— Да, я тоже. Этот мальчишка ассоциируется с радостью, правда?

Я кивнула, не подумав, что Дей этого не видит, но ответ ему был и не нужен.

— Помнишь, как он отчаянно пытался выучить движения танца моих девчонок, надеясь, что сможет повторить их в своей школе для задания по хореографии?

Я рассмеялась, вспоминая сосредоточенное лицо ребёнка.

— А помнишь, — спросила теперь я, — как он приволок какого-то мерзкого жука, собираясь порадовать малышей, а девочки испугались и чуть не расплакались?

И ещё около часа мы вспоминали забавные моменты, связанные с Джейми, и смеялись до боли в животе.

Теперь мы сидели прямо на холодной земле около пруда, и от скорого возникновения проблем по женской части меня спасал лишь пиджак Деймина, длины которого как раз хватало, чтобы подстелить под себя, не снимая с плеч.

— Откуда ты знаешь, что я видела, как вы с Джейми ловили светильники? — спросила, отсмеявшись.

— Видел, — коротко ответил Дей.

— Что видел? Меня видел? Ты не мог! Я же стояла у столовой! С такого расстояния меня можно было заметить, только если специально высматривать!

— Ну, ты же нас увидела? — Деймин самодовольно улыбнулся.

— Было сложно не обратить на вас внимания. Вы же визжали, как девчонки!

Но Деймин не засмеялся, на что я рассчитывала, а задумчиво уставился на меня. Я замерла.

Издалека доносились звуки музыки, заглушаемые периодическими криками изрядно поднапившихся эстадов, вокруг изредка пролетали магические светильники, освещая наши лица, чёрное небо над Магитаром было необычно светлым из-за огромного количества звёзд, по какой-то неведомой причине загоревшихся сегодня наверху. Хотя обычно по ночам было облачно, и полюбоваться ночными небесными красотами было проблематично. А может дело в том, что мы сейчас вдали от загазованных городов?

Я не дышала, не зная, чего ожидать. Судя по выражению лица Деймина, он что-то серьёзно обдумывал, досконально изучая моё лицо и оставляя на нём отметины своим обжигающим взглядом.

— Я хочу тебе кое-то показать, — наконец заговорил Ратсел. — Только надо подняться ко мне. Мне нужен бумажник. Я мог бы вынести его сюда, но то, что в нём, немного…незаконно. Ты же знаешь мою страсть к нарушению правил?

Я усмехнулась и кивнула.

— Пойдём, — Дей быстро поднялся и подал мне руку.

Великий… На дворе ночь, хмельной дурман туманит разум, и я поднимаюсь на ноги, глядя в чёрные глаза мужчины, который нравится мне уже несколько долгих лет. Я собираюсь пойти в номер Деймина Ратсела с ним под руку.

Я всё-таки надела свои туфли, надеясь, что не сломаю каблук, но заявиться в здание отеля босиком было бы слишком даже для слегка нетрезвой меня.

Мы зашли в лифт, и я чувствовала невероятную неловкость. Судя по тому, что Дей молчал и не смотрел на меня, он тоже. Ратсел нажал кнопку с цифрой девять, и я не удержалась от вопроса.

— Ты на девятом? Наверное, шикарный вид…

— Да, — слегка спешно ответил Дей. — А с десятого ещё лучше. Я заходил к ректору — он приглашал на чашку кофе. Весь верхний этаж занимает профессорский состав.

— Вот уж могли бы такому ценному гостю выделить самый лучший номер.

Я глупо хихикнула, а Дей промолчал.

Неловкость зашкаливала. Я стала нервно теребить прядь волос, выбившуюся из причёски даже сквозь магическую сеть, а когда лифт остановился, громко сглотнула.

Дей бодро направился к двери своего номера и распахнул её. Парень зашёл в ванную комнату, включив свет только там, а я робко вошла в номер и остановилась в узком коридоре, тихо прикрыв за собой дверь.

Света из окна хватало, чтобы рассмотреть комнату, но я всё же щелкнула выключателем.

Номер Деймина был на порядок больше нашего и оформлен в тёмно-серых тонах. Здесь стояла такая же огромная кровать, большой шкаф с зеркалом в полный рост, над кроватью висела картина с пейзажем, смутно напоминающим вид из окна номера, по обе стороны от холста располагались два настенных светильника. Скромно, но со вкусом.

Итак, я в номере Деймина Ратсела. Что он хочет мне показать? Может ли быть, что это просто предлог? И хочу ли я, чтобы это был просто предлог?

Из ванной послышалось тихое ругательство, и появился смущенно улыбающийся Деймин.

— Прости, похоже, я забыл бумажник в джиу.

Всё-таки предлог? Мой мозг судорожно соображал, но бьющееся со скоростью реактивного двигателя сердце ему очень мешало!

— Давай спустимся к аппарату. Стоянка совсем рядом.

Или нет? Похоже, что нет, потому что Дей одним шагом пересёк пространство, отделяющее его от двери, явно намереваясь выйти, но путь перегородила я, всё это время неуверенно мявшаяся у входа.

Мои ладони вспотели от напряжения, ноги отказывались двигаться, чтобы освободить Дею проход, дыхание сбилось, словно я пробежала марафон, и даже в ушах зазвенело.

Мужчина наклонился вперёд, чтобы воспользоваться ключ-картой и открыть замок, выпуская нас в коридор, и времени на раздумья у меня совсем не осталось. Хватило и пяти лет до этого момента. Я ведь сегодня радую Дея? Он ведь сам так сказал. И я не хочу уходить из этого номера…

Я мысленно поклялась себе, что никогда не пожалею о том, что делаю, независимо от исхода этой ночи. И не стану списывать собственное поведение на изрядное количество алкоголя в крови. В конце концов, я отлично соображала, что творю. Я сделала шаг в сторону Деймина и немного приподнялась на носочках, прижимаясь губами к слегка распахнутому в удивлении рту Ратсела.

Деймин замер. Он перестал даже дышать и полностью окаменел, а меня начали захватывать стыд и отчаяние — не такой реакции я ждала. Но я не сдавалась — другого шанса у меня никогда не будет. Прижалась всем телом к такому желанному мужчине, впитывая его аромат, которым наслаждалась последний час, с того момента, как Дей накинул на меня свой пиджак, к слову, слетевший теперь прямо на пол.

Никто не обратил на это внимания. Ратсел продолжал играть в статую, а я пошла ва-банк. Обвила его талию руками, прижимаясь крепче, провела языком по нижней губе парня и слегка прикусила её.

И Деймин ожил. Сначала он шумно выдохнул, потом, кажется, рыкнул, пробурчал что-то невнятное и набросился на меня, словно голодный зверь, сжимая до боли в своих объятиях. И первым делом он сбросил магическую сеть, удерживающую мою причёску, и зарылся одной рукой в рассыпавшуюся по плечам шевелюру, больно собирая кудри в кулак.

Дей толкнул меня к стене, не отрываясь от моих губ, которые уже начали побаливать от его напора, но эта боль была такой сладкой! Внутри меня разыгралась настоящая буря. Столько эмоций разом я не испытывала никогда, а кое-что и вовсе чувствовала впервые. Впервые внизу живота было так горячо. Кажется, Деймин пробудил во мне настоящий огонь. Это благодаря его дару? Или его рукам, которые до боли стискивали мои ягодицы? А может дело в его языке, который по-хозяйски исследовал мой рот?

Я запустила руки в волосы мужчины, а когда он оторвался от моих губ и спустился поцелуями к шее и ключице, не выдержала и протяжно простонала.

Деймин снова замер. Оторвался от меня и заглянул прямо в глаза. А по моему телу побежали мурашки — в его зрачках плескалось пламя. Я отчётливо видела в этих чёрных зеркалах огонь. Великий, это невероятно. Я как заворожённая смотрела на костры и уже начала бояться, что сгорю, но когда в огненной черноте заметила собственное отражение, почему-то расслабилась.

Наверное, Дей что-то почувствовал, потому что его руки снова пришли в действие. Он стал неспешно задирать подол моего платья, оголяя дрожащие ноги. При этом его горящий взгляд был по-прежнему прикован к моему лицу.

Горячие ладони Деймина мучительно медленно ползли вверх по моим ослабевшим ногам, оставляя за собой горящие следы и толпу мурашек. Я не могла оторвать глаз от его голодного взгляда, обещающего мне так много. И я ждала. Великий, как же я ждала!