— Наверное, ваша сестра просто устала. Уверена, что вскоре всё образуется, — после долгой паузы с улыбкой ответила Полина.

Владимир больше ничего не ответил, лишь продолжал наблюдать за девушкой. Он не замечал ранее, как она красива, стоило ей улыбнуться.

Полин смущенно отвела взор, и ужин продолжался в полном молчании.

Полина не отправилась сразу в свои покои, а решила зайти к Татьяне. Тревога за подругу не давала покоя. Тихонько постучав, она вступила на порог.

— Таня, с тобой точно всё хорошо? — спросила Полина, глянув на лежавшую на постели и сжавшуюся в клубок Татьяну.

— Полиночка, я не знаю, — чуть ли не плача, произнесла Татьяна, с трудом поднимая голову от подушки.

— А мне кажется, я знаю, — неуверенно начала Полина, присаживаясь на краешек кровати.

— Ты знаешь? — с надеждой спросила Тата.

— Я догадываюсь, — краснея, сказала Полина.

— И что же со мной? — вновь спросила Татьяна, желая наконец узнать причину своих мучений.

— Ты в тягости, — затем Полина поспешно добавила, — прости меня, если я ошибаюсь, просто твои недомогания стали очень частыми в последнее время, а то, что ты не можешь терпеть вид какой-то еды… Поэтому я подумала…

Татьяна встряхнула головой, вновь чувствуя головокружение. Она и не думала, что те две ночи, проведенные в объятиях Алексея, могут привести к таким последствиям. Она очень любила детей и даже очень хотела их, но новость была так неожиданна! Видимо им с Алексеем придётся поторопиться со свадьбой.

— Я думаю, ты права, — произнесла Татьяна, наконец понимая причину своих страданий.

— И что ты будешь делать? — робко спросила Полин, непрерывно глядя на подругу.

— Придётся назначить свадьбу на более ранний строк, — произнесла Тата, понимая, что такую новость она должна сразу же сообщить жениху.

Но она отчего-то испугалась. А вдруг Алексей решит, что ещё рано иметь детей? Таня уже не была уверена, что он вообще хотел начинать их отношения до брака. Она сама настояла на том, буквально повиснув у него на шее.

— Ты сообщишь Алексею? — спросила Полин, вторгаясь в невесёлые мысли подруги.

— Позже, — отмахнувшись, Татьяна лишь больше натянула одеяло, стараясь спрятаться от самой себя.

— Я оставлю тебя, ma bonne, — поспешно сказала Полин, видя, как отстранилась подруга, — отдыхай.

Когда дверь за Полиной закрылась, Татьяна продолжала смотреть в даль, впервые задумываясь о будущем.

Алексей закончил проверять бумаги, с облегчением вздохнул, откидываясь назад на удобном кресле.

Целый месяц прошёл с тех пор, как он видел Татьяну!

Начальник обещал похлопотать о его отставке, но пока не было никаких вестей.

Сложив бумаги аккуратной стопкой, Езерский поднялся из-за стола, проведя рукой по непокрытой голове.

Он устал, но впереди была встреча с Владиславом. Он давно не виделся с другом, поэтому они назначали встречу в Английском клубе, дворце графов Разумовских на Тверской улице.

Там всегда устраивались обеды и встречи для членов клуба.

Доехав до места, Алексей сошёл с подножки экипажа. Подойдя к особняку, Езерского заметил Игнатьева, входящего в входную дверь.

Давненько он не попадался ему на глаза. Алексей тихо выругался, но всё же зашёл во внутрь.

Владислав уже давно ждал его, удобно устроившись на кресле.

— Mon ami, у тебя такой вид, как будто что-то стряслось, ведь я прав? — произнес Владислав, глядя на друга.

— Я только что видел Игнатьева, — промолвил Алексей, опускаясь в соседнее кресло.

— И что с того? Он тоже член клуба, я полагаю, он имеет право быть здесь, когда ему заблагорассудится.

— После всего, что рассказала мне о нём Татьяна, я не могу спокойно смотреть на него. Но и мстить ему не собираюсь. Она просила меня, понимаешь? И у меня получалось сдержать обещание, пока я не видел его так близко, с радостной миной на лице.

— Алексей, прошу тебя, успокойся, — Владислав заметил, как запульсировала жилка у него на шее.

— Я стараюсь, но ты ведь знаешь, как для меня это тяжело.

— Знаю, mon ami, оттого и предостерегаю тебя. Ведь ты не хуже меня помнишь указ государя в отношении тебя. Ещё одна дуэль, и ты прямиком отправишься в Сибирь.

— Я не собираюсь с ним драться, — заявил Алексей, запуская руку в свои волнистые волосы.

Тут будто нарочно перед Алексеем появился Игнатьев.

— Алексей Станиславович, — начал Игнатьев, специально растягивая каждое слово и глядя прямо в лицо своего собеседника, — давненько я вас не встречал.

— Игнатьев, чего вы хотите? — сквозь зубы спросил Езерский, — я не желаю выяснять с вами отношения прилюдно.

— Вы записались в праведники? Похвально, — с издёвкой заметил Александр.

— Это не ваше дело, — резко осадил его Алексей. Он чувствовал, что взорвётся в любую секунду.

— А напрасно! Неужели вам так понравилась невеста? И вы, боясь за неё, отправили её к черту на кулички, думая что там с ней ничего не случиться?

Алексей вскочил с кресла, оказываясь напротив Игнатьева.

Езерский был выше и шире в плечах, но казалось Александра это не волновало.

— На что вы намекаете сударь? — громко спросил Алексей, тем самым привлекая к ним внимание.

— А вы сами не догадывайтесь? — Александр невозмутимо сложил руки на груди, глядя на разгневанного Езерского. От Марии он узнал, что Алексей был очень вспыльчив и ревнив, и стоило ему найти повод для ревности, он тут же вызывал обидчика на дуэль. Встреча с Татьяной оставила его без надежды, и он решил использовать то, что считал гарантией своего счастья. И если в Сольского он выстрелить не смог, то в Езерского он будет стрелять с превеликим удовольствием.

— Я вас не понимаю, Александр Васильевич, — Алексей сжал руки в кулаки.

— Вы прекрасно меня поняли, — заявил Игнатьев продолжая сверлить взглядом своего визави, — Femmes, (фр. — женщины) весьма переменчивые создания. А Татьяна Владимировна, Vous me comprenez?(Фр. — Вы меня понимаете) Очень взбалмошная барышня. Она долгое время пыталась добиться моего внимания. И когда появились вы, она составила очень умный план, дабы получить желанное. И у неё это получилось.

Игнатьев сделал паузу, ожидая реакции Алексея.

Тот молча сложил руки на груди, никак не реагируя на его слова.

Наконец он произнёс:

— Вы низкий человек, Игнатьев! — заявил Езерский, чувствуя, что только его хладнокровие сможет спасти ситуацию, — мало того, что вы пытались силой соблазнить невинную девицу, так вы и лжёте, не краснея!

— Так она вам и это рассказала? Похвально, я всегда знал, что она очень мудра. Только заметьте, не я был в роли искусителя. Но а нынче, что она пишет? Что любит вас, и скучает? Но писать можно одно, а на деле она обыкновенная poule (фр. — шлюха), — Александр не хотел оскорблять любимую девушку, но слова сами слетели с уст, прежде чем он успел подумать.

Едва Игнатьев произнёс это, как тут же получил мощный удар в челюсть.

С трудом устояв на ногах, Александр вытер струйку крови, идущую из-за рта.

— Вы ответите за это Езерский. Я вызываю вас. Я никогда не прощаю оскорблений, назовите вашего секунданта, — Александр смотрел в глаза своего соперника, намеренно провоцируя его.

Алексей вынужден был согласиться, ибо была затронута честь, его любимой девушки, которую Игнатьев несправедливо оклеветал.

Наказание ему грозило нешуточное, но он принял решение и не собирался его менять.

— Мой секундант рядом со мной, — заявил Алексей, указывая на Владислава.

— Тогда за мной выбор оружия, и я выбираю пистолеты, вы ведь не против? — с издёвкой спросил Игнатьев. Он прекрасно знал, что Езерский не меткий стрелок. Его дуэли всегда были на шпагах, а вот Александр всегда предпочитал именно пистолет как орудие для дуэли.

Алексей кивнул. Он не любил показывать свою слабость, но стреляться на пистолетах было равносильно добровольно предаться смерти. Он плохо видел вдаль, и оттого всегда выбирал шпагу, так он мог контролировать движения противника.