Карина

Слова Грегора, выбили из колеи, но я постаралась не показать вида. Звон бокалов, я выпиваю вина, а в голове стучит одна мысль. Они тоже сегодня чуть не погибли? Когда, как?

Рассказ Рика, не заставил себя ждать. Сердце сжималось от ужаса, когда я слушала об уничтожении артефакта, представляя, как Рик лишь чудом ныряет в люк, а Грегора выталкивает взрывной волной в окно. Боги я тут готовила, а Рик и Грегор в это время лишь чудом спаслись. Если бы они промешкали если бы не среагировали, я могла их никогда не увидеть больше. Нет, не хочу об этом думать.

Тем более есть не менее важный повод для размышлений. Есть вероятность утечки информации и возможно от кого-то из нас. Спасибо Грегору, он не стал говорить прямо. Но подозрения пали на меня, это очевидно. Ещё бы я в курсе двух провальных операций и клятвы не давала. Тут только полная дура не догадается, что её заподозрят.

Но я этого не делала, по крайней мере осознанно! Да и не знаю кому можно передать такую информацию. Вот только за годы, что практикую, я убедилась — человек может шпионить, даже не подозревая об этом. Сколько духов при жизни от такого пострадали, а сколько сами шпионили, уже став призраками? Да я так и не посчитаю количество случаев, известных мне из первых рук.

Что же делать? Чтобы проверить меня на все способы утечки информации и лояльности, понадобится куча времени, сил и привлечение телепата и других специалистов. Не хочу, чтоб в моей голове, ауре и душе копались чужие люди. Но что делать? Нужен надёжный вариант, который даст гарантию, но при этом не потребует много времени и чужих.

Стоп, а что если использовать клановый обряд?

Грегор предложил вместо обряда воронов, применить обряд волков. Интересно почему? Впрочем, меня устраивает любой вариант. Эх я знаю о них маловато. Обычно все обряды клана, тем более столь мощные секретны. Чужих в их проведение почти никогда не включают. Так что мои знания тут довольно поверхностны, но общеизвестно, что некоторые из них применялись когда-то в таких вот ситуациях.

На самом деле это большая честь, я бы и в иной ситуации не отказалась в нём поучаствовать.

Странно, почему сердце стучит так часто? Потому что получила уникальный шанс окунуться в тайный ритуал клана волка? Или потому, что этот обряд на год, сделает меня практически младшим членом клана? Обычно такое бывает если кто-то из членов вступает в брак с кем-то из вне. Супруг или супруга в таком случае получает точно такой же статус и защиту клана. Хотела бы я получить такой статус выйдя за Рика?

Так Карина хватит думать о глупостях, сейчас другое важно. Мы встали из-за стола и вслед за перевёртышем вышли на задний двор, затем прошли по территории коттеджа, добравшись до стены в которой виднелась маленькая калитка. Рик вышел и двинулись по тропинке, плохо различимой в ночных сумерках. Мы последовали за ним. Грегор идущий последним аккуратно прикрыл калитку за собой.

Блин, темно, почти ничего не видно!

Придётся использовать заклинания ночного зрения. То же сделал и Виктор, воспользовался каким-то его аналогом. Глаза парня стали светиться зелёным колдовским огнём.

Моё заклинание, таких спецэффектов не предусматривало, просто темнота отступила, оставив вместо себя лишь лёгкие сумерки. Удобно и незаметно. Но я всё равно завидую парням. Они прекрасно всё видят даже при столь скудном освещении без всяких заклинаний. Как и почти все метаморфы.

Мы шли довольно долго, прохладная майская ночь заставила применить заклинание согревания, иначе я рисковала продрогнуть. Рик шёл не оборачиваясь, и я не сразу поняла почему. А когда поняла, споткнулась от удивления. Он вёл нас по «Тропе». Никогда раньше по ним не ходила, только читала, да слышала рассказы. Тропы прокладываются на века. Это дороги вне обычной реальности. Они позволяют преодолевать большие расстояния за считанные минуты и даже попадать в карманы пространства, изолированные от обычного мира.

Поддержка такой тропы весьма сложный процесс. Не каждый маг способен ступить на неё, не говоря уже о том, чтобы провести кого-то ещё. Не представляю сколько Рику приходится прикладывать усилий, чтобы мы все могли пройти. Если он собьётся или отвлечётся, нас выкинет с тропы в неизвестном месте. Так что отвлекаться ему никак нельзя.

Интересно куда же он нас ведёт?

Грегор

Тропа — что ж не сомневался, что у клана Рика, есть свои тропы. Создание новых, как и обнаружение уже существующих, процесс конечно сложный и дорогой. Но для столь мощного клана, вполне посильная задача. Вороны тоже пользовались тропами. Но большинство наших проходят по небу, а не по земле.

Я с интересом осматривался вокруг, неспешно двигаясь за остальными. На первый взгляд мы просто шли по обычной лесной тропинке, каких можно найти сотни в этом лесу. Но если присмотреться, по её краям мир как будто светился, тропа была окутана лёгкой серебристой плёнкой.

А если посмотреть на лес за границами тропы, можно заметить, как он меняется, совершенно необычным образом. Всего пара шагов и примеченное далёко впереди дерево, оказывается где-то сзади, хорошо если вообще в зоне видимости. При этом если не присматриваться, эффект совершенно незаметен. Идёшь себе по тропе и идёшь.

Порой, очень редко, тропа активируется самопроизвольно, обычно, когда в точке входа накапливается определённый заряд. Тогда её может активировать случайный прохожий. Обычно всего на десяток другой секунд, в исключительных случаях на минуту другую. В таких ситуациях незадачливый путешественник сам не понимая, как оказывается вдруг в совершенно незнакомом месте за много километров от дома. Обычно, специальный отдел, занимающийся сокрытием от людей проявления магии, успевает скрыть подобные случаи, но порой они всё же просачиваются в прессу.

Кстати, именно такими тропами в лесах путешествуют лешие, дриады и другие лесные народы. Что очень часто их выручало раньше, да и сейчас тоже.

Интересно насколько сложно Рику поддерживать эту тропу для нас четверых? Я по воздушной наверняка смогу провести троих, четверых с большим трудом, а вот пятерых вряд ли.

Мы всё шли и шли, уже не меньше десяти минут. Для тропы это очень большой показатель. Либо место назначение очень далеко от коттеджа, либо мы держим путь в один из карманов реальности. Отлично, становится всё интереснее.

Неожиданно впереди показалась арка, сотканная из светящихся ветвей деревьев.

— Пришли.

Я услышал усталый голос Рика, и он первым сделал шаг в засиявший при этом проём. Следом туда же, отважно шагнула Карина. За ними чуть с опаской Виктор. Губы невольно растянулись в улыбке, и я сделал шаг, оставляя тропу позади.

Карина

Я шагнула сквозь арку портала следом за Риком, на мгновение ослепнув от яркого голубоватого света.

Ай! Надо было деактивировать чары ночного зрения.

Автоматически пройдя пару шагов, чтобы не быть сбитой идущим следом Виктором, я постаралась поскорее привести зрение в порядок, усиленно моргая. Наконец, мне это удалось, и я окинула место куда мы попали любопытным взглядом, тут же теряя дар речи. Настолько красивый вид открывался моему взору.

Мы оказались на краю довольно высокого холма или может быть кратера, образующего целую долину внизу. За нашими спинами всё ещё сияла арка тропы, но через пару мгновений, она погасла. Это случилось, как только через неё прошел Грегор.

Вокруг долины простирался огромный величественный лес. Деревья тянулись вверх на десятки метров, нависая над нами. Под ними, вопреки обычному порядку вещей, находились меньшие деревца и вились кусты, создавая непроходимую преграду, отделявшую это место от мира.

От вершины холма до его основания было не меньше 20 метров, но благодаря пологому склону высота не пугала. Склон устилал мягкий травяной ковёр, в котором, то тут, то там, росли самые разные ночные цветы, источающие нежнейшие ароматы.