К диалогу присоединился и ученик хранителя.

— Между прочим, устройство поддерживает одновременную работу с 222 артефактами приёмниками. Может настраиваться на поиск конкретной энергетической подписи, существа, предмета или заклинания. Сканирует более чем в 20 диапазонах и поддаётся тончайшей настройке. Это шедевр уважаемый!

— Да, именно так! — Поддержал слова белокурого, некромант.

— Не буду спорить, вам виднее уважаемые.

Хм. Странно.

Оставив некроманта и белокурого обсуждать технические достоинства артефакта, мы отошли к одному из окон.

— Что-то не так с этой штукой?

— Да нет, в целом она отлично нам подходит. Вот только, ресурс свой артефакт почти выработал.

— В каком смысле? — Я тоже перешёл на истинное зрение и обозрел фонящее, почти всеми цветами радуги чудо. На первый взгляд всё выглядело нормально.

— Посмотри на места сопряжения и точки трансформации энергий.

Я присмотрелся к указанным участкам и заметил, что интенсивность излучения там несколько выше нормы.

— Слишком много, составных частей. Помнишь, нас ещё в университете говорили — чем сложнее и неоднороднее артефакт…

— Тем быстрее он изнашивается.

— Хранители, явно продляют ему жизни, заменяя отдельные элементы. — Ворон кивнул на участок с новой медной пластиной, испещрённой рунами. Но системе уже не одно столетие, сам понимаешь.

— В общем кланам скоро придётся раскошелиться на покупку нового?

— Думаю да, и это будет правильное решение. Я не специалист в таких артефактах. Но, насколько мне известно, аналоги этого сейчас создают из пяти, семи элементов, причём мощность их повыше.

— И откуда ты столько знаешь?

— Есть знакомый артефактор… — Что-то в выражении глаз Ворона поменялось при этих словах. — Стоп неужели это…

Закончить мысль мне не дал белокурый, подошедший с вопросами о настройке. Сделав себе зарубку в памяти вернуться к вопросу об артефакторе, я погрузился в работу.

Мы обсудили все детали, и приступили к самому процессу.

Грегор

Я коснулся артефакта и закрыл глаза. Как и говорил Егор, перед мысленным взором возникло некое подобие интерфейса. Множество сверкающих ячеек. Пустых — горящих бледным белым светом и заполненных — имеющие совершенно разные оттенки. Все ячейки были разделены на несколько секторов.

Сосредоточившись и создав точную энергетическую подпись владельца сферы, я поместил её в центр этого виртуального экрана. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем он как бы поглотил её. Теперь эта подпись занесена в базу данных устройства. Я заметил, как в одной из ячеек свет сменился с белого на окрас этой подписи. Закончив с этим, начал воспроизводить подписи всех заклинаний, которыми нас атаковал владелец сферы.

Разобравшись с этим, я ступил место Рикардо, затем к артефакту встал некромант. Его задача была внести энергетические подписи, характерные для умертвий и зомби, поднимаемых с помощью сферы. Для нас они все казались почти одинаковыми. Но вот некроманты видели разницу с первого взгляда. Так что теперь поисковые чары не спутают магию сферы с работой какого-то местного специалиста, решившего поднять пару зомби для своих нужд.

Внеся все данные, мы поручили дальнейшую настройку Егору. Осталось только привести Карину. Ей предстояло добавить самую ценную информацию, позволяющую кроме прочего, отследить сферу даже по фоновому излучению.

Внезапно я ощутил что-то странное. Как будто внимательный, чуть насмешливый взгляд коснулся меня, пробегая по телу и будто сканируя. Ощущение пропало прежде чем я смог понять, что это было. Но интуиция забила тревогу.

— Рик, угроза!..

Рикардо

Грегор спокойно стоящий и наблюдающий за действиями хранителя встрепенулся, и в следующий миг предупреждающе закричал. Я не ста разбираться о чём он и сразу поднял щиты, а вот Виктор и Егор не успели.

Мощнейший ментальный удар прилетел по всем, разом. Двое молодых людей упали, схватившись за головы. Если бы не защита здания, наверное, их бы вырубило на месте. Ну а так, оба остались в сознании и уже не вставая ставили защиту. Вот молодцы.

Нам с Грегором досталось намного меньше. Потому мы уже пытались вычислить откуда идёт атака.

А затем я увидел, как одно из окон взрывается морем ярких стеклянных осколков. Так чарующе поблескивающих на солнце. Предмет был брошен с огромной силой, сумевшей пробить укрепляющие чары и заставить стекло лопнуть. Я успел рассмотреть его и потому тут же метнулся к люку параллельно подхватывая лежащего ближе ко мне некроманта за шкирку.

Грегор метнулся к всё ещё не поднявшемуся Егору, и сильным толчком отправил его к люку секундой ранее. Я уже влетал в него, следом за телами помощника хранителя и некроманта, когда осознал мой друг не успевает, а затем раздался оглушительный взрыв.

Грегор

Счёт идёт на мгновения, понимание этого пришло в тот момент, когда я увидел предмет, влетевший в окно. В хранилище Рикардо, помнится было огнестрельное оружие и взрывчатка. Большая часть из такого вооружения бесполезна и опасна для владельца в борьбе с магами. Исключения составляют защищённые предметы.

Вот к примеру, как эта граната, напоминающая обычный шар, со множеством рун на поверхности. Какие у неё свойства? Думаю, я не хочу этого знать сейчас.

Егор — я движусь к нему, наблюдая краем глаза, как шар катится к артефакту, а Рик подхватывает некроманта. Мгновение и я уже у парня, ещё одно и швыряю его в люк осознавая, что могу не успеть. За секунду до взрыва, усиливаю щиты на максимум и отскакиваю за артефакт.

Время словно замирает для меня. Вот усиленная взрывная волна достигает защиты артефакта. Вот, Егор падает в люк, а в след за ним туда же проваливаются Виктор и Рик. В глазах друга мелькает отчаянье от осознания — он ничем не может помочь.

Ещё сотые доли мгновения, защита сопротивляется, но всё же не выдерживает и лопается. В следующий миг артефакт разносит на куски. Взрывная волна ударяет о мои щиты, и я позволяю ей оторвать меня от пола и вытолкнуть прямо в витражное окно.

Щит спасает! Как только я оказываюсь за пределами башни, начинаю трансформацию. Пара мгновений падения и сильные крылья делают взмах отталкиваясь от воздушных потоков. Я набираю высоту, уклоняясь от осколков и вижу, как пламя и огромный поток энергии, образовавшийся после взрыва и уничтожения артефакта, втягиваются внутрь строения.

На пару секунд повисает тишина, а затем башня тихонько проседает, осыпаясь золой, пеплом и кирпичной пылью.

Рикардо

— Грегор! — Я качусь по лестнице вслед за Виктором и Егором.

Защита здания слава богам не дала большей части взрывной волны попасть в проём люка. Хорошо, что она отделена от защит башни. Но и так моим щитам пришлось потрудиться, чтобы нивелировать урон.

Не прошло и десяти секунд, как я выволок из дверного проёма, ведущего на верх, обоих парней. После чего плотно запер их, чтоб сверху что не упало. Затем помчался по коридору, к лестнице, а оттуда на улицу.

Вырвавшись из холла первого этажа, я оказался на улице, усыпанной пеплом и кирпичной крошкой. Я выскочил туда, с неба всё ещё летели остатки башни. Рассмотреть что-то было нереально. Но магу и перевёртышу необязательно пользоваться только глазами.

Я выискивал возможных жертв, своего друга и нападающего всем доступным мне спектром средств. Вот только найти никого не удавалось. На улице не было людей. Это хорошо, похоже обошлось без случайных жертв.

Так противник видно атаковал с одной из крыш, чёрт отсюда не понятно, там он ещё или нет. Я направился в сторону здания на котором вероятнее всего находится или недавно находиться враг. Но не прошёл и пяти шагов как ощутил — кто-то мягко приземлился за спиной.

— Его там нет.

— Грегор, чёрт я думал тебя поджарили до хрустящей корочки.