Договорив с ним и выяснив все нюансы, мы отправили его спать. Рикардо ещё и домовому приказал за ним присмотреть.

— Что думаешь?

— Думаю нам нужно провести с Палычем долгую разъяснительную беседу.

— Это что-то даст?

— Вряд ли, но не бить же ему морду. В целом он в своём праве, как учитель.

— Странно это всё.

— Не говори, некроманты же ненавидят навь. Ещё с тех пор как она их подмяла под себя шесть тысяч лет назад и почти тысячелетие держала в роли «цепных псов да пушечное мясо».

— Ненависть ненавистью, а возможность усилить и привязать к себе перспективного ученика на дороге не валяется. Ты ведь заметил парень очень неглуп для своего возраста, да и потенциал большой.

— Думаешь?..

— Да мне кажется Палыч разглядел в нём что-то такое, что заставило его даже неприязнь к нави и риски задвинуть на второй план.

Мы оба помолчали.

— Будешь ложиться?

— Нет я ы бы хотел перед сном размять крылья. Нужно подумать, а в небе это сделать лучше всего.

— Понимаю, я тоже пробегусь по округе, пожалуй.

Рикардо

Мир вокруг преобразился, цвета померкли, но вместо них в разум ударили десятки тысяч образом порождённых ароматами. Для меня, привыкшего проводить, большую часть времени в человеческом облике, они все имели оттенки. Так сознанию было проще интерпретировать получаемую с помощью нюха информацию.

Чуткие уши, улавливали едва заметные звуки на огромном расстоянии, волчье естество, ощущало лес вокруг совсем не так, как человеческое. Сильные лапы несут тело вперёд, густая шерсть защищает от ночного холода лучше всякой одежды. Вокруг, сотни звуков и запахов, тысячи следов и неисчислимая череда событий. Ночной лес живёт своей ни на мгновение не останавливающейся, насыщенно, яркой жизнью.

Все печали и заботы человеческих будней отступают куда-то на второй план. Они сейчас не важны, только лес, только бег, только запахи и звуки, говорящие о том, что творится вокруг.

Где-то высоко в небе, над вершинами векового леса светит луна, пускай ещё не успевшая округлиться, она всё равно манит. Пробуждает во мне безудержное желание — взбежать на ближайший холм, поднять морду в верх и вкладывая всю душу, завыть!

Пусть все слышат и все знают, что на тропу вышел Я — Волк, истинный хозяин этого леса!

Где-то впереди послышался шум. Порыв ветра принёс запах — дикий кабан. Добыча! Я выхожу на его след и слышу, как могучий зверь с визгом удирает, ощутив, что за ним начал охоту монстр. Да, он наверняка чувствует — сейчас за его спиной в серой шкуре бежит не обычный зверь…

Грегор

Мы расстались с Риком сразу за воротами коттеджа. Он нырнул в лес на ходу оборачиваясь. Страшное и в то же время по-своему безумно красивое зрелище.

Моя трансформация, впрочем, тоже может вызвать у обычного человека желания срочно отправиться к психологу. А у особо впечатлительных и форменное помешательство. По этой причине метаморфы обычно предпочитают перевоплощаться подальше от людских глаз.

Шаг, второй, я ускоряюсь, отталкиваясь от земли и ощущаю, как по телу проносится волна жара. Трансформация стремительная, как порыв ветра в ненастную погоду, проносится по телу очищающей волной. Мои крылья быстро бьют по воздуху, заставляя подыматься всё выше и выше, пока я не ловлю тёплый воздушный поток. Становится легче, частота взмахов уменьшается. Теперь достаточно нескольких взмахов, чтобы вздыматься вверх, оседлав очередной поток, плавно переносясь с одного на другой, а порой и ныряя между ними, делая пируэты и спускаясь ниже к самым верхушкам деревьев.

Ветер ласкает мои перья. Как же я скучал за этим ощущением! Выше. Ещё выше!

Я подымаюсь в небеса к самым звёздам. Впрочем, они остаются столь же далёкими, как и когда смотришь на них с земли. Но теперь и сама земная твердь кажется, чем-то совершенно далёким — другим миром, на который я могу любоваться, путешествуя по небесным тропам.

Взмах, резко набор скорости, пируэт, ещё один, вираж и на выходе, паление камнем вниз, чтоб спустя пару мгновений расправить крылья и ощутив толчок воздушных потоков, воспарить проносясь на безумной скорости над лесом и вновь подняться в небо. Как можно выше!

Мысли очистились, создавалось впечатление, что сам разум превратился в ледяной кристалл, по которому с невероятной скоростью и чёткостью проносились мысли.

Всё происходящее за эти два дня казалось странным, неправильным. Разбросанные, перемешанные в случайном порядке детали мозаики из разных, событий и догадок не желали складываться в единою картину. Но, даже так, можно собрать хотя бы отдельные кусочки.

Кто-то играет с нами. Сам ли это владелец сферы или кто-то иной? Непонятно, слишком мало данных. Противник (или противники) просчитал все наши ходы. Сумеет ли он предугадать и идею с самодельным артефактом? Какие у него ещё остались козыри в рукаве?

Вспомнился бой с магом. Он силён, очень силён. Я уверен — куда сильнее, чем показал нам на кладбище. Почему же он не сражался в полную силу? Почему Карина выжила? Почему, он позволил мне ощутить его взгляд, перед тем как был атакован артефакт? Кажется, что именно такого развития событий он и желал.

В его планы не входят жертвы? А как же тот первый убитый? Впрочем, нет никаких доказательств, что он хотя бы косвенно виновен в смерти того мужчины в парке.

В любом случае какую цель хочет достигнуть противник? Явно непросто собрать души для коллекции. Он задумал что-то другое. Почему мне кажется, что его конечная цель совершенно не связана со всем происходящим сейчас?

Что он может сделать со сферой душ? Вспоминая известные способы её применения не нахожу однозначного ответа, слишком много вариантов.

Значит у нас остаётся только один путь. Дать ему сделать ход и поймать за руку в последний момент, не позволяя его завершить…

Мысли проносятся быстро, словно разряды молнии, а я медленно лечу уже давно оставив лес позади. Лечу над, расцвеченным десятками тысяч огней, ночным городом. Теплые струи воздуха подымающиеся от его домов и улиц подбрасывают меня вверх. Мне почти не приходится прикладывать усилий для полёта.

Краем сознания я отмечаю для себя множество интересных мест и событий, происходящих там внизу. Ночной город живёт своей жизнью, как обычный, так и мистический. Он манит окунуться в неё с головой. Я уже сейчас приметил десяток интересных мест и парочку событий, обещающих приключения, веселье, незабываемый отдых и многое другое.

Что ж быть может в следующий раз. Сейчас я занят. Да и просто летать так хорошо…

Карина

Солнечный лучик уже какое-то время щекотал мне ресницы и нос, заставляя постепенно выныривать из глубин бескрайнего океана сновидений. Было так тепло и уютно, просыпаться совершенно не хотелось, но стоило сознанию чуточку проясниться как я почувствовала себя полностью выспавшейся и наполненной силами для нового дня.

Хм. Я нахожусь в постели, под одеялом, кажется только в нижнем белье. Странно, последнее воспоминание — я сижу с ребятами за столом, что было потом не помню. Интересно я сама сюда добралась и разделась или мне помогли. Скорее второе и вероятно отнёс меня сюда Рик. Никому другому он бы этого сделать не позволил.

Улыбка скользнула по моим губам.

Я всё же открыла глаза и посмотрела на окно. Судя по тому как светит солнце, ещё утро, но уже не ранние.

Позволив себе поваляться ещё пять минут, я решительно отбросила одеяло и встав отправилась в ванную. Спустя десять минут я тихонько спустилась на кухню. Где меня встретили Рикардо и Грегор тихо о чём-то беседующие.

— Кофе?

— Не откажусь.

Грегор, в очередной раз основе взявший на себя роль бариста, приступил к изготовлению бодрящего напитка.

Рик же аккуратно приобнял меня и заглянул в глаза.