Доступ к малой библиотеке имелся в большинстве крупных городов округа, а также в ряде более мелких. Чаще всего порталы размещались в обычных библиотеках или книжных магазинах, порой в музеях или театрах, говорят во Франции в каком-то городе он вообще находился в публичном доме, впрочем, это было давно, очень давно.

Всем тут заправляли архивариусы и библиотекари. Они входили в самостоятельную организацию хранителей знаний. Которая существовала по меньшей мере уже более 6 тысяч лет.

Будучи нейтральным ко всем фракциям и организациям, за исключением буквально парочки, Библиотекари охотно предоставляли доступ к собранным знаниям.

Чем более дружественная организация и ранг доступа конкретного специалиста, тем к большему количеству тайн они давали доступ. В этом плане канцелярия душ всегда имела один из наивысших уровней доступа, а значит и я как её представитель.

Мы поблуждали по коридорам и читальным площадкам пока библиотекарь не вывел меня к нужной секции. Поблагодарив его, я приступил к поискам. Нужные книги нашлись далеко не сразу, а когда нашлись…

Три десятка фолиантов — справочники, исторические сборники, собрания легенд и отдельные подборки документов. Это лишь первая партия, которую я отобрал. Донести всё это до стола оказалось не просто. Но, куда сложнее найти среди всей этой литературы что-то полезное, благо можно делать это не только вручную.

Тут имелся поисковой артефакт. Маленькая хрустальная сфера, рядом с которой имелось пять одинаковых, деревянных дощечек, испещрённых сложными геометрическими фигурами и магическими знаками. На них следовало укладывать интересующие книги. Сама сфера работала по принципам схожим с гуглом. Сформулировал поисковый запрос, мысленно ввёл и артефакт проведёт поиск по книге. Что радовало он мог сразу обрабатывать до пяти книг и подсвечивал все возможные интересные мне страницы.

Но даже с таким помощником я зарылся в книги на много часов. Вокруг не было ни души, так что меня никто не отвлекал от моих изысканий. Конечно, в библиотеке наверняка хватало и других посетителей. Но они явно были заняты поисками в других более популярных секциях.

Часов через шесть я наконец нашёл кое-что напоминающее тот метод, которым поглотил душу неизвестный на поляне. Ох, не нравится мне это. Конечно, это был не самый страшный из прочитанных мной за это время вариантов, но, проблем он нам сулит вагон и маленькую тележку.

Для порядка я ещё час посвятил дополнительным поискам. Но больше ничего подходящего не нашёл. Сделав копию нужных мне данных, я отправил книги по местам и поспешил к выходу. Хорошо, что тут имелась система навигации. Без возникающих по мысленному запросу стрелок с направлением движения я бы вряд ли нашёл портал, по крайней мере быстро. А так не прошло и 10 минут как я вышел из портала в кабинете владельца книжного и коротко распрощавшись с ним, двинулся на выход.

Остановившись у одной из полок, я выбрал книгу и взяв её двинулся к кассе. Оплатив покупку, протянул её девушке.

— Это вам. Мне кажется должна понравиться.

— Ой. Да вы что? Зачем?

— Просто подарок. Я настаиваю.

Я вложил книгу в руке удивлённой девушке и вышел из магазина. Думаю, этот фэнтезийный роман вдохновит её и заставит задавать больше вопросов, о месте куда она устроилась на очередную, временную подработку. Тем более, что автор книги не был человеком и оставил в своём произведении немало намёков на то, как обстоят дела в реальности.

Чтобы найти сокрытое, нужно его искать. Большинство людей этим предпочитает не заниматься. Кто по незнанию, кто из-за лени или предрассудков. А ведь волшебство вокруг, буквально повсюду лишь протяни руку и коснёшься его, лишь присмотрись повнимательнее и увидишь.

Эх есть хочется. В обычном мире прошло всего два с половиной часа. Но для меня в библиотеке больше семи и организм требовал пополнить запас питательных веществ. Что ж не буду с ним спорить.

Я прогулялся, по площади, затем свернул на одну из соседних улиц. Раньше мне здесь бывать не доводилось, но это не помеха. Нет я не стал применять заклинания для поиска достойного заведения общепита. Всё куда проще, гугл карта и собственная интуиция привели меня к небольшому ресторану, где я с удобством и разместился.

К своему удовольствию обнаружив, что местный повар знает своё дело. Все заказанные блюда были выполнены весьма искусно. Правда цены кусались, но мне выделили приличные командировочные, так что могу себе позволить.

Посидев в ресторане, я отправился ещё в пару мест, наслаждаясь бурлящей вокруг жизнью большого города. Не могу сказать, что любитель подобного. Но в канцелярии за последний год я изрядно насиделся и сейчас этот контраст откровенно радовал.

Завершив дела в городе, вновь сменил обличье и отправился в обитель волка. К моему прибытию туда прошло уже шесть часов. Думаю, он выспался. Всё-таки, перевёртыши хоть и любят поспать, но на восстановление сил у них уходит куда меньше времени чем у людей.

Я оказался прав, Рик уже был на ногах и довольно попивал кофе.

— Ну как, нашёл что-нибудь интересное?

— Да.

Мы вновь разместились на кухне и я сделав глоток предложенного Риком кофе, показал ему распечатку.

— Твою мать — Сфера душ. — Да это же просто легенда.

— То, что их уже с пол тысячи лет никто не видел, не делает их легендой.

— Ладно, допустим. Но, если это так, то нам нужно срочно что-то делать. Такая игрушка может натворить много дел в умелых руках. А в том, что руки её державшие умелые я не сомневаюсь.

— Кстати, телепат смог что-то выяснить?

— Нет, он прочёл всех троих. Нет и намёка в воспоминаниях о четвёртом.

— Значит снова ноль зацепок. Он может появиться в любом месте, в любое время и мы даже приблизительно не представляем, как его опознать.

— Да уж. Хоть на живца лови.

— Идея хорошая. Только как? В таком городе в любой момент кто-то может умереть. Душ оставшихся у тел хватает. Мы просто не сможем наблюдать за всеми.

— Ты прав, но у меня кажется есть идея. Дайка ещё раз глянуть описания свойств сферы…

Грегор

Рик вчитывался в описания, а я размышлял — артефакт, имеющий такие свойства в умелых руках беспринципной личности может стать большой проблемой.

Что неудивительно, артефакты времён внешней экспансии, почти все обладают удивительной мощью и странными порой невероятными свойствами. Говорят, некоторые из них созданы богами.

Конечно Сфера душ не самый мощный из оставшихся от той эпохи, но и этого вполне хватит. Помнится, лет 8 назад артефакт той эпохи всплыл где-то в Египте. Повезло что в пустыне, вдалеке от населённых пунктов. Иначе счёт жертв пошёл бы на десятки тысяч и это минимум. Правда тут ещё повезло, что им завладел какой-то неумеха, еле дотянувший до магистра. Да и его свойства относились чисто к боевым. Тут же всё и проще, и сложнее.

Я не удержался от тяжёлого вздоха.

Наследие эпохи внешней экспансии аукается уже не одну тысячу лет.

Магическая история Земли условно поделена на три большие эпохи, разделённые в свою очередь на множество более мелких. Плюс выделяется время до первой эпохи — время зарождения.

Время зарождение — охватывает период в несколько сотен тысяч лет, когда разумная жизнь только начала появляться на планете. Вместе с появлением разума, появились и одарённые, способные применять магию не стихийно, как некоторые виды животных, а осознанно. Увы, о том периоде известно крайне мало.

А вот последовавшая за ним эпоха экспансии более изучена, хотя в её истории тоже остаётся масса пробелов, белых и тёмных пятен и просто спорных моментов.

Появление магов и какое-никакое развитие магической мысли привело к тому, что наш мир заметили представители других. Тех где местные шагнули куда дальше в развитии. Примерно 15 тысяч лет назад представители иных миров стали всё более активно посещать Землю. Да и представители нашего мира, нередко как по своей воли, так и против, оказывались гостями других миров.