Меня пустили в весьма просторный круг, двадцать шагов в диаметре. В нём, скрестив ноги, сидел Леголас.

Я глянул на него, подняв бровь.

— Нет, я ничего не говорил, — ответил он мне на мой немой вопрос. — Я Курту сказал, что мне нужно выспаться, — пожал плечами эльф.

Вздохнув, я взял лежащую на полу палку. Толпа затихла. Леголас встал, взял свою палку. Я видел в первом ряду все знакомые мне лица. Что интересно, среди них был и Марсенас. И что ещё интереснее, среди толпы не было Сеамни. Она, вероятно, сама отправилась к Эльстану.

Я выставил палку на вытянутой руке, махнул ей и пошёл в атаку, осыпая Леголаса градом ударов. Стремительных, по меркам наблюдающих, и предсказуемых по моим меркам и меркам эльфа. В какой-то момент я раздвоился и увидел, что Леголас прикрыл глаза, выбирая, какой из нас сейчас реальный. Он стоял в защитной стойке, способный отбить атаки от обоих, но всегда чётко знал, кто из нас кто.

Замахнувшись по горизонтали, я заставил иллюзию сделать выпад. Леголас её проигнорировал, сосредоточившись на реальном мне. Он собирался выбросить вбок свою палку, блокируя мой удар, и, пока я открыт, ударить ногой. Палка, лежащая у меня в правой руке, послушно переместилась в левую, слегка уходя в сторону по инерции. Я подождал ровно столько, сколько нужно было, чтобы воображаемая палка пролетела бы оружие эльфа и вернул её в руку.

Эльф среагировал мгновенно, подгибая ноги и уходя в сторону и вниз. Палка пролетела над телом и исчезла, переходя в выпад. Эльф сделал колесо, уходя и от выпада.

Дальше последовал град из ударов и Леголасу пришлось полностью сконцентрироваться на защите. Он вертелся, силуэт его практически размывался в пространстве. Он намеревался меня вымотать. Я перестал перемещать оружие между рук и принялся наносить удары по плечам и ногам выжидая, когда Леголас контратакует.

И он контратаковал. Отведя мой выпад скользящим в сторону, он быстро рубанул сверху вниз. Я переместился в иллюзию сбоку, замахиваясь левой рукой с палкой наискось, доводя правую чуть ниже. Эльф ушёл в сторону, пропуская косой удар над собой и сделал выпад, одновременно ударяя по моей ноге. Я шагнул в сторону, специально словил удар по ноге, но равновесие не потерял и, доворачивая свободную руку, переместил туда палку.

Оружие воплотилось за мгновение до встречи с головой эльфа.

Бамкнуло так, что я думал, что эльф костей не соберёт. Он пошатнулся, стоя на ногах, но не упал, не смотря на то, что кровь заливала ему лицо. Я сделал шаг навстречу, магически восстанавливая ему голову.

Второй раунд был ещё медленнее. Мы кружили вокруг, всё чаще переходя из нападения в защиту. Мои приёмы перестали срабатывать. Эльф научился следить за двумя руками одновременно и умудрялся при этом атаковать ровно в тот момент, когда мне это было выгоднее менее всего. Я почти достал Леголаса выпадом в тело, совершённым вместо рубящего, но тот просто растворился в воздухе от скорости движений. Тело с плащом слилось в сплошной ком, когда эльф подпрыгнул. Носком сапога одной ноги он ударил по палке, сбивая её в сторону, палка его целилась мне в голову и я успел уклониться, но вторая его нога ударила мне под дых и я согнулся.

Леголас извернулся в воздухе, приземлился на одну руку и, крутанувшись, завершил дело ударом пятки. Я выставил палку, но удар ноги сшиб её, вырывая из рук. Эльф перекатился через себя и встал, а я потрогал разбитый нос.

У Леголаса носом пошла кровь.

— Вспомнил? — коротко спросил я и эльф кивнул.

Третий раунд уже в защите был я, вытанцовывая с палкой на месте, когда расплывчатый силуэт завёрнутого в плащ убийцы выделывал пассы почти не касаясь земли. Удары сыпались с невероятной скоростью и во всех направлениях. Вот он выпад, я его отвожу в сторону, а за ним следует нога, её я блокирую ладонью, делая шаг вперёд, и тут же нужно уходить от локтя. Как тогда в пустыне, только ещё и с оружием, и намного быстрее.

После подсечка, затем размашистый горизонтальный удар, а потом он вообще мог повернуться ко мне спиной, будто бы издеваясь, но сделать я ему всё равно ничего не мог — он отводил удар вслепую, точно зная, куда я буду бить.

Я принялся выдыхаться, прикрыл глаза и смог разглядеть узлы его чар.

Ухмыльнувшись, я чуть не пропустил удар в челюсть, отпрыгнул подальше, сохраняя дистанцию, и воздействовал на узлы. Эльф с двух рук ударил сверху вниз, собираясь начать свою серию. Я отвёл удар в сторону, надавил магически. Леголас вынес вперёд ногу, собираясь попасть мне в колено, но его движение замедлилось. Я шагнул в сторону и ударил его палкой по опорной ноге. Эльф повалился на пол, недоумевая.

— Что ты сделал? — лёжа потирая ушиб спросил он.

— Ослабил твои чары, — тяжело дыша подал я ему руку.

Эльф встал.

Только сейчас я заметил, что толпа ликует. И не от того, что кто-то выиграл, а кто-то проиграл, а просто от зрелища.

— Голова болит? — поинтересовался я.

— Не важно, — странным образом ответил эльф. — Ты сделал меня сильнее, но всё равно победил. Я тренировался, чтобы справиться с любым убийцей, который мог угрожать Вечной Королеве, однако ты оказался сильнее. Кем ты был?

— Хотел бы я знать. Так, мне срочно нужна чья-то помощь.

Аэльи принялись расходиться, я же помахал руками, чтобы привлечь внимание.

— Люди, низушки, эльфы и все комбинации из них, — крикнул я и указал себе на ямку под носом: — Те, кто знают, как эта штука называется, молчат и поднимают руку.

Руку подняла низенькая Луанна, которая стояла в обнимку со своим длинным протеже Агножем. Агнож не поднял руку, что было интересно. Руку подняли ещё пару аэльев, в том числе и Марсенас, но я подошёл к Луанне.

— Что ты задумал? — уставилась она на меня.

Остальные, шушукаясь, расходились и пытались добраться до Курта.

Леголас так же стоял рядом.

— Агнож, нужна твоя помощь. Ты умеешь медитировать, — я глянул на эльфа. — И ты умеешь. Давайте вы в медитации попробуете понять, как бы называлась эта штука под носом, если бы вы знали, как она называется.

— Придумать ей название? — задумался Агнож.

Эльф же просто кивнул.

— Нет, не придумать, а узнать. Из медитации.

Я достал из сумки-мир оберег.

— У меня есть свой, ты мне уже давал, спасибо, — сообразил Агнож.

— А мне что делать? — удивилась Луанна.

— Молчать, пока все не придумают или узнают название вот этого вот, — я ещё раз тыкнул себе под нос. — Как узнаете, — обратился я к Агножу и к Леголасу, — спросите у Луанны правильный вариант, а потом сразу идите ко мне, но ничего мне не говорите, пока я сам не попрошу.

Немного возбуждённый, я отправился к себе в башню.

Там я уселся в медитацию, ещё не зная, что предстоит делать. Я открылся мыслям, очистил голову, снял некоторые свои ментальные барьеры, попытался сформировать запрос, как называется фильтрум, чем бы он ни был. Хм. Уже? Так быстро?

Ноги ещё не перестали гудеть от долгого подъёма, а у меня уже был ответ. Видимо практики медитации помогли. И ничего удивительного, раз даже Френк смог воспользоваться именованием, а он вообще никак не связан с медитацией.

Не в силах сидеть на месте, я принялся расхаживать по замку, концентрируясь уже на молитвах, но находясь в постоянном ожидании Агножа или Леголаса. Эльф ради меня не пошёл на охоту, Агнож выглядел очень гордо из-за полученного распоряжения.

Молитвы, что я слышал, продолжали быть странными.

Кто-то просил меня помочь забеременнеть, что было бы обычным делом, будь я служителем богини плодородия. Хотя этот конкретный запрос был странным — девушка хотела ребёнка, но ни от кого-то конкретного, а просто так, потому что у всех подруг уже дети есть. Парень хотел изменить жене с какой-то бабёнкой и думал, что я смогу её приворожить. Женщина просила, чтобы муженёк заблудился в лесу и его звери съели, потому что с ним поссорилась. В общем сплошные бытовые проблемы, но при этом запросов стало значительно больше. Они приходили уже не два в день, а раз в несколько долей.