— Вия, если дело в свадьбе, то давай…
— Вал, — я впервые за все годы наших отношений перебила своего жениха, — всё, что я говорю, звучит довольно пафосно, знаю, но так и есть. Я не думаю, что стоит вдаваться в подробности. Ты всегда понимал меня с полуслова.
Вальтер прислонился своим лбом к моему и тяжело вздохнул.
— Я люблю тебя, Ви, — прошептал мужчина.
— И я тебя, — ответила искренне.
Моё сердце разрывалось от боли, душа металась, словно птица, попавшая в клетку, а разум оставался холодным.
— Я ведь тебя за это и полюбил. Ты была не такая как все, а я пытался превратить тебя в подобие… своей матери? Мне никогда не нравились девушки, целыми днями просиживающие в салонах и обсуждающие модные тенденции. Без цели в жизни… Прости меня, милая.
Вальтер отошёл к окну и замер, опершись на подоконник руками.
— Мне не за что тебя прощать. Ты — лучшее, что было в моей жизни. Но я должна стать собой, найти себя, проверить, на что гожусь. Я. Такая, какая есть. Надеюсь, что мы сможем сохранить тёплые отношения. И, надеюсь, что ты сможешь найти девушку, которую сможешь полюбить так…
— Я всегда буду любить тебя, — перебил меня Вал, и я верила.
Такие, как Вальтер — однолюбы, а в его чувствах сомневаться не приходилось.
— Я всегда буду любить тебя, — сделав ударение на последнем слове, повторил мой несостоявшийся муж, — и мне безразлично, кто будет около меня теперь. Ты права. Моя карьера всегда будет на первом месте… И если рядом не будет тебя, то пусть будет любая другая, это не имеет значения.
С момента этого разговора прошло четыре месяца. Я стою и смотрю на себя в зеркало, любуясь нарядом, самостоятельно подобранным для сегодняшнего вечера и думаю о том, что завтра должна была быть моя свадьба. Мне двадцать три, пока я имею только диплом о высшем образовании, мечты и амбиции. Но самое главное — возможность их воплощать в жизнь.
А у Вала свадьба всё же состоится. Завтра. Не меняли абсолютно ничего, лишь имя невесты. Вальтер не шутил, когда говорил, что ему безразлично, кто будет рядом. Родители подобрали какую-то одарённую девушку, а гостям даже не стали сообщать, что произошла подмена.
А я счастлива. Счастлива, что у меня завтра обычный выходной после выпускного. Сегодня имею полное право напиться вдрызг, творить глупости, танцевать до упаду, а потом проснуться в двенадцать дня с больной головой, размазанным по довольному лицу макияжем и с ощущением свободы и лёгкости в области грудной клетки.
Но я не жалею. Не жалею ни об одном дне, прожитом с Вальтером ар Рамингом. Он сделал из меня женщину. Не только в физиологическом плане, конечно. Он заставил меня чувствовать себя женщиной. Желанной, любимой, необходимой. Я стала уверенной в себе. Нет, даже не так. Я стала верить в себя! Это-то и сыграло с ним злую шутку. Если бы я оставалась прежней, девчонкой с заниженной самооценкой, тщательно этот факт скрывающей, я бы вышла за него замуж и считала, что купила выигрышный билет.
Любила ли я Вала? Ещё пару месяцев назад сказала бы, да. Но теперь уверена — я любила скорее то, что он любил меня. То, как он любил меня. То, кто любил меня. И я искренне благодарна Великому за то, что он послал мне ар Раминга.
Я ещё раз осмотрела себя в зеркале — блестящее серебристое платье в пол, лиф которого вышит стразами, широкий пояс привлекает внимание к узкой талии — моей гордости, юбка плотно обтягивает женственные бёдра, а в длинный разрез с левой стороны кокетливо выглядывает стройная ножка. Плечи голые, из украшений — только массивные серебристые серьги. Непослушные волосы собраны в высокую причёску и оголяют хрупкую шею. Сегодня мои лохмы не доставят проблем — магический салон мадам Мадом практикует и разовые вечерние причёски. Завтра после обеда магическая сеть распадётся сама.
Обдумав прошлое, я, улыбаясь, подмигнула собственному отражению и смело шагнула в счастливое будущее.
— Вау, сестра.
Стоило сделать шаг в гостиную из спальни, я наткнулась на две пары довольных глаз. Сёма и Джон смотрели на меня одобрительно, придавая ещё больше уверенности в себе.
— Девушки, вы обе просто великолепны, у меня даже голова закружилась от вашей ослепительности, ну а теперь нам пора, если хотите успеть к торжественной церемонии. Или вас интересует только увеселительная часть мероприятия?
— Ну, что ты, милый! — наиграно возмутилась сестра. — Как ты мог так подумать о двух лучших выпускницах Магуна?
— Ну, нас же не двое, — поспешила я поправить сестру, — только на нашем потоке золотой диплом получат шесть человек…
— Вия, не нуди, — перебила меня Сёма. — Ты не в том прикиде, чтоб изображать из себя зазнайку. Не самых лучших, так самых красивых. Поехали!
Мы с Джоном переглянулись и, улыбаясь, направились к выходу из квартиры.
Выпускной вечер Магуна традиционно проходил в загородном отеле, располагавшемся довольно далеко от любого населённого пункта, включая и Студ, где я сейчас жила в нашей с Сёмкой старой квартире.
После расставания с Валом, я хотела снять жильё где-нибудь недалеко от столицы, но Семана уговорила меня вернуться. Они с Джоном жили в девушке, и уверяли, что я не помешаю. Впрочем, так и вышло — ни разу за четыре месяца я не почувствовала себя лишней.
Нас подвозил Джон, который после этого ещё должен был успеть доехать до Хупта, где будет проходить выпускной его академии. Парень тоже доучился последний год, хоть и не без труда. Но разве это важно, если диплом будет на руках? Тем более, свои магические навыки он значительно улучшил! А это, зачастую, ценится гораздо больше на всём Магитаре.
Выпускные вечера Магуна славились на всё государство. Академия не скупилась на это мероприятия, и снимала целый отель для этих целей — заботились о студентах.
Вообще, очень удобно. Вечер начинался с торжественной части, где по традиции со своей историей успеха выступал какой-нибудь небезызвестный молодой человек, чаще — маг, достигший больших высот за короткое время. После вручения дипломов, выступления лучшего выпускника, которой в этом году, конечно, была выбрана моя сестра, начинался апокалипсис.
По-другому и не назовёшь всё то, что происходило обычно на этом мероприятии. Танцы, купания голышом в искусственном пруду, алкоголь, раскуривание запрещённых препаратов, повсеместный флирт, доходящий до постели — в общем эстады оттягивались по полной. И вся прелесть в том, что после не надо было никуда ехать — отрыв оплачен щедрой академией аж до вечера следующего дня, так что заночевать можно прямо на месте.
Первым делом мы с Семаной заняли свою комнату. Наш номер находился на втором этаже главного здания отеля.
— Ну и хорошо, что не высоко. На завтрак не придётся долго спускаться, — уговаривала меня Сёма.
А я всё равно расстроилась, потому что мечтала забраться повыше и любоваться закатом над искусственным прудом. Но ничего, посмотрим с земли. Говорят, в этих местах Хеллерстен как будто ближе к тебе во время заката.
Мы швырнули наш скудный багаж на гигантскую кровать, занимающую добрую половину всего номера, и поспешили в торжественный зал за своими дипломами.
Всё начиналось более чем прилично. Огромное помещение было украшено магическими шарами, светильниками, стены красиво задрапированы тёмно-синей тканью — цвет Магаранской академии гуманитарных наук. Повсюду стояли большие вазоны с такими же, вперемешку с белыми герберами, цветами — заказ выполняли мои родители. Круглые столы были расставлены по всему залу вплоть до самой сцены, возвышающейся на несколько метров над полом.
Мы с сестрой нашли столик с двумя свободными местами, только присели, как раздались торжественные звуки гимна академии, и пришлось вновь подниматься. Семана пробурчала что-то негромко, я не разобрала, но всё равно улыбнулась.
Так вышло, что мы мало общались в последние годы — она всё свободное время проводила с Джоном, я — с Валом. И эти месяцы, что жили в одной квартире, мы навёрстывали упущенное. Я чувствовала недостаток общения, но только теперь поняла, как соскучилась на самом деле.
