— В какой-то момент она наклоняется ко мне и начинает шептать, кое-что слегка неприличное. Рука у меня на колене, губы у самого уха… Со стороны думаю это выглядело эм… вызывающе.

Я лишь кивнул представляя, как это выглядело со стороны.

— И в этот момент рядом возникает Карина. Я не знаю, как её не почуял раньше. Не иначе как специально замаскировала и запах, и ауру.

В общем скандал, а Кристина, не будь дурой ещё и начала на меня вешаться. Нет, я её понимаю, расчёт простой. Карина меня посылает, а она утешает. Уверен, так что уже на утро статус официальной девушки ей обеспечен. Там глядишь родственники прознают, кланы одобрят помолвку. А даже если нет, то и сама сможет попытать счастье в плане окольцовывания бедного волка.

Я внимательно слушал друга. На такие темы мы говорили крайне редко. Но раз сейчас разговор начали, значит всё реально серьёзно.

— Как ты уже догадался, Карина мне не поверила и послала. Нет к Кристине за утешением я не отправился. Спихнул на надёжного знакомого, чтоб ненавязчиво присмотрел. А сам на утро пошёл объяснять всё, думал остынет, выслушает. Вот только не остыла. Пара боевых заклинаний и обещания лишить меня достоинства, если приближусь к ней я решил повременить. Она такая в порыве ярости может.

— И долго временил?

— Да почти год уже. Первые месяца два время от времени пробовал писать, звонить. Потом со злости закрутил интрижку, вторую. Думал может попустит.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Не попустило.

Мы уже успели спуститься по лестнице и загрузились в машину. Попетляв по улицам, выбрались на трассу и понеслись по ней. Каждый думал о своём. Через полчаса наш автомобиль свернули с трассы на обычную дорогу. Ещё пять минут, и мы оказались у точки назначения.

— Ну вот и прибыли. — Заключил волк, заглушая мотор.

Вышли из машины осматривая место куда прибыли. Наверное, издалека оно могло показаться старым парком, огороженным невысоким забором. Но на деле это оказалось кладбище. Собственно, логично — где ещё искать некроманта.

Хотя на самом деле где угодно — больница, морг, зоопарк, ферма и это только основные места для их практики. А ведь есть и те, кто выбираются попрактиковаться крайне редко, предпочитая больше теоретические изыскания или мирские развлечения. Но видимо не в этот раз.

Мы прошли на территорию места скорби и двинулись к зданию администрации. Оно оказалось небольшим двухэтажным строением почти квадратной формы.

Естественно, как и ожидалось парадный вход был закрыт, не удивительно вечер уже на дворе, ещё минут двадцать и стемнеет. Но как мне подсказывал опыт, как раз сейчас некроманту самое время быть на месте.

Так же считал и Рикардо.

Рикардо

Встреча с Кариной растеребила уже слегка покрывшуюся свежей коркой рану. Чёрт, я же оставил это в прошлом. Но блин, лучшего медиума мы всё равно тут не найдём. А ещё, быть может совместная работа даст шанс наконец нормально поговорить? Мне кажется она всё ещё любит меня. Вот и тапочки сохранила.

Так стоп. Хватит нужно собраться и думать о деле.

Мысли о девушке слишком отвлекают, а мы уже на месте. Сейчас нужно найти Палыча и договориться с ним. Если мы сумеем обнаружить души, есть шанс провернуть одну интересную фишку, связанную с призывом пленённой души к телу. Ритуал срабатывает лишь в первые 40 дней после смерти. Да и то не факт что выйдет. Но если выйдет, то нашего визави будет ждать очень неприятный сюрприз.

От одной этой мысли у меня на лице появилась плотоядная улыбка.

Мы обошли здание с другой стороны и оказались у второго выхода, рядом с которым находились ворота гаража. На первый взгляд всё закрыто и тут никого нет. Но если постучать да погромче, глядишь кто и откроет.

Эх, жаль Палыч не любит мобилки, да и вообще ко всей современной электронике относится плохо. Непонятно, то ли предрассудки у него такие, то ли боится он их. Может терминатора насмотрелся?

На стук, по началу, никто не отреагировал, но уже через пару минут за дверями послышались шаркающие шаги, и кто-то грубым несколько хрипловатым голосом поинтересовался.

— Кто такие? Чего надо?

— Палыч открывай, это Рик. Есть дело.

— За дверью воцарилась тишина секунд так на тридцать. После чего послышались звуки возни с ключами.

— Пришлось подождать с минуту, пока дверь наконец открыли.

Открывал как оказалось вовсе не Палыч, а не высокий мужичок, одетый в рабочий комбинезон, серого цвета. В целом в нём не было ничего запоминающегося или интересного, кроме одного факта — он был абсолютно 100 % мёртв.

На нас смотрел зомби, ничего не выражающим безучастным взглядом.

— Надо же. Неплохая работа.

Грегор оценивающе смотрел на мужичка.

Сложно не согласиться. Никаких следов трупного окоченения, пигментных пятен, остекленения глаз и даже запах почти не ощущается. И это с моим нюхом! Ого, да он даже дыхание имитирует!

— Проходите, раз пришли, чего толчётесь у входа?

— Нда, а вот голос слегка подводит, какой-то он уж очень механический и лицо совсем выражение не меняет, когда зомби говорит. Впрочем, говорящие зомби, пускай и используемые всего лишь как динамик мага, который его контролирует, редкость.

Мы вошли в помещение. Зомби тут же захлопнул за нашими спинами дверь и закрыл её на все обороты. Я же двинулся вперёд по коридору.

— Идите на второй этаж, первая дверь направо. — Послышалось из-за спины.

Мы выполнили инструкции поднявшись по лестнице видневшейся в конце коридора. Выбрав нужную дверь, вошли без стука. Нас встретила небольшая комнатка, оборудованная похоже, для отдыха руководителя этого места.

Палыч в домашнем коричневом халате и ярко-фиолетовых, пушистых тапочках с глазами, стоял и хмуро смотрел на нас.

— Ну здравствуйте гости, с чем пожаловали?

Грегор

— Привет, Палыч. Как поживаешь? Что это у тебя на входе? Никак дворецким обзавёлся?

Палыч от такого обращения, а может от самого вопроса перевёртыша слегка скривился. Но всё же ответил.

— Не обращайте внимания, это так — практикуюсь я, да и по хозяйству удобно. Завтра тело земле предавать, а пока вот новый управляющий контур опробовать. Всё законно без нарушений.

— Впечатляющая работа. Давно не видел такого высококлассного зомби. Я правильно понимаю вам удалось сделать его меньше чем за сутки?

Вот тут тонких губ некроманта коснулась, едва заметная улыбка.

— Да, моя гордость! Я сумел довести ритуал поднятия, с учётом подготовительного периода, до 6 часов. Без использования духовной энергии хозяина или любой другой души, это рекорд для зомби такого уровня.

Я лишь кивнул, признавая слова собеседника. Действительно, когда некроманты пленяют души умерших и потом используют их как энергетическую основу для своих зомби, или иной нежити — процесс ритуала может занимать от часа, до 5 — 10 минут. Всё зависит от уровня поднимаемой нежити и конечно от мастерства мага.

Совсем другое дело, если души под рукой нет, либо если некромант придерживается закона. Тогда на поднятие уходит на порядок больше времени. При этом при подъёме идут двумя основными путями.

Первый — это создание внешнего энергетического управляющего ядра — артефакта, который привязывается чарами к телу и потом спустя несколько часов, а то и суток после полной интеграции, инициирует «включение» зомби готового к автономной или полуавтономной работе.

Второй путь создание искусственного управляющего контура и наполнения тела соответствующим зарядом энергии для тех же целей. По времени занимает примерно столько же, а то и больше.

Оба варианта имеют как свои плюсы, так и минусы.

Чуть реже применяется наиболее быстрый и опасный для некроманта вариант — подпитка и управления тала на прямую. По факт труп становится всего лишь «тряпичной куклой» надетой на руку, простым продолжением воли хозяина. Зомби существует в таком случае лишь пока есть прямая подпитка. Он требует много затрат сил и сопряжён с большим числом рисков. Потому таких зомби создают лишь в экстренных ситуациях.