заверил Тормен старший и залпом осушил бокал. — Как и все что связанно с родом Торменов! Чтобы пить, приходилось немного приподымать маски, но кроме очертаний губ, остальное было скрыто от посторонних глаз.

Оливер подошел к девушке, и хотел было пригласить её на танец, но тут он увидел позади человека в маске волка. Даже звериной личиной, старший брат узнает младшего. Вадим подошел к столу и взял в руки бокал вина.

— И ты здесь. — Сурово произнес старший братец, он не забыл их последний разговор и был не в духе общаться с родственником.

Впрочем, как и Вадим не изъявлял подобного желания.

— Я хочу испить вино из родных мест, брат. — И только Тормен младший поднял бокал, как, вдруг, его взгляд упал на девушку в маске плута.

Вадим так и замер в этой позе с поднятым бокалом в руке.

— Познакомишь? — Тормен младший не сводил взгляда со спутницы братца.

Оливер заметил замешательство брата, но не придал этому значения.

— Это моя будущая жена. — Торжественно заявил граф. — Анастасия!

Глаза инквизитора забегали. Он поставил бокал на стол, так и не удосужившись его испить, и взял руку девушки поднес её к губам.

— Приятно познакомится, граф. — Слукавила ведьма. — Оливер много рассказывал о вас.

Вадим выпрямился. Он уже понял, кто прячется за маской. Все что оставалось, это позвать охрану и скрутить ведьму. Но! Всегда есть свои нюансы, и сейчас они заключались в брате. Этот олух, уже наверняка всем растрепал о своей невесте, и если она вдруг окажется ведьмой. То…

Вадим встряхнул головой, отгоняя подобные мысли! Позор упадет на весь род Торменов!!!

— Я уверен, без маски вы еще прекрасней. — Добавил Вадим Иванович и театрально поклонился.

— Думаете? — Знакомые карие глаза на миг сверкнули.

— Уверен, — Инквизитор прищурился, да так, что его брови коснулись переносицы.

— Вадим, каким ветром тебя занесло сюда? — Поинтересовался брат.

— Здесь есть выпивка и прелестные девушки, что еще нужно для счастья! — Тормен выпрямился и расставил руки, будто пытался обнять всех, до кого может дотянуться.

Анастасия брезгливо крякнула.

— Ты всегда был тем еще шалопаем. — Засмеялся Тормен старший. — Только выпивка и волнует и ничего больше.

— Я холостяк и в отличии от некоторых, что хочу, то и ворочу. — Парировал молодой граф.

Оливер обнял свою спутницу, и та отвела свой взгляд в сторону.

— Найдешь свою любовь, тогда и поговорим. — Оливер хотел поцеловать Анастасию, но та уклонилась и проговорила.

— Пойдемте-пойдемте, дорогой. — Прощебетала она. — Вы хотели меня познакомить со своими друзьями.

Эта чертовка пыталась увести Оливера, и он, на удивление, легко поддался. Да она с него веревки вьет!!! — Изумился Вадим.

Тормен младший откланялся и ушел. По пути он обдумывал, что же ему делать дальше и как поступить. Сказать кому-то — это верная смерть от проклятия. Так что не вариант! Да и подставлять брата не хотелось. Нужно любыми способами их разделить, но вот как??? Братец, вьюном вьется рядом, и не за что её не покинет. Думай, Тормен. Думай!!!

В этот момент к графу подошел Обломов.

— Вы очень вовремя. — Злорадно улыбнулся Вадим, и положив руку на плече куратору, граф начал, что-то нашептывать ему на ухо.

***

Кристина стояла у арки и общалась с одним из гостей, она стреляла глазками, и время от времени хохотала. Даже не подумаешь, что эта ведьма, в маске злости, может быть такой милой и общительной. Вадим бы очень удивился, встреть он её сейчас. Кристина снова ответила смехом на очередную глупую шутки. Но в то же время, она всматривалась в маски, пытаясь в отражении глаз увидеть нечто знакомое. Немного пообщавшись со смазливым парнем, Кристина откланялась, и начала обход территории, к которому она была приставлена. Пока все веселились, она работа не покладая рук! Вскоре от тех красок вокруг, начало рябить в глазах и она, отпросившись у куратора, пошла в туалет. Но не дошла, так как вдруг она свернула в противоположную сторону и пошла к служебному сектору

Скрываясь от посторонних глаз, ведьма преодолела коридор, кладовую, на цыпочках обошла кухню и оказалась около запертой двери, которая вела на задний двор, именно здесь её ожидал южанин. Ведьма пришла, точь-в-точь в указанное время. Где-то там в темноте притаился Цирос, и с нетерпения ожидал, когда нужные двери отворятся.

— Что вы здесь делаете?

Кристина встрепенулась! Она не ожидала здесь никого увидеть! Внутри сразу же все перевернулось, а сердце ушло в пятки.