Я хмыкнула, и, быстро развернувшись, буквально побежала в сторону выхода. Распахнув дверь на улицу, тяжело выдохнула и подняла лицо к небу, подставляя его под лучи Хеллерстена, который снова баловал нас своим жаром целое лето.

Внутри у меня всё дрожало, ведь я только что буквально смотрела в глаза собственной смерти.

Чёртов урод! Такой красивый, засранец. Неудивительно, что он коллекционирует несчастных женщин… И продолжает делать это даже после свадьбы!

Неужели одна из его подружек неожиданно забеременела? Какой позор роду! Он привёл её на аборт? Несчастная! Я хотя бы не залетела.

Дьявол! Как же меня угораздило всё-таки попасть в его птичий гарем? Ведь с самого начала знала, кто он! В какой момент я надела шоры? Почему перестала видеть его суть? Чем он так отличается от всех остальных, таких же зажравшихся гадов, как и Ратсел? Никогда не прощу себя! Никогда не прощу его!

Я горела в огне, без шанса на спасение. Глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Старалась думать о чём-то другом, но тщетно.

Великий, как же я надеялась, что этим летом мы обойдёмся без случайных столкновений…

— Вия, — снова этот голос.

Мне кажется? Это моё подсознание? Может, я схожу сума? Разве адекватный представитель мужского рода пошёл бы за женщиной, которая только что пыталась его заживо испепелить взглядом?

Я открыла глаза и обернулась. Ратсел стоял позади и прожигал меня своими глазами, в которых плескалось чёрное пламя. Адское пламя. Я в нём уже сгорела. Можно сгореть дважды?

— Вия, — Дей снова нарушил тишину, но я не позволила продолжить, выставив руку перед собой.

— Деймин, — максимально спокойным тоном, стараясь не дрожать, начала говорить, — раз уж сложилась такая дурацкая традиция, о нарушении которой я каждый день буду молить Великого, и ты каждое лето возвращаешься в мою жизнь, словно чёртов бумеранг, от которого невозможно избавиться, то давай договоримся. Ты будешь проходить мимо и делать вид, что не узнаёшь меня. В конце концов, один раз у тебя это уже получилось.

Я растянула губы в наигранной ехидной улыбке, больше напоминающей оскал раненного зверя, но уже через секунду от неё не осталось и следа. Мне показалось, что пожар в глазах Деймина почти вырвался наружу. И, судя по напряжённому выражению лица Ратсела, он сдерживал его из последних сил. А, учитывая, что маг обладает даром огня, мне реально стало страшно. Но девочку уже понесло. Я буду говорить даже мёртвая. Впрочем, разве не так сейчас происходит?

— Передавай привет жене! — продолжила гневную тираду, с головой выдавая свою боль. — Надеюсь, она не узнает о том, где и с кем ты сейчас был. Тебе ведь не привыкать её обманывать?

Я уже развернулась и хотела уйти, но Дей заговорил таким тоном, словно стал оправдываться, удивляя меня.

— Я здесь по работе. Девушка обратилась в управление, заверяя, что на неё оказали магическое воздействие, и она забеременела, оставаясь при этом девственницей. Магический след я вижу, и теперь мне надо подтверждение…

— Да мне плевать, — вру. Любопытство не перекрыть даже жгучей болью. Но обида сильнее. Я не хочу его слушать, какой бы занимательной не была эта история. — Мне плевать, каким образом ты удостоверишься в чьей-то девственности. Мог бы и лично убедиться. И сказки рассказывай кому-нибудь другому. А со мной никогда больше не заговаривай. Исчезни из моей жизни навсегда, Деймин! Я жалею, что поехала тогда в «Тайну»! Я жалею, что познакомилась с тобой! Я ненавижу тебя каждой частью моего тела, к которой ты прикасался!

А сейчас не вру. Ненавижу! Предательские слёзы подступили к уголкам глаз, и я поспешила удрать в сторону остановки хайцзо, молясь, чтобы Ратсел не пошёл за мной.

И он, слава Великому, не пошёл. А я ни разу не обернулась, думая о том, что всё равно не зря пошла к врачу — по крайней мере, я теперь знаю, что не спала с теми уродами из «Отрыва». Во всём надо искать плюсы.

— Росита, познакомься с моими коллегами, — блондин лет сорока пяти нежно придерживал меня за талию, подводя к компании мужчин примерно такого же возраста. — Господа, — обратился он теперь уже к ним, — познакомьтесь с нимфой, укравшей моё сердце! Это — Норман, он у нас отвечает за транспортные передвижения. Этого ловеласа зовут Зорт, и он, ты не поверишь, главный врач Магарана! — Кэвин захихикал, раздражая мой слух непривычно высокими для мужчины звуками, и я проявила максимальную выдержку, чтобы не показать своего омерзения. — А это Росита Сорини.

Великий, что за идиотское имя я выбрала себе на этот раз. «Захотелось немного пошутить, так теперь терпи», — шептал внутренний голос.

И я терпела.

Мужчины что-то говорили, а я глупо улыбалась и кивала, как кукла, у которой голова плохо держится на непропорционально узкой шее, и сдерживала себя из последних сил.

Они чувствовали себя королями этого мира. В их руках власть и деньги. А чем они заслужили? Лишь тем, что получили от Великого дар и сильный магический источник? Рассуждали о жизни обычных магаранцев, слабо одарённых, немагов. А что могли знать об этом? Сами не видели ничего, кроме своих шикарных особняков и личных космолётов размером с небоскрёб.

Свою первую жертву я разорила на приличный вклад в развитие приютов для бездомных животных по всему Магарану. Сумма была очень внушительной, но его бюджет от этого особо не пострадал. Просто теперь некоторое время ему придётся ещё подсобирать на покупку отеля на Баросе, о котором он так мечтал.

С Кэвином я «совершенно случайно» столкнулась у входа в здание администрации. Этим же вечером мы ужинали в «Небесах», и, пока мужчина пел дифирамбы моей красоте, я вспоминала Джейми в его красном костюме в день открытия благотворительного фонда его родителей. Именно тогда я решила, что начальник управления магаранского образования станет спонсором «Сердца ребёнка».

Проворачивать мои афёры поначалу было очень весело, но теперь, спустя год после первого «задания», я относилась к этому скорее как к работе, понимая, что приношу настоящую пользу огромного количеству живых существ. В то время как мои жертвы только чешут языками в своих кожаных креслах, хотя могут и должны помогать реальными действиями!

Кэвин был моим пятым. И хотелось бы обработать каждого из этой компашки, в которой я сейчас строила из себя тупую курицу. Но я точно знала, что гадить под одним кустом — плохая идея.

Все мужчины, к которым я применяла свой дар, были между собой незнакомы или враждовали, что исключало возможность задушевной беседы, в которой открылись бы любопытные факты о бывших любовницах. Например, об их стремлениях помогать несчастным и обездоленным.

Я была очень осторожна и первым делом подумала о внешности. Не обладая магией, изменить внешность не представлялось возможным, да и обычную магическую иллюзию любой одарённый почувствовал бы через пару секунд после знакомства. А все мои жертвы были одарёнными.

Поэтому я попросила девчонок, с которыми ходила в «Отрыв», свести меня с их знакомым подпольным артефактором.

— У меня есть одна идея, — парень задумчиво потёр подбородок.

На вид ему было не больше двадцати пяти. Мы встретились в обычной кофейне в центре столицы и выбрали уединённый столик в углу, чтобы можно было спокойно поговорить о наших «чёрных» делах. Симпатичный, с весёлыми голубыми глазами и кудрявыми светло-русыми волосами, он был похож скорее на актёра провинциального театра, чем на злобного гения. И Малькольм напомнил мне Джейми, чем сразу же вызвал к себе симпатию.

— Думаю, я смогу кое-что для тебя сделать, но ты же понимаешь, что это будет стоить дорого… — парень заискивающе посмотрел мне в глаза.

— У меня есть деньги, — невозмутимо ответила.

— Это хорошо, — Мальк расслабленно откинулся на спинку своего стула и хитро прищурился.

— И есть ещё одно условие.

Я отпила кофе из белой чашки и поставила её на блюдце, заинтересованно посмотрев на парня.