Таня пришла в себя в незнакомой комнате. Стены, расписанные странными картинами, запах тяжелого парфюма… Девушка попыталась пошевелить головой, но даже это движение отдалось острой болью.

К горлу подошла дурнота, и графиня, сдерживая её из-за всех сил, стала оглядываться в поисках ночного горшка.

Увидев то, что искала, в дальнем углу комнаты, Тата метнулась туда. Её вывернуло наизнанку, но в данный момент девушка была не в состоянии, искать причину своего недуга.

Её волновало другое. Как она оказалась в этом месте? Подойдя к высокому зеркалу, украшающему правую стену, Татьяна разглядела своё отражение. То, что предстало взору, испугало не на шутку. Что некогда было элегантным нарядом, напоминало лохмотья, золотистые вихры спадали на лицо, а лоб украшала огромная шишка. Тата легко коснулась покрасневшего выступа, морщась от боли. «Наверное, поэтому у меня так кружится голова» — невесело подумала графиня.

Дверь резко распахнулась, и на пороге возник мужчина, при виде которого Таня инстинктивно попятилась назад.

— Вы? — только и смогла вымолвить она, широко раскрыв глаза.

— А ты ожидала увидеть кого-то другого, Таня?

Езерский не ожидал, что Татьяна, запертая в данный момент в комнате Бланш, будет выглядеть так скверно.

Золотистые завитки, недавно уложенные в элегантную причёску, свисали бесформенной массой, падая на лицо, а красивый лоб украшала огромная шишка. Со слов Поля Де Пужи, Алексей знал, что, придя в себя, Татьяна начала бороться и даже предприняла неудачную попытку сбежать. Шишка на лбу являлась ярким тому доказательством.

— Как я здесь оказалась? — спросила Тата, испуганно поглядывая на Езерского.

— Ты не помнишь, дорогая? — приближаясь, произнёс Алексей, заставив девушку попятиться назад.

— Нет, — потрясенно отозвалась Таня, осознав, что в голове смутно сохранились события минувших часов.

— Разве ты не рада тому, что мы снова вместе? — допытывался Алексей, осторожно касаясь бледной щеки.

Девушка отшатнулась от него, будто от огня, чувствуя в груди нарастающую панику. Где Александр?

— Не прикасайтесь ко мне! — наконец найдя силы, воскликнула Таня, заметив очередную попытку Езерского коснуться её лица.

— Ты решила поиграть в невинность, moja droga (пл. — моя дорогая)? — не скрывая хищной улыбки, поинтересовался Алексей, — мне уже не терпится узнать, чему успел научить тебя твой муженёк.

Произнеся это, молодой человек привлёк к себе дрожащую девушку и, невзирая на её протест, попытался заключить в объятья.

Таня решила воспользоваться хорошо знакомым способом. Позволив Алексею коснуться её поцелуем и дождавшись, когда он потеряет бдительность, укусила его губу.

— Ах, ты, дрянь! — негодуя, прокричал Езерский, почувствовав во рту привкус крови, — ты ещё пожалеешь о своём поступке, Таня!

Грубо схватив девушку за плечи, он намеревался избавить её от остатков платья, но Татьяна в очередной раз смогла вывести его из себя.

— Александр убьёт вас! — гневно крикнула графиня, сверкнув глазами.

— Не смеши меня, kochanie (пл. — дорогая), — иронично рассмеявшись, промолвил Алексей, — этот мальчишка однажды предпринял попытку меня убить! И, как видишь, ему не удалось осуществить задуманное.

— Он не мальчишка! — яростно воскликнула Тата.

— А кто же он, Таня? — насмешливо поинтересовался Езерский, опалив шею девушки горячим дыханием.

— Мужчина! — не задумываясь, выпалила Таня, понимая, что её следующие слова разозлят Алексея ещё больше. — Мужчина, заставивший меня почувствовать себя женщиной!

Ничего не ответив, Езерский рванул шёлковую ткань платья, оголив белоснежную грудь, до боли сжав белоснежные полушария. Таню передернуло от отвращения.

— Вы не посмеете… — возмущенно начала графиня, но не успела закончить.

Алексей грубо толкнул девушку на постель и навалился на неё, не давая возможности пошевелиться. Измученная Таня не переставала бороться, но её силы были на исходе. Сделав последнее усилие, она оттолкнула его от себя и плюнула мужчине в лицо.

Пользуясь его замешательством, Тата вскочила на ноги и лихорадочно бросилась к двери.

Реакция Езерского не заставила себя ждать. Одним ловким движением он встал с постели и в несколько шагов сократил разделяющее их расстояние.

Безжалостно вцепившись в поникшие плечи, Алексей встряхнул её, словно тряпичную куклу, а затем со всей силы вновь кинул на постель.

Падая, Таня сильно ударилась об резное изголовье, теряя сознание. Правый висок начал кровоточить, а тело обмякло. Езерский впервые испугался. Исступление сошло на нет, а в глазах блеснули слезы. Он никогда не отличался жестокостью. Презирал тех, кто грубо обращался с женщинами… А сам? На кого он стал похож? Виною всему проклятая месть! Она проникла в самые потайные уголки его души, меняя до неузнаваемости. Потеряв Татьяну и вынужденный находиться в ссылке, молодой человек заливал своё горе бренди. Когда же этого стало мало, чтобы забыть о своих проблемах, он начал прибегать к опиуму.

Пагубная привычка быстро превратила Алексея в раба, убив присущие человеку чувства.

Но сейчас, глядя на бледную Татьяну, лежащую без движений, он впервые за долгое время почувствовал стыд.

Он желал, чтобы девушка была рядом, но не так. Хотелось видеть тепло в голубых глазах, улыбку, предназначенную только ему…

Он попробует начать всё с начала! Главное, что теперь они с Татьяной вместе!

Александр расхаживал по комнате, понимая, что не в силах успокоиться. Больше суток прошло с тех пор, как он потерял Татьяну. Всё это время граф провёл на ногах, не прекращая поиски. Он не верил, что девушка могла оставить его по своей воле. Хотя записка, лежащая на туалетном столике в её гостиничной комнате, говорила обратное.

«Прости, я возвращаюсь к тому, кого всё это время любила. Встретившись вновь после долгой разлуки, мы поняли, что не можем жить друг без друга».

Аккуратный подчерк был очень похож на почерк его жены, но что-то тревожило Игнатьева. За время их брака он успел понять, что Татьяна никогда не скупилась на слова. Лишенное чувств послание навряд ли могло принадлежать такой темпераментной женщине. К тому же… Её признания в любви… Молодой человек не хотел думать, что эти слова были ложью. Но даже если предположить, что Тата решила оставить его… Она бы никогда не бросила своих детей!

Невеселые мысли Александра были прерваны, когда на пороге возник невысокий человек среднего возраста.

Маленькие усики украшали невозмутимое лицо, а умные глаза янтарного цвета как будто видели графа насквозь.

— Monieur, vous aviez raison. Votre femme ne pouvait pas revenir ici et écrire cette note (фр. — Месье, вы были правы. Ваша жена не могла вернуться сюда и написать эту записку).

— C'est à dire (фр. — То есть)? — не скрыв тревоги, поинтересовался Игнатьев.

— Сюда приходила очень похожая на вашу жену женщина, которая была одета в похожий наряд… — француз продолжал что-то говорить, но Александр уже не слушал. Он знал, что Татьяна не ушла от него по собственной воле, его сердце чувствовало это и не могло обмануть. Только теперь граф волновался по иному поводу. Езерский (а Игнатьев не сомневался, что это был именно он) похитил его жену, а он даже не знает, где стоит её искать!

Но он её найдёт, Александр не сомневался. Месье Леметр считался одним из лучших частных детективов в Париже, и на него была одна надежда!

Таня пришла в себя, тяжело разомкнув глаза. В последние несколько дней она с трудом понимала, что с ней происходит. В голове был туман, а тело казалось чужим. Но сейчас дымка рассеивалась, и девушка впервые могла как следует осмотреться.

Комната, украшенная в светлых тонах, показалась графине ужасно унылой.

Девушка могла бы ещё долго лежать под пушистым одеялом, но дурнота в который раз застала её врасплох, заставив метнуться к ночному горшку. Головокружение, сопровождавшее сей недуг, не заставило себя ждать.