Но мама меня удивила. С другой стороны, почему она должна пресмыкаться перед Рамингами? Их социальный статус ничуть не выше, а у кого больше денег, ещё можно поспорить. Неподходящей в этой компании была лишь я. Мне бы ужин разносить вместе с официантами…

Я уже расслабилась и решила, что смогу получить удовольствие от этого вечера, пока родительницы не перешли к обсуждению собственных детей…

— Источник у Вальтера открылся ещё в младших классах, поэтому, когда дар пробудился в девять лет, мы не удивились. К тому времени уже поняли, что наш сын — особенный.

Вал положил свою ладонь на мою руку, видимо понимая, что скоро станет горячо, и поддерживая меня.

— Мама, — любезным тоном перебил он миссис ар Раминг, — сегодня вечер Вианары, давай не будем обо мне.

А меня перекосило от своего собственного полного имени. Никак не решаюсь попросить Вальтера не называть меня так. Боюсь, что он прочтёт мне лекцию на тему «почему необходимо гордиться собой и как важно любить в себе всё».

— Вианара у нас тоже необыкновенная девочка, — ледяной тон мамы разбавился скрежетом моих зубов. Не знаю, от очередного озвучивания моего имени или от страха, что её сейчас понесёт.

— Расскажите же, что вы имеете ввиду? — с наигранной заинтересованностью поинтересовалась миссис Раминг.

— Ещё в детском саду она отличалась от всех, проявляя невероятное терпение и доброту по отношению к другим. Не говоря уже о том, что заговорила девочка ещё в восемь месяцев. А регулярно получать высший балл по теории магии тогда, когда магии нет — вообще уму непостижимо. Когда проснётся её источник, Вия сможет управлять магическим потоком на одном уровне с рядовыми магами, практикующими уже десяток лет.

— Во сколько проснулся источник у вас, Элеонора?

У мамы задёргался глаз, но, надо отдать ей должное, она ничем не выдала своего недовольства.

— Вы, наверное, не изучали в академии генетическое воздействие источников предков на способности их потомков? — ответный выпад. Браво, мам. — Вам не рассказывали о том, что возраст пробуждения источника родителей не оказывает влияния на пробуждение магии у ребёнка. Кроме того, исторически зафиксированы несколько случаев, когда источник у магов просыпался после двадцати лет, единожды — в сорок. Источник Вии ещё не почувствовал необходимости для собственного пробуждения. Вианаре всё даётся и так.

А мне осталось только заржать по-лошадиному, пока мама демонстрирует окружающим мои зубы, постукивая ногтями по резцам.

Интересно, если прямо сейчас рассказать всем, что дар у меня проснулся уже давно, Раминги перестанут считать меня такой уж недостойной? Или найдут в моём даре причину неожиданной влюблённости своего сына, обвинив меня в магическом привороте?

— Простите, — я поднялась из-за стола, — мне надо отойти.

— Дорогая, ты в порядке? — поинтересовался Вал, искренне разволновавшись и поднимаясь вслед за мной. — Я провожу.

— Не надо, родной, — наверное, я никогда не пойму, почему он меня полюбил, ведь в искренности его чувств никогда не сомневалась, — я быстро.

Я вышла из-за стола и направилась в сторону дамской комнаты, которую заприметила, рассматривая ресторан пару часов назад, когда мы шли к нашему столику.

Великий, я ли это? Никогда не предполагала, что могу так выглядеть… Сейчас я действительно достойна Вала. Сейчас я достойна любого мужчины в этом ресторане, несмотря на то, что я — немаг. Грустно хмыкнула. Осталось только по-настоящему убедить в этом саму себя.

Я поизучала себя в зеркале ещё пару минут, затем намочила бумажное полотенце прохладной водой и промочила зону декольте, чтобы сбавить температуру. Пора возвращаться. Интересно, не вцепились ли ещё наши мамы друг другу в волосы? А что, это было бы забавно…

— Ой, простите, — я врезалась в мужчину, который проходил мимо, направляясь в зал ресторана.

Чтобы смотреть по сторонам и быть внимательнее, Вия, магия не нужна!

— Ничего страшного, — мужчина даже не посмотрел на меня и направился к столикам, а я замерла на месте, не веря своим глазам и слуху.

Я не видела его лица, но эта походка, а главное — голос… Да и запах неспроста показался мне знакомым! Дей всегда пахнет лесом. Прошлым летом я надеялась, что больше никогда его не увижу.

Надеюсь, наши столики не рядом — в присутствии Деймина Ратсела я плохо соображаю.

Ещё пару минут я стояла, как приклеенная к полу, а войдя в зал, первым делом осмотрелась. Но знакомой фигуры в чёрном стильном костюме нигде не было видно.

Выдохнув, я направилась к нашему столу. Сколько же меня не было, если родители Вальтера уже успели уйти? И только мне кажется, что покинуть день рождения, не попрощавшись с именинницей, слегка невежливо?

— Вия, — Вальтер поднялся с места и пододвинул для меня стул, — всё хорошо?

Я неуверенно кивнула.

— Мама очень извинялась, у неё разболелась голова, случаются мигрени.

Кажется, Валу было неловко из-за своей родительницы и всей ситуации в целом. Думаю, он был уверен, что мать сможет сдержаться и не станет портить праздник.

— Вия, милая, — кажется, моей маме тоже было неловко, — ты на меня не сердишься?

— Ну что ты, мам, — я говорила абсолютно искренне. — Я люблю тебя. Спасибо.

Я, правда, была очень благодарна матери, за то, что она отстаивала мою честь в такой деликатной манере. В конце концов, не она начала эту перебранку.

— Дочка, мы, наверное, тоже пойдём, если ты не против. С днём рождения, родная, — папа сжал мою ладонь, словно извиняясь за испорченный вечер, а потом взгляд его просветлел. — Чуть не забыли, Эля! Доставай уже подарок.

И мама, скромно улыбнувшись, достала из своей сумочки небольшой белый конверт. Я совершенно точно знала, что это были не деньги — родители не любят дарить неодушевлённые презенты. Предпочитают подарки со смыслом. Поэтому я заинтересованно изогнула бровь и заглянула в конверт. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что это сертификат в магический салон красоты мадам Мадом.

— Мам, пап, — улыбаясь от всей души, заговорила я, — вы так хорошо меня знаете!

Я ведь только сегодня оттуда, хотя не говорила родителям, что собираюсь. Просто несколько раз упоминала, что хотела бы поправить волосы, а они запомнили. Но сертификат не пропадёт. Такую причёску надо регулярно обновлять — бессрочных магических заклинаний в сфере красоты ещё не придумали.

— Давайте, мы вас проводим, — предложила я, — и скоро тоже пойдём. Да, Вал?

— Как скажешь, милая. Но я надеюсь, что ты захочешь попробовать местный десерт. Сегодня шеф готовил кое-что специально для тебя.

Я кивнула.

— Оставайтесь, дочка, сегодня твой день. Отдохните. Ждём в гости!

— Спасибо миссис ар Вайерн, приедем.

— Давай просто Элеонора, Вальтер, — мама продолжала держаться по-королевски, несмотря на то, что в глазах её плескалась жуткая усталость.

А я поняла, что как бы мать не старалась выдать меня замуж как можно выгоднее, терпеть оскорбления в мой адрес, унижаться и унижать меня она никогда не станет. Признаться, думала иначе. В этот вечер я другими глазами посмотрела на свою маму. И, думаю, ещё не раз обдумаю произошедшее в этот вечер.

— И провожать нас не надо. Отдыхайте.

Мама поцеловала меня в щёку, затем отец — в макушку, и родители покинули ресторан, оставляя вместо себя щемящее чувство опустошённости.

Как быстро мы взрослеем. Ещё два года назад я жаловалась на то, что родители слишком сильно меня опекают, а сегодня уже благодарна им за это же.

В нашей жизни меняется всё — увлечения, друзья, работа, мужчины, взгляды. И только родители остаются рядом в любых ситуациях. И, надеюсь, мои родители будут со мной как можно дольше.

— Десерт? — Вал прижал меня к себе, а я подняла голову и заглянула ему в глаза. Голубые, красивые, словно два озера. А ведь ещё два года назад я и подумать не могла о том, чтобы отмечать день рождения в таком шикарном ресторане. Сидела на понтоне и тонула в других глазах. Чернее ночи.