— Быстро свезти все тела в одно место не получится? — Я задал этот вопрос Рику, особо не надеясь на положительный ответ.

— Нет. Максимум я смогу договориться, чтоб тела последних двоих доставили сюда.

— Тогда, чтоб вынуть души этой пятёрки, нужно два некроманта.

— У меня есть ученик, он вполне справится с такой задачей.

— Отлично тогда свяжитесь с ним. Но только клятва «Тайны» обязательна.

— Конечно.

Мы обсудили детали, я сбросил на указанный некромантом счёт аванс. Отдельно пришлось настоять, чтобы Палыч, использовал мобильный для связи с нами. Удобно и надёжно. Он, пускай и с большой неохотой, согласился, но только в виде исключения.

Договорившись обо всём, мы покинули гостеприимное кладбище, провожаемые ничего не выражающими взглядами зомби. Я насчитал ещё троих.

Теперь настало время вернуться к Рику и заняться подготовкой к длинной и весёлой ночи.

Ещё когда мы ехали сюда, он созвонился со своими и дал короткие инструкции. Сейчас же настало время набрать командира группы и дать общие инструкции.

Хорошо — ночью на охоту мы выйдем не одни, а с группой опытных оперативников. Такое прикрытия в значительной мере повышает наши шансы на успех.

До дома Рика было далеко, так что я позволил себе немного расслабиться и отпустить мысли в свободно «плавание». Они как это всегда и бывает стали перескакивать с одного на другое, порождая яркие и не очень образы. Пока не стали закручиваться спиралью вокруг одной из тем.

Катализатором этого процесса стала простая мысль — как странно сейчас взаимодействуют наши структуры.

Магическое общество этого мира, большую часть истории, отличалось ещё меньшей однородностью и сплочённостью чем человечество. Клановая система, множество сект, группировок, организаций и просто сильных одиночек, временами обзаводящихся учениками. В эпоху реконкисты и в первые пару тысячелетий нового начала, кое-где мистические существа пытались формировать собственные государства. Иногда успешно, но чаще не очень.

Как результат в магическом сообществе планеты пускай и не безраздельно, но зато почти всегда, правил бал хаос. Впрочем, это только на первый взгляд. Системы взаимного сдерживания и традиции, которые выполняли роль базовых законов. Правила и поддерживающие их исполнения канцелярии, некоторые уже давно стали одними из ключевых сил в магической политике планеты.

Кстати о канцеляриях, история большинства из них уходит к самым истокам развития магии на Земле. Некоторые основали великие представители сильнейших магических видов, населявших планету. Другие, как например канцелярия душ, создали в своё время боги.

Каждая канцелярия занимается своей сферой и в целом поддерживает относительный порядок во всём, что её касается. Раньше между канцеляриями нередко были проблемы с взаимодействием, споры о юрисдикциях и серьёзные конфликты, порой доходящие до настоящих, но обычно локальны войн.

Впрочем, последние два тысячелетия стали периодом упорядочивания системы и усиления сотрудничества между канцеляриями, магическими государствами и кланами, живущими на планете или связанными с Землёй.

Особенно эта тенденция усилилась после великой войны. По её окончанию был в очередной раз сформирован координационный совет, который стал чем-то вроде высшего руководящего органа планеты. И на этот раз он был не столь бесполезен как раньше.

Мир уже давно условно поделили на регионы, в каждом из которых большинство канцелярий имели свои департаменты. При этом внутренняя организация власти в регионах была далеко не идентичной.

Например, в данном регионе, который охватывал территорию более чем десятка стран, основная власть находилась в руках нескольких сильных кланов. Канцелярии пользовались большим авторитетом, но по большей части их департаменты работали в связки с ведущими кланами. К примеру, в данном городе, доминировали перевёртыши, вампиры и гильдии свободных магов. Хотя на политической арене присутствовали и другие игроки.

Интересно что формально местный отдел «департамент правопорядка», возглавлял Рик. В его подчинении были оперативники, дознаватели, наблюдатели и ряд других специалистов. При этом на отдел и всех его сотрудников равное с департаментом влияние имел и клан волка.

Во-первых, из-за Рика, как его представителя. Во-вторых, из-за того, что во многом именно клан предоставлял свои территории и ресурсы для работы департамента, получая взамен не только оплату, но и некоторые привилегии.

Система внутренних взаимоотношений между кланами и канцеляриями, как и между остальными обитателями нашего социума, порой была столь сложна, что даже я начинал путаться в хитросплетениях конкретной местности. Но, тем не менее, с каждым годом система становилась всё более упорядоченной и работоспособной. Правда касалось это не всех регионов и отдельных городов.

Может статься, что департаменты постепенно всё же наберут достаточно влияния и смогут стать более автономными, подчиняясь лишь канцеляриям. Но пока делать прогнозы рано. Тем более что моя канцелярия меньше других связана с делами на Земли. У нас и представительств тут раз в десять меньше чем у остальных. Что, впрочем, не мешает канцелярии душ быть одной из сильнейших и влиятельнейших.

Выскочивший на дорогу кот заставил Рика резко дёрнуть руль в сторону, уходя от столкновения с животным и выводя меня из раздумий. Пронесло. Пара мгновений и целый кот остаётся где-то позади уже благополучно перебравшись через проезжую часть, а перевёртыш выровняв автомобиль продолжил движение по трассе на приличной скорости. Наверняка ни один человеческий водитель не смог бы так среагировать как перевёртыш и тут одно из двух, либо лепёшка на месте кота, либо авария. Ладно хорошо то, что хорошо кончается.

Мы неслись по трассе на приличной скорости, мимо нас мелькали разнообразные автомобили, порой попадались съезды и заправки, участки застройки, голые поля и глухие стены их деревьев. А в небе между тем уже зажигались первые звёзды.

[1] «De regressuanimaeadcorpus » (с лат.) — Возвращение души к телу

Грегор

Мы добрались до владений клана волка, когда сумерки уже воцарились над землёй. Два часа на отдых и подготовку, а затем снова в дорогу. Что ж этого более чем хватит. Нужно обязательно перекусить и не забыть экипироваться.

Два бифштекса, быстро сваренные спагетти, с разогретым соусом, по личному рецепту дедушки Рикардо, сыр, овощи и отличное красное вино. Вкусная пища, которую мы предпочли употребить на веранде, расположенной с другой стороны дома, наслаждаясь свежим воздухом, не только подымала настроение, но и приносила расслабленность, и беззаботность.

Возможно кто-то считает, что перед подготовкой к такой операции, следует вести себя иначе. Может и так. Не знаю, как принято у людей и некоторых кланов, но я давно усвоил урок — нужно уметь наслаждаться моментом! Никогда не знаешь какие сюрпризы будут ждать там впереди.

Кроме того, и физиология перевёртыша и моя собственная позволяют накапливать большие объёмы полезных веществ в прок. Это спасает в экстремальных ситуациях, когда телу требуется много энергии и материал для заживления ран. Именно поэтому, поесть про запас точно не лишнее, равно как и расслабить нервную систему.

Над столом, разливался словно река в тихой заводи, неспешный разговор ни о чём. Вилки и ножи стучали о тарелки, где-то в темноте громко топал ёж, занятый своими делами. В вышине над верандой проносились летучие мыши охотясь на мошкару. За территорией отделённой забором, лес жил своей насыщенной ночной жизнью — идиллия.

Да — я очень скучал за этим, когда находился в канцелярии. Там у грани всё несколько… иначе. Хотя по-своему прекрасно.

Рикардо

Время, по своему обыкновению, одновременно тянулось долго и неслось со скоростью взмыленной лошади, стремящейся взять первое место на скачках.