Но даже не это впечатляло больше всего, а то, что со всех сторон к нему как зачарованные стекались призраки. Охваченные сиянием разных оттенков силуэты, сияющие шары и блуждающие огни, полупрозрачные мужчины, женщины и дети. Наверное, не меньше двух десятков духов, стекались к чародею, сжимающему в высоко поднятой правой руке Сферу Духов.

Они тянулись к ней и как только кто-то из призраков касался предмета, тут же втягивался словно клуб дыма.

— Чёрт я думал, сфера захватывает только души. Но призраки не в её власти.

— Обычно так и есть. Но судя по записям есть варианты…

Мы ускорились, чувствуя, что творящееся здесь безобразие близится к своей кульминации. Но всё представление кончилось буквально за десять секунд. Призраки были поглощены сферой, а маг, повернув капюшон в нашу сторону, параллельно опуская руку со сферой.

— О, вы наконец тут. Я уже порядком заждался.

— Вот как? Тогда может быть опустите сферу на землю и позволите себя задержать, так сказать до выяснения?

Я позволил себе ехидную улыбку, прекрасно осознавая, что никто не стал бы этого делать в такой ситуации.

— Дайка подумать. Увы, но вынужден отказать вам в этой маленькой просьбе.

Голос собеседника надтреснутый, но полный мощи, сочился сарказмом.

— Может быть вы мальчики, не будете мешать взрослым работать, а пойдёте поиграть в игрушки? — Добавил маг, явно чувствуя себя в полной безопасности.

— Ну нет. Давай ты отдашь нам свою «игрушку». — Я особенно выделил это слово. — А заодно расскажешь где её взял. Может быть наши начальники не сильно отшлёпают тебя по попке, после этого.

По моим подсчётам оставались последние секунды до вступления в игру ритуалов некромантов.

— Ну как хотите…

Мне показалось, что в голосе мага проскользнула ухмылка, а затем…

Грегор

Сфера, которую чародей так и не выпустил из рук, засветилась ядовито зелёным и из неё вырвались золотые сгустки. Всего их было пять — четыре унеслись на запад, а ещё одна на север.

Пару мгновений неизвестный в балахоне переваривал произошедшее, а потом неожиданно разразился безудержным приступом хохота. Нам с Риком оставалось лишь переглянуться и осторожно начать подходить ближе. Невнимательность противника наше преимущество.

— Ох, не могу. Ах ха ха ха. Гениально. Хэ хэ хэх.

Наш собеседник наконец начал успокаиваться.

— А вы молодцы. Это был ритуал призыва души к телу? Не учёл. — Он на мгновение сокрушённо опустил голову. — Ну ничего, долго некроманты их там всё равно не удержат.

Я непроизвольно напрягся. Слишком много в его голосе уверенности. Маги такого уровня дураками не бывают по определению, а значит он точно должен понимать, что за ним пришли не только мы. Рассчитывает на оставшиеся в сфере души? Учитывая только, что поглощённых призраков, это не лишено смысла. Но даже так, расчёт только на голую силу? Вряд ли дело только в этом. У него наверняка есть ещё сюрпризы.

— Сдавайся или мы применим силу.

На моё предложение фигура в балахоне отреагировала отрицательным покачиванием головы.

Рик напрягся, показывая, что готов начинать.

— Тогда не обессудь. — Я выбросил вперёд руку, одновременно формируя в ней заклятье — призрачной тюрьмы. Мгновение и оно срывается с моей ладони. Ещё миг и вокруг нашего собеседника вырастает клетка, сотканная из эфемерных, слегка подрагивающих, полупрозрачных прутьев.

— Птичка в клетке. — Довольно комментирует Рик.

— Правда? — Маг пренебрежительно повёл плечами и раскинул руки в стороны. Я ощутил, как по стенкам клетки изнутри пришёлся удар колоссальной силы, пара мгновений и она разлетелась на куски, тут же истаивающие призрачным туманом.

— Моя очередь. — Противник воздел сферу к небу и начал, что-то шептать.

В этот момент я заметил, как на его лбу появилась красная точка лазерного прицела. Вот только выстрела так и не последовало. Мага окутало ядовито зелёное марево. Одновременно с этим из сферы вырвалось не менее полусотни духов.

— Откуда столько? — Это всё что успел крикнуть бегущий к противнику Рик, прежде чем вдали раздались звуки завязавшейся битвы. Кажется, на наше прикрытие напали. Красная точка уже исчезла.

Понять, что происходит у оперативников, увы, было невозможно, ибо нам самим становилось «жарко».

С руки противника сорвались молнии того же ядовито зелёного света. Мы синхронно выставили щиты, принимая мощный удар вражеского заклинания на них. Ох. Сколько же в них силы?

Мне еле удалось устоять на ногах. Вслед за первой атакой тут же последовала вторая. От которой я предпочёл отскочить. Рик не мудрствуя лукаво сформировал в руках два атакующих заклинания стихии воды и метнул их в противника, прямо во время прыжка. Но не самые слабые заклятья бессильно стекли по щиту врага, продолжающего стоять на том же месте.

Неприятно, а что если так?

Я сосредоточился, формируя в руках огненные перья, сотканные из чистого пламени, ветра и тьмы. Эти малыши могли вскрыть большинство стандартных щитов, даже мощностью выше средней.

Три пера посланные мной в полёт попали точно в цель, несмотря на то, что мне вновь пришлось отскакивать от зелёных молний врага. Перья воткнулись в его щит и даже смогли пробить его. Вот только под ним оказался ещё один слой, преодолеть который атакующему заклятью не удалось.

Перевёртыш, порядком раздосадованный таким развитием событий, выдернул из ножен свой огромный меч, находящийся за его спиной и нечеловеческими прыжками понёсся к противнику. Я же постарался связать врага дальними атаками, мешая ему прицелиться по Рику.

Три секунды и громогласный удар сопровождающийся жутким скрежетом, сотряс кладбище.

Щит некроманта покрылся трещинами. Казалось ещё секунда и он осыплется, делая того уязвимым. Но в следующий момент мощнейшая волна чистой энергии отбросила Рикардо на десяток шагов, чуть не снеся его собственную защиту.

До меня волна дошла уже в ослабленном состоянии. Но всё равно вынудила щит изрядно просесть.

Ах, так? А как ты справишься с этим?

Я в очередной раз сосредоточился, формируя сложное плетение и выпустил из рук два шара чистой тьмы. Боевое заклинание на стыки астральной магии, магии тени и духа, похоже впечатлило даже нашего невозмутимого противника. Он поспешно отступил, уклонившись от одной сферы и телекинезом оторвав статую ангела от земли расположил её на пути второй. Первая сфера ударила в бетонную плиту которая тут же осыпалась мелкой пылью. Ангел так же пострадал, лишившись крыла, что, впрочем, не помешало ему полететь прямо в меня, да ещё и с хорошим ускорением. Лишь чудом я сумел уклониться от летящей на приличной скорости статуи. Которая через мгновение превратилась в груду битого камня, столкнувшись и проломив стену склепа за моей спиной.

Пока маг был занят мной, Рик вновь предпринял попытку подобраться к нему ближе. На этот раз противник принял удар его клинка на лезвие призрачного зелёного меча, неожиданно выросшего из поверхности щита.

Никогда не видел подобного сочетания защитной и атакующей магии. Какой же у него уровень контроля?

Удар, блок, ещё один, и ещё. Металл с противным скрежетом сталкивался со странным зелёным лезвием. Его энергия пыталась окутать благородную сталь и кажется заставить её ржаветь. Вот только клинок не поддавался, оставаясь столь же чистым крепким, как и в момент, когда его вынули из ножен.

Над кладбищем разносился звон поющего клинка. Вдалеке слышались взрывы, одиночные выстрелы и виднелись вспышки боевых заклинаний. Сейчас его территория похоже превратилось в сплошное поле боя. Кто бы не нападал на оперативников, он явно связал их боем и надолго.

Я метнулся в сторону сражающихся. Рик атаковал, размахивая мечом словно Уильям Уоллес их шотландских легенд. Нашему противнику явно приходилось прикладывать усилия, чтобы парировать всё ускоряющиеся атаки перевёртыша.

Пару раз он попробовал метнуть атакующие заклинания в Рика. Но тот легко отклонял или разрубал их своим клинком. Бесценная всё же вещь, особенно в руках мастера.