Две трети немаленькой долины, опоясанной лесом, занимало озеро, чьи воды сейчас казались матово чёрными. По его центру, контрастируя с тёмными водами, пролегла белая лунная дорожка, делающая его не столь мрачным, и по своему волшебным.

Вокруг озера расположился песчаный пляж, обрамляя его золотым кольцом, словно благородный металл, драгоценный сапфир. С той стороны озера, виднелось несколько строений. Но даже при свете яркой, но не полной, луны разобрать их очертания было сложной задачей.

Рик стоял впереди и делал глубокие вдохи, явно стараясь прийти в себя. Видимо провести нас всех по тропе оказалось для него непростой задачей. Переведя взгляд с парня на небосвод, я замерла, а моё дыхание перехватило от восторга. Несмотря на яркий свет луны, небо было просто усыпано сияющими словно огоньки гирлянд звёздами. Как будто кто-то в несколько раз, увеличил чёткость и резкость изображения, стремясь показать весь млечный путь и ряд далёких галактик, во всей их красе.

Я видела такое лишь на фото, но здесь, сейчас это выглядело намного ярче, и прекраснее. Любоваться этим зрелищем было настоящим наслаждением, хотелось рассмотреть каждое скопление, каждую звёздочку, охватить их все разом. Лёгкое дуновение ветра привело меня в чувство принося с собой прохладу и смесь ароматов хвои, степных трав и ночных цветов. Этот запах дарил заряд бодрости лучше любого кофе и мне вдруг захотелось как в детстве пуститься вскачь, по склону и с разгона забежать в воду.

Хорошо, что опыт путешествий по астралу, позволил сдержать этот порыв. Подобные перепады настроения и спонтанные желания, там не редкость, но всегда нужно держать разум ясным, иначе можно получить много проблем в столь непостоянном месте.

— Рад приветствовать вас в долине Волка. — Рик повернулся к нам широко улыбаясь и произнёс её второе название на странном рычащем наречии, которое я при всём желании не смогу воспроизвести.

— Для меня честь быть здесь. — Грегор изобразил полупоклон и произнёс что-то на не менее странном каркающем наречии его клана.

— И для меня это большая честь. — Немного помедлив, присоединился к нему некромант. Добавив вместо слов, некий знак рукой, оставляющий после себя серебристо-зелёный след из осыпающихся искр.

Блин и что делать? Это, наверное, ритуальное приветствие? Ладно.

— Я не рассчитывала, что когда-нибудь окажусь в таком месте. Это огромная честь для меня. Говоря это я одновременно пытаясь изобразить книксен, что в этом платье смотрелось несколько смешно. По крайней мере к улыбке Рика добавилось ещё две.

— Пойдём. — Рикардо элегантно подал мне руку и повёл вниз по склону.

Трава нежно ласкала икры ног, звёзды и луна гипнотизировали своим светом, приближающееся озеро странно манило. И всё же в какой-то момент я поняла — больше всего, во всём этом сказочном великолепии меня радует, горячая рука Рика. Которой так приятно касаться…

Рикардо

Я иду рука об руку с Кариной и ощущаю себя по-настоящему счастливым. Чёрт, там, где-то далеко, практически в другом мире, все наши ищут безумного мага, мне грозит серьёзная взбучка от клана за самовольное проведение чужих в одну из наших святынь и проведение кланового обряда, есть куча других проблем, но я всё равно счастлив.

Быть здесь, всегда безумно приятно, но быть здесь с Кариной, кажется воплощением мечты. Разумом я понимаю, что отчасти это воздействие этого места, вызывает во мне эйфорию. Своего рода проверка и защитный механизм долины. Но в то же время я отчётливо осознаю, что большую часть этого счастья мне дарит именно близость девушки, которую я люблю.

Мы уже спустились к долине и не спеша брели к пляжу. Потраченные на открытие тропы силы, восстанавливались невероятно быстро. Так всегда бывает, тут любой член клана восстанавливается и лечится в десятки раз быстрее и не только это…

Я обернулся и глянул на парней. Виктор озирался во все стороны, порой явно пытался сканировать местность. Но, тут это не срабатывает. Долина защищает себя от магии чужаков, даже гостей. Так что заклинания поиска, сканирования местности, слежения, всевозможные маяки и тому подобное здесь бесполезны.

А вот Грегор идёт расслабленно, неспешно и с каким-то величием осматривая всё вокруг. В его глазах читается одновременно любопытство и уважение ко всему что он видит. Сейчас он представитель своего клана в святыне клана союзника, потому наверняка чувствует огромную ответственность и старается соответствовать роли посла. Такой уж Грегор по натуре.

Вновь обратив внимание на свою спутницу, я заметил, какой восторг плещется в её взгляде. Она осматривает всё вокруг с нескрываемым, практически детским любопытством и особенно уделяет внимание небу. Что ж, прекрасно её понимаю, сам готов любоваться им часами, особенно тут.

Выйдя на пляж, я остановился и все последовали моему примеру.

— Сейчас все принесёте клятву, потом я кое-что подготовлю, и мы начнём.

— Да.

— Как скажете.

— Хорошо.

Я вынул кинжал, заранее захваченный с собой и по очереди сделал надрез на руке каждого из присутствующих, а затем и на своей.

— Повторяйте за мной: Клянусь ни с кем кроме членов клана волка не обсуждать, место нахождения долины Волка, всё что здесь было увидено, услышано, все знания здесь полученные. Не разглашать никакой информации о ритуале Луны, не разглашать секреты клана, не злоумышлять против клана, пока нахожусь в его составе, и не использовать все знания и возможности, полученные в клане во вред как клану в целом, так и его членам в частности. Клянусь защищать интересы клана…

Я говорил и говорил, повторяя длинную давным-давно заученную формулу, призванную максимально защитить клан от умышленного или случайного вреда, которые могли нанести чужие, проходящие наши обряды и посвящаемые в наши секреты. Затем последовали слова заклинания, сплетающие клятву в узор, заставляющие вспыхивать кровь, огненными каплями и выжигать этот же узор на аурах ребят.

Наконец, когда клятвы были принесены, настала моя очередь.

— Я сын Волка, перед лицом предков и владыки долины клянусь, что привёл сюда сына Воронов, хозяина мёртвых и проводницу духов, как гостей и друзей. Своим деянием действую лишь во благо и в интересах клана и ради великой цели. Взываю к помощи хозяина долины, нуждаюсь в его мудрости силе и заступничестве. Клянусь, пока нахожусь здесь, следовать его воли и законам предков.

Кровь вспыхнула, но не золотым, а голубым пламенем — хозяин долины услышал и принял клятву. Буквально на глазах наши раны стали срастаться и через мгновения исчезли, не оставив и следа. Одновременно я ощутил на себе чей-то заинтересованный взгляд. Взгляд существа древнего, мудрого и невероятно сильного, но главное такого родного.

— Оставайтесь тут. Я скоро вернусь.

Покинув друзей, я ступил на белую лунную полоску и пошёл по ней аки посуху. На ту сторону озера, стараясь ни в коем случае, не задеть чёрную гладь воды по бокам.

Грегор

Рикардо словно Христос шагал по воде, спина прямая, походка уверенная, но аккуратная. Он явно старался идти по центру длинной лунной дорожки. Не каждый день такое увидишь.

Нет, в теории и я, да и любой другой достаточно сильный маг мог проделать подобное, но это бессмысленно. Проще уже лететь или придать воде другое состояние, в котором она становится реально твёрдой. Но тут всё иначе, видна лёгкая рябь и расходящиеся круги от каждого его шага. Интересный эффект. Вся эта долина безумно интересна.

Каждый пространственный карман то неповторимый мирок, в котором далеко не всегда законы физики, да и магии совпадают с привычными нам. У многих таких карманов есть свои обитатели, а порой и полноценные хозяева. Как тот который сейчас пристально следить за нами. Кем бы не было это существо оно обладает огромной силой и в пределах этого микро-мирка почти неограниченной властью. Это чувствуется.