Даже если противник сумеет удержать щиты и пережить эту атаку, после такого он точно утратит боеспособность.

Вот только в момент активации я заметил, еле заметное движение воздуха, слева от стоящего неподвижно противника. Но было уже поздно. Клетка сформировалась и через пару мгновений там образовался маленький ад, закончившийся небольшим взрывом.

Вот только врага там не оказалось, лишь его иллюзия. Сам же маг, используя отвод глаз, успел выбраться и сейчас атаковал меня с фланга, заставляя уйти в глухую оборону.

Он тоже хорошо подготовился, сила удара оказалась такой, что меня сбило с ног несмотря на защиту. Противник тем временем добрался до края территории завода и перемахнул через груду мусора, помчался дальше.

На то, чтобы вскочить на ноги и продолжить преследование, ушло не более двух секунд. В ста метрах от завода начинался лесок куда противник и бежал со всех ног. Он слишком юркий, чтобы атаковать дальнобойными заклинаниями, я предпочёл использовать старый добрый бег. Была мысль обернуться, но он успеет нырнуть в лес, а там птице не всегда удобно лететь.

Уже через минуту нашего странного забегая я почувствовал, что от завода к нам двигаются остальные члены команды. Сейчас это оказалось легко, так как мы, всё ещё находились в поле действия обелиска. Но пока это поле было ещё не слишком большим и маг уже почти достиг его края.

Несясь между деревьями, я оказался на расстоянии вытянутой руки от врага. В этот момент впереди показалась поляна. Противник сделал пас рукой и на ней начало разгораться окно портала.

Вот и резервный путь побега — не в этот раз!

Я протянул руку с жезлом и атаковал почти в упор. Но он этого ожидал и сумел невероятным образом уклониться, теряя при этом скорость. Я практически налетел на него, и мы покатились по земле.

Моя попытка нанести удар, была принята на мягкий блок. Её тут же отвели и попытались ударить в грудь. Но я как раз оказался сверху и потому без труда отклонил этот удар. Выбивая из рук противника сферу. Окно портала сияло всего в полуметре от того места где мы остановились, продолжая борьбу.

Балахон бросил взгляд на лежащую рядом сферу, а в следующий момент отбил мой удар слева, правой и оттолкнувшись ногами выскользнул из-под меня. Я вскочил на ноги и в последний момент сумел уклониться от летящего мне в лицо удара ногой.

На краю поляны показались мои товарищи. Противник не стал больше терять времени на новые атаки. Вместо этого метнулся к порталу, одновременно притягивая сферу к себе с помощью телекинеза.

Я тоже так умею. Заставив свое волей зависнуть сферу, не долетев до мага. Одновременно сам начал движение к нему.

Время словно замедлилось, моя рука тянется к противнику, но он подпрыгивает и летит спиной назад, успевая в полёте пожать плечами. Одновременно он отпускает сферу и направляет телекинетический импульс в меня. Я успеваю защититься. Но моя рука хватает лишь воздух. Ещё мгновение и он оказывается в портале, который тут же рассеивается.

— Демоны, опять ушёл!

Грегор

Несколько мгновений я стоял неподвижно, переваривая произошедшее и пытаясь отследить направления портала. Хотя понимал, шансы почти нулевые. Путь к отступлению он подготовил заранее, а значит и все хвосты подчистил качественно. Тут только специалист по пространственной магии что-то найдёт, да и то вряд ли.

Рикардо, Карина и Виктор подошли ко мне, то и дело поглядывая, то на место, где находился портал, то на лежащую на земле сферу душ. Артефакт слабо светился, приковывая к себе внимание.

Я сделал три шага и наклонился к сфере. Но, прежде чем взять в руки на всякий случай просканировал. К моему удивлению на ней не обнаружилось каких-либо хитроумных защитных чар. Похоже бывший владелец сферы не планировал с ней расставаться, а потому и всякими ловушками не озаботился. Что ж, хоть в чем-то он просчитался.

Мой взгляд устремился в сторону завода, туда где сейчас виднелся обелиск. Пожалуй, с ним нам тоже нарушить нарушили планы загадочного мага. Правда на этот раз лишь частично. Вот только, его побег сулит очень много головной боли и что хуже, вескую причину каждому из нас, всегда быть начеку. В этой ситуации больше всего печалит то, что мы даже не смогли узнать кто он…

Рик подошёл ко мне и по-дружески, опустил руку на плечо. Он, как и я, прекрасно понимал сложившуюся ситуацию и то какое «весёлые» нас ожидает впереди. Но прежде, нужно закончить тут.

Чуть тёплый гладкий камень, в моих руках, ощущался довольно лёгким, казалось он весит намного меньше чем должен. Сфера мерно пульсировала, словно в ней билось живое сердце. Карина и Виктор, тоже подошли к нам, настороженно оглядываясь в поисках каких-либо опасностей и ловушек.

Скользнув взглядом по душам так и стоявшим словно статуи на территории завод, я попросил Карину мне помочь. Как освободить пленных духов я выяснил ещё из архивов, присланных канцелярией. К тому же сфера сама подсказала все детали, отвечая на мой мысленный запрос. Увы, я слишком устал, что б сделать всё самому, потому помощь медиума в этом деле была неоценимой.

Вчетвером мы прошли на территорию завода, добравшись до самого центра лабиринта. Рик и Виктор чуть отошли в стороны, мы с Кариной встали лицом к лицу. Девушка положила свои маленькие ладошки на сферу, которую я держал с обеих сторон, почти на вытянутых руках.

Мы одновременно влили в артефакт собственную силу, а затем начали читать заклинания активации и подчинения. Когда артефакт полностью стал подконтролен нам, мы смогли слегка перевести дух и вновь влив энергию, отдали мысленный приказ. Сфера послушно отозвалась, меняя тональность свечения и спектр испускаемых её волн. Тут же цепи, что сковывали души, всё это время, начали стремительно разрушаться.

Все программы, все приказы, что были отданы им загадочным магом теряли свою силу, мы постарались убрать максимум негативного воздействия на духов. Но при этом не тронули их память. Теперь они снова абсолютно свободны, за исключением одного обязательства. Каждая душа должна выполнить последний отданный уже нами приказ. Явиться по первому зову и дать показания сотрудникам департамента Рика или моей канцелярии, обо всём, что касается произошедшего.

Освободившиеся духи тоже меняли свой цвет, кто, то бледнел и становился прозрачным. Кто-то наоборот начинал сиять ровным белым или голубым сиянием. Некоторые призраки сразу взметались в небеса и уносились прочь, другие летели прямо сквозь стены полуразрушенного завода или проваливались под землю. И все они источали эмоции неподдельной радости. Некоторые души, прежде чем исчезнуть, подлетали к нам и просили прощения за нападение. Другие шептали слова благодарности. Кража в призрачном хороводе.

Всё это длилось не более минуты, но оставило в наших сердцах и памяти неизгладимый отпечаток.

Рикардо

После того как Грегор и Карина освободили души, мы остались на площади перед обелиском вчетвером. Впрочем, ненадолго. Не прошло и пары минут как, появились оперативники во главе с усталым, запыхавшимся Демьяном. На нём совсем не было лица. Ещё бы, добравшись до обелиска он решили, что случилось худшее. Но, удостоверившись, что мы все живы и ситуация под контролем, он смог наконец чуть расслабиться и перевести дух.

Дальше была рутина, состоящая из раздачи приказов, краткого введения Демьяна и пары специалистов, прибывших из штаба в курс дела и фронт предстоящих работ, а также встреча высоких делегаций. Один за другим стали открываться телепорты и порталы, принося представителей всех мыслимых канцелярий и департаментов, чуть позже подъехали кортежи из двух трёх дорогих машин, каждый. Из их салонов появлялись первые помощники и даже парочка глав кланов. Но и на этом число делегаций не ограничилось, гостей становилось всё больше и больше.

Мои люди оцепили обелиск и территорию, а мы с Грегором отправились встречать высокопоставленных гостей. Хотя бы один явился вовремя, и этот чёртов маг никуда бы не сбежал. Пронеслась в моей голове нехорошая мысль, которую очень хотелось озвучить всем прибывшим.