От заклятья двойник рванул и ударной волной обдало всё вокруг и задело самого некроманта. Да так что пробило щит в паре мест. Травмы были получены не слишком сильные, но неприятные и некоторые требуют покоя для быстрого восстановления. Самая же большая из них — это пострадавшее самолюбие.

Ещё бы, это ведь он выходит ели справился с иллюзией, пускай автономной и высококлассной. Да ещё и получил отдачей так, что в пору записывать техническую победу создателю иллюзии. Какой удар по репутации… Вот и пьёт теперь Палыч, ожидая, когда придёт в норму. А как восстановится, очень уж хочет поквитаться с обидчиком лично.

Убеждать его, этого не делать, я не стал. Вместо этого намекнул, что если не взять владельца сферы в течение ближайших двух трёх дней, то вероятно он просто исчезнет, закончив тут все свои дела.

Эта новость Палыча расстроила, а вот то, что у нас есть идея как его найти обрадовала. Так как сейчас ему не стоило покидать кладбище, где находился один из основных источников его мощи, то предложил опять воспользоваться услугами его ученика. Последний, как раз кстати, явился с пакетом полном закуски и четырьмя бутылками водки.

Взяв юное дарование с собой, мы отправились к следующей точке нашего увлекательного путешествия.

Грегор

Пока мы втроём ехали в центр, где в одном из старинных зданий располагался нужный нам артефакт, я анализировал историю Палыча. Что-то в ней было не так. То ли он не договаривает, то ли сам не видит всей картины. В любом случае. Зачем тратить время и ресурсы на сильного некроманта?

Да и сам бой, странный. Дуэль, да ещё и со столь сложной иллюзией вместо самого мага? Много непонятного.

Высшая магия иллюзий, весьма редкое направление. Если начальные ступени этой школы изучают многие. То вот дальше, там всё настолько сложно, что лишь один из десяти адептов, доходит до начальных ступеней высшей магии. А такой двойник — это минимум средний уровень в разделе высших заклятий этой школы.

Зачем кому-то применять такое заклинание? Это ведь очень сужает круг вероятных подозреваемых. Если конечно подозреваемый местный, в чём я всё больше и больше сомневаюсь.

Увы, мне никак не удавалось собрать все детали пазла в единое целое. Это раздражало.

Сидящий на заднем сиденье юный некромант, тем временем явно нервничал. Судя по всему, он совсем не выспался после вчерашнего, да кроме того, ситуация с учителем видимо выбила его из колеи. Парень был ещё бледнее чем вчера. У него появились синяки под глазами, а ещё он с явной опаской поглядывал в окна. Не иначе как боится, что и на нас нападут.

Маловероятно, но всё же нужно ждать любых сюрпризов.

Рик немного отошедший от ситуации с Кариной, сейчас был мрачен и собран. Он явно хотел побыстрее провести начальную настройку и убедившись, что всё работает как надо, уже привести её, чтобы полностью наладить устройство. Если всё получится, эта система в сочетании с другими методами мониторинга, которыми располагает отдел правопорядка, позволят нам заметить любое мало-мальски серьёзное действие хозяина сферы. А там главное быстро отреагировать.

Рикардо

Мы оставили автомобиль на платной парковке, расположившейся в нескольких шагах от нужного нам здания. Тут улицы сохранились почти в исторической аутентичности. Как результат были весьма узкими, так что парковка моего внедорожника у обочины могла создать реальную пробку.

Искомое пятиэтажное здание, изобиловало всевозможной лепниной и колоннами на своём фасаде. Вверху параллельно входу, оно было увенчанного башенкой со шпилем, конечной целью нашего пути. У дверей здания нас встретил светловолосый молодой человек. Тот самый с которым я уже говорил сегодня — Егор, кажется. Он является помощником смотрителя и по совместительству формальным владельцем здания.

Так как артефакт по факту был совместной собственностью сразу пяти кланов, то в качестве его хранителя был выбран нейтральный, но надёжный маг, давший в своё время соответственные клятвы. Уж не знаю, толи он так качественно работал, толи имел какие другие заслуги, но ему удалось добиться статуса хранителя и для своих потомков, коих он лично и обучал.

Нужно отдать должное, превратившаяся в семейное дело служба, за все эти столетия была безупречной. Благодаря чему, хранители получали неплохое довольствие от кланов и имели огромный особняк в центре города.

Голубоглазый, высокий юноша, спортивного телосложения, с высоким лбом и волевыми скулами, как раз приходился племянником нынешнему хранителю и готовился лет через десять его на это посту заменить.

Коротко поздоровавшись мы направились внутрь здания. Сейчас оно было разделено на несколько квартир, которые сдавались за баснословные деньги. Правда для представителей пяти кланов, цена была в четыре раза ниже. Этим некоторые представители кланов с удовольствием пользовались. К примеру, почти пять лет, тут жила моя троюродная сестра, пока не перебралась в Лондон.

Пройдя сквозь просторный холл, мы стали подыматься по лестнице. Виктор шёл вслед за нами и с интересом озираясь по сторонам. Что неудивительно. Даже мне, волку далёкому от любви к архитектурным изыскам прошлых столетий, было интересно изучать затейливые украшениям стен и потолка.

Если бы не лампочки, да кое-где виднеющиеся системы коммуникаций, вполне можно было представить, что находишься в особняке какого-нибудь графа или герцога, причём в 18-м столетии.

Грегор так же изучал здание с интересом, хотя по его спокойному, практически неизменному выражению лица это мог понять только я. Наконец, мы добрались до пятого этажа. Молодой человек открыл двери одной из квартир и провёл нас внутрь.

Он уверенно прошёл по широкому коридору, к самой дальней двери, одновременно деактивируя защитные чары. За ней оказалась небольшая винтовая лестница, упирающаяся в откидной люк. Поднявшись по ней, мы оказались в той самой башенке надстройке.

Внутри это оказалась не очень большая, круглая комната, почти не имеющая мебели. Довольно длинный диван имеющий такой же изгиб, как и стена помещения, явно сделан на заказ. Два шкафа, один с книгами, другой по всей видимости с магическими инструментами.

Стены белые, окна высокие и довольно широкие, арочного типа, украшены причудливыми мозаиками. Кстати их всего пять и каждое имеет свою картинку. Я нашёл ту, что соответствовало клану волка. Собственно, на нём и был волк, растянувшийся в прыжке на фоне ночного неба. Красиво.

Виктор восторженно вздохнул, но не от вида мозаики, а увидев предмет, ради которого мы собственно сюда и явились. Более всего эта штука напоминала составленную из множества каменных и металлических частей колонну или даже скорее обелиск с заострённым к верху концом.

Честно говоря, увидев это впервые, я несколько усомнился, в том, что мне реально показывают центральным артефактом мощной поисковой сети. Роль сыграл стереотип — обычно такие артефакты выглядят абсолютно по-другому. Большие кристаллы или камни, испещрённые рунами, геометрическими фигурами и знаками. Реже абсолютно гладкие. Видел даже деревянный у одного друида. Но вот такую махину, собранную из нескольких десятков составляющих, в единую и весьма странную конструкцию, ни разу.

Некромант аж пританцовывал, подходя к этому агрегату предков.

— Многоуровневый координирующий артефакт пятого класса… Один из первых в стране… Да это же просто удивительно…

Парень бубнил себе, что-то под нос, стоя уже совсем близко к нему.

Грегор тоже подошёл к устройству, сканируя его во всех доступных спектрах.

— Очень сложное устройство. Несколько устаревшее в концептуальном плане. Но мощное. — Вынес свой вердикт ворон, чем тут же навлёк на себя гнев юного «владыки смерти».

— Устаревшее? Да эта система гениальна. Подобные устройства способны обрабатывать огромные объёмы информации. Получая её от артефактов приёмников, которые работают на отслеживание самого широкого спектра энергий и конфигураций магических возмущений.