Я метнулся к только принявшему человеческий облик парню. И крепко его обнял. Затем мы поспешили направиться в здание, лишённое башни. Хм. Кажется, теперь я знаю, как появилось выражение обезбащенное. Там мы проверили как ребята, параллельно вызывая подкрепление и успокаивая повыскакивавших из своих квартир жильцов.

— Я осмотрел крышу. Там только остаточные эманации. Но противника нет.

— Чёрт он опять на шаг впереди.

— Да и что самое противное кажется он с нами играет.

— В каком смысле?

— Я ощутил его взгляд за мгновение до того, как всё началось. Как будто он специально просигналил, давая нам фору. Ровно столько, чтоб мы успели выбраться, но не смогли ничего предпринять для защиты артефакта.

— Думаешь он заранее знал, что мы им воспользуемся?

— Да. Вопрос только в том, настолько ли он умён или…

— Или кто-то сливает информацию о всех наших действиях.

Эта мысль неприятно кольнула в груди заставляя напрячься ещё больше. Мозги работали быстро, анализируя варианты. Некромант, под клятвой, его ученик тоже. Мои люди в отделе, так же давали серьёзные клятвы, так что слив оттуда маловероятен.

Хранитель и его ученик? Они знали только про нас интерес к артефакту и то не так давно. Конечно, стоит их проверить, но я не верю, что эти двое могли рискнуть своей семейной реликвией и репутацией.

Но тогда остаётся — Карина? От этой мысли стало совсем паскудно на душе. Да нет, бред, её атаковали в собственной квартире. Да и подробностей про артефакт я ей не говорил, только в общих чертах. Плюс она только чудом выжила у себя дома. Не может же это быть спектаклем для отвода глаз или всё же может?

— Я тоже подумал о ней. — Правильно истолковал мои сомнения Грегор. — Но, не думаю, что она могла сливать информацию.

— И тем не менее, мы должны проверить.

— Должны…

Грегор

Следующие несколько часов мы были очень заняты. Пришлось разбираться с последствиями нападения. Скоординировать специалистов, исследующих место, откуда велась атака. Провести допрос всех жильцов дома и тех, кто обитал в окрестных зданиях. Разобраться с человеческими властями, изрядно перенервничавшими и как результат поднявшими излишне сумбурную деятельность в связи со взрывом. Решить проблему с нашими и людскими журналистами, сующими нос везде где только можно и особенно туда куда нельзя.

Не успели мы разобраться со всем этим как к месту событий подъехали представители пяти кланов. Беседа с ними, без преувеличения была, пожалуй, самым сложных из всех дел, которыми нам пришлось здесь заниматься.

Они приехали практически одновременно, как будто обсудили это заранее. Трое на дорогих автомобилях, ещё один на байке и лишь последний просто появился у дома неведомым образом. Впрочем, нам то как раз он был известен. Представитель клана волка тепло поприветствовал своего двоюродного племянника, а потом и меня.

Высокий, коротко стриженый мужчина, со следами воинской выправки в каждом движении мужчина, выглядящий чуть старше Рика, о возрасте за 80, говорит лишь ранняя проседь. Перевёртыши, как и остальные одарённые, могут жить куда дольше обычных людей. Хотя тут всё зависит от того как именно жить.

Остальные четверо были более сдержанны в своих приветствиях, всё-таки причина сбора не слишком радостная. Хранитель, проводил нас в одну из квартир, на данный момент пустующую и там в спокойной обстановке мы приступили к обсуждению наших дел.

Пообщавшись довольно долго, нам удалось прийти к взаимному пониманию. Кланы соглашались оказать помощь в поисках нападавшего. Ещё бы ведь уничтожено их имущество и что хуже задета их честь. Такого они не прощают.

Увы, теперь и Рику со всем его отделом придётся бороться с давлением от местных кланов. Они будут стараться вмешаться во всё, что только можно и заодно повесить как минимум половину трат на восстановление артефакта на плечи канцелярии правопорядка.

Конечно, были желающие приплести сюда и мою канцелярию, но настаивать на этом никто не решился. Ещё бы. Все понимают — путешествие за грань ждёт большинство живущих на Земле. Кого-то раньше, кого-то позже. Это не суть важно. Важно другое — если его не избежать ссориться с теми, кто курирует этот процесс — проявить верх глупости.

Наконец, разобравшись со всеми делами мы отправились к машине. Рик залез в неё и достал, что-то из бардачка.

— Будешь?

Я посмотрел на предложенное угощение. Жевательные конфеты со специфическим содержимым.

— Нет, спасибо. Ты же вроде никогда такое не любил.

— Да и сейчас не люблю, но с такими делами… — Он забросил в рот пару пластинок и начал активно жевать, прислушиваясь к ощущениям от этого процесса. — Специально держу на случай особо сложных дел.

Я кивнул, показывая, что понимаю.

Так мы и стояли у автомобиля, волк жевал, я просто вдыхал ароматы вечернего города, приносимые лёгкими порывами тёплого ветра. Мы смотрели на пострадавшее от атаки здание и ждали Виктора. Парень, будучи студентом жил один и оказывался потенциально лёгкой мишенью для атаки. Вероятность, того что хозяин сферы решит поохотиться и за ним, мала. Но всё же, лучше перестраховаться. Распылять ресурсы отдела на охрану юноши казалось не лучшей идеей, потому мы с Риком, посовещавшись, решили предложить ему перебраться к нам в коттедж. Места там много, уровень защиты отменный.

Парень, которому сильно досталось, вовремя падения с лестницы, с лёгкостью согласился. Но прежде чем ехать им вплотную занялся целитель.

Рикаро

Я жевал весьма приятные на вкус конфеты, оказывающие эффект схожий с тем, какой на курильщика оказывает порция никотина. Наслаждаясь ягодным ароматом, я одновременно старался максимально расслабиться и упорядочить мысли.

Перевёртыши не любят сигареты и табачный дым. Собственно, мы вообще плохо относимся к дыму. Наш нюх намного сильнее человеческого и то, что курильщику кажется приятным ароматом, для нас отвратительно.

Конечно, при необходимости мы можем временно снижать чувствительность к отдельным запахам. Именно эта способность позволяет перевёртышам и другим метаморфам не сходить с ума, находясь в современных городах. Но постоянно находиться в таком состоянии тяжело.

Потому в своё время была придумана альтернатива табаку. Пластинки содержат вещества имеющие схожее с ним действие. Они расслабляют нервную систему и выступают неплохим противострессовым. Увы, как и у сигарет у них есть серьёзный недостаток, быстрое привыкание. Причём на психологическом уровне.

В студенческие годы я несколько раз их пробовал, но смог не подсесть как многие мои одногодки. Но позже я всё же начал их использовать по совету своего предшественника и учителя. Он тоже всегда держал под рукой пачку, но девал крайне редко. Лишь в тех случаях, когда нужно было быстро снять стресс и настроиться на рабочую волну.

Итак, с кланами и текущими делами мы разобрались, но теперь перед нами предстало две проблемы. Первая у нас больше нет идей, как отследить мага явно имеющего наклонности закоренелого террориста, носящегося по городу с мощным, забитым душами артефактом.

Конечно, помощь кланов придётся как нельзя кстати, но даже с ней не факт, что удастся быстро его засечь. И увеличение ищущих специалистов делу вряд ли поможет. Замена же уничтоженного артефакта другим потребует времени, а у нас его походу нет. Что бы не задумал хозяин сферы, он наверняка постарается это сделать в ближайшие дни и тут же исчезнет. И что делать пока совершенно не ясно.

Вторая — это вероятная утечка информации. Ещё раз всё хорошенько обмозговав Грегор дал оценку вероятности утечки в 40 %, и если она была, то шанс, что её источник Карина около 50 % — это чертовски много. Слишком много, чтобы я мог просто отмахнуться. Сказать — да нет, это бред, и забыть. Наш противник не шутит и мы, обязаны исключить такой вариант.