Ночью ей кланялись в ноги, а вокруг бегали слуги. Она вдыхала силу и свободу. Она рассматривала кольцо с крыльями бабочки. Она спала на белых простынях при мерном свечении рунной лампы. Она была счастлива.

Она открыла глаза когда едва стало светать. Сквозь щели завывал ветер, на середину комнаты крапал дождь, усиливая ощущение сырости. Энейя поёжилась, плотнее закутываясь в плащ, и спустилась вниз. Четверо работяг всё так же кушали свою еду.

— Присоединяйтесь к нам, госпожа, — проронил вдруг всегда молчавший до этого низушек. — Окажите честь.

Он рукой указал на свободное место.

Энейя остановилась, задумалась и решила присесть.

Народ тут же засуетился, напоминая слуг из её сна. Тут же появилась миска с мясной похлёбкой и деревянная ложка.

— Бесятина, чем богаты, извините ваша госпожачество, — стал оправдываться низушек.

— Бесятина — это плохо, — обронила Энейя и положила руки на стол, формируя заклинание и помогая себе словесно. Заклинание сформировалось и прошло через суп, связываясь с грязью. Магия разрушения — очень сложная и мерзкая, способна разложить демона на мельчайшие составляющие, сейчас нужна была, чтобы выбить из супа всю демоническую грязь.

Она взяла в руки ложку.

— Стойте! — остановил её рыжий. — У меня кое-что есть.

Он достал деревянную баночку, откупорил крышку и посыпал в суп чуть-чуть порошка. Он и себе насыпал, и своим приятелям. Впрочем ядов Энейя не боялась, она могла крайне долго поддерживать работоспособность организма магией, особенно в нужной степени восстановившись.

Взяв ложку, она размешала порошок и попробовала. Мясо ей показалось просто пропитанным вкусом, да и сама вода стала будто густой.

— А что это? — удивилась она.

— Это соль, госпожа, — перенял вежливый стиль общения рыжий и задрал нос.

Его принялись расхваливать за волшебный порошок. С ним еда действительно казалась гораздо вкуснее, хотя вкус самой еды немного терялся. Энейя же, столько обходившись без еды, испытывала истинное удовольствие от горячей похлёбки.

Её тело тоже испытывало это удовольствие и говорило спасибо. Заработал желудок и кишечник, мочевой пузырь принялся наполняться, жидкость разливалась по организму, вытесняя магию, а магия могла направляться туда, где ей действительно место. Может зря она пренебрегает едой?

— Долго вам тут работать? — решила поинтересоваться Энейя.

— Да вот на сегодня работы уже нет, а так долго, госпожа, — кивнул низушек, тот, что без фингала под глазом. Низушек с фингалом старался на неё даже не смотреть. — Кирпичи уже обжарили, но их мало. Начинать сейчас стены доделывать да дырки латать — время потратим. Сегодня за досками пойдём, наверное.

— Я, конечно, ничего не смыслю, — стала вслух рассуждать эльфийка, — но разве кирпичи лучше камня? Они же от первого удара посыплются.

— Так-то госпожа правильно вещает, — согласился низушек. Видать он был здесь за главного в отсутствии белобрысого. То есть теперь он тут главный. — Но есть у лорда Аша колдун, он нам стены заговорит. Он сказал, что кирпич должен быть из той глины, которую он покажет, иначе не получится.

Энейя кивнула, хотя ей глина не приглянулась как магическая. Может быть потому, что она не специалист в заговорах? Она поблагодарила за суп и вышла во двор.

Бил мелкий моросящий холодный дождь, небо заволокло серыми низкими тучами, дул противный ветер. Энейя вернулась на второй этаж и оставила там плащ, а сама усилием воли заставила себя выбежать из крепости на тренировку.

Пока она бежала и занималась, она успела немного промокнуть, но не замёрзла. Эльфам особенно холод не страшен, эльфы не болеют людскими болезнями, но холод может спровоцировать спазм рецепторов магических потоков, потому колдуньи вроде неё должны всё же стараться не переохлаждаться. Она возвращалась в крепость и услышала какой-то шум.

Четверо работяг кололи дрова и разводили огонь.

— Вы ж сказали что работа кончилась? — удивилась Энейя и сама сообразила, что к чему. — Где ваш лорд?

— В лес пошёл, кра… госпожа, — отозвался низушек с фингалом.

Эльфийка кивнула, заглянула на второй этаж, забрала плащ и вышла за ворота.

За воротами лежала огромная куча глины, а от неё шли едва различимые следы. Судя по следу и глубине — тварь весит под тонну. Энейя насторожилась и пошла по следам.

Следы уходили за полог леса. Бредя по мокрому лесу под дождём, Энейя куталась в плащ, укрываясь от дождя и холодного ветра. Ноги ступали по мокрому и мёртвому мху, который должен был бы начать разлагаться, но в лесу не было ничего живого. Мох чётко запечатлел следы здоровенных копыт и не нужно было быть следопытом, чтобы знать, куда они ведут.

У Аша тоже копыта. Какая гадость.

Вглубь леса она шла довольно долго. Эльфийский слух доносил какие-то крики, писк и чавкающий звук. Вскоре из-за голых деревьев она увидела здоровенный силуэт, а рядом Аш, его она узнала по ауре.

Энейя вышла на опушку леса, не скрываясь, и застала малоаппетитное зрелище. Здоровенный силуэт оказался грязно-красным лысым чёртом. Здоровенные колонны ног, заканчивающиеся огромными копытами. Длиннющий хвост. Причиндалы между ног отсутствовали, что Энейю слегка озадачило. Массивное тело. Огромные, размером с саму Энейю, рога, венчающие голову. Тупая рожа с маленькими глазками и здоровенной пастью, увенчанной тремя рядами мощных зубов. И лапищи, словно деревья, с когтями, словно копья. За спиной его было деревянное сооружение, а прямо в ноги вбиты стальные колья, по которым можно взобраться.

— Темноликая дора, прошу прощения за неожиданность, — заулыбавшись, пробасил Аш.

Вокруг чёрта бегали бесы и верещали от страха, но далеко не разбегались, прикованные волей Аша. Чёрт носился за ними, сгребал в охапку и закидывал в пасть. Кровь брызгала в разные стороны, куски недоеденных бесов вываливались из его пасти. Тварь издавала звуки, похожие на булькающий смех.

Аш тоже немного преобразился. Он стоял уже не с голым торсом, а в клёпаной кожаной жилетке, с ножом у пояса и двуручным мечом за спиной. Она не видела двуручный меч целиком, только лишь часть лезвия, но даже эта часть была широкой и мощной.

— Предупреждать надо, — буркнула Энейя, а сама была крайне рада его видеть. Её проблемы частично разрешились. — Ты идёшь со мной, будешь проводником до Ишиоха, — заявила она.

— Как скажет моя Темноликая госпожа, имени которой я так и не узнал, — пробасил демон-не-демон.

— Пусть останется Темноликая, — обронила эльфийка. — Почему ты исчез?

«Какая дерзость с моей стороны, заставлять отчитываться лорда демонов. Впрочем почему бы и нет. Границы дозволенного никто не выставлял».

— Поставки глины задерживались, — как ни в чём не бывало принялся отчитываться Аш — прокатило. — Должны были быть ещё позавчера. Я подождал день и отправился по следу. Госпожа вряд ли знакома с чертями. Эти твари редко отличаются интеллектом, — он постучал пальцем себя по лбу, намекая на наличие такового. — Гоб проголодался и сожрал двух моих работников, а потом заблудился. Я нашёл его и вернул, вот так вот.

— А работники? Видимо их нужно шесть, раз ты двоих послал в помощь? — решила уточнить Энейя.

Аш посмотрел на неё так, будто она раскрыла ему глаза.

— Точно, — хлопнул он себя по лбу. — А я-то думаю, что не так-то.

Он почесал затылок, как он обычно делал, когда пытался думать.

— Ну мы всё равно пойдём через Дишту. Найду ещё двоих и пошлю с конвоем, — поднял он вверх указательный палец.

«У меня на этом пальце было кольцо с крыльями феи — символ Альвионы».

— Забирай своёго чёрта и пошли быстрее, — раздражённо поторопила его Энейя. — Я уже вчера должна была выехать.

— О, Темноликая дора, вам понравится путешествие. Гоб, а ну пошли! — рявкнул тифлинг на своего ручного чёрта.

— Гоб жрать! — прорычал чёрт, словив и тут же раздавив одного из бесов.

Аш ослабил волю и бесы принялись разбегаться по лесу, издавая характерный писк.