Вал кивнул, продолжая жевать.
— Его родители организовали благотворительный фонд в поддержку детей с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Понятно, почему…
Я дождалась очередного кивка Вала и продолжила.
— Они устраивают торжественный вечер в честь открытия фонда, и Джейми очень просит, чтобы я пришла.
— Я должен пойти с тобой? — поинтересовался Вал, продолжая трапезничать.
— Вечер в эту субботу.
И вот сейчас эффект достигнут. Внимание приковано только ко мне.
Вальтер отложил приборы и промокнул салфеткой губы.
— Вия, ты же знаешь, что я уже не смогу перенести мероприятие…
— Знаю, Вал, — перебила я парня, — но не могу не пойти на благотворительный вечер. И ты понимаешь, почему…
— Не можешь или не хочешь? — уточнил проницательный Вальтер.
— Не хочу, — честно ответила. Бонусы за откровенность положены? — Да и, будем смотреть правде в глаза, твои родители не расстроятся, если меня не будет. А познакомиться с твоими многочисленными одарёнными родственниками ещё появится возможность. В конце концов, нам скоро твою магическую степень отмечать.
— Вия, я уже сто раз говорил тебе, что для меня совершенно неважна степень одарённости моих близких. И твоя в том числе.
Спасибо за уточнение. Тебя не волнует, а их — да. Нет, я по-прежнему не стесняюсь того, что я — немаг, хоть это ещё и не доказано. Моя мама, вон, до сих пор уверена, что источник просто спит. Пока. И конечно я горжусь собой, считаю себя ничуть не хуже одарённых и всё такое, но всё же стараюсь избегать подобных компаний. Нервы дороже.
— Я знаю, Вал. Знаю, что тебе всё равно. А им? — вопросительно приподняла брови. — Твои родственники никуда не денутся. В конце концов, почувствовать себя никчёмным куском полового покрытия я всегда успею.
Я замолчала, и Вальтер тоже не спешил комментировать, но я-то видела, как его глаза метают молнии.
— Милый, ты прекрасно знаешь, как я тобой горжусь. И знаю, что ты заслужил этот вечер в кругу семьи. Но я смогу выразить тебе восхищение в любое время. Да я каждый день это делаю! — пауза, неловкая улыбка. — Но я очень хочу быть с Джейми в этот день.
Вальтер продолжал прожигать меня суровым взглядом, а я перестала дышать, надеясь, что не придётся скандалить. Мы вообще-то ещё ни разу толком не поругались, не считая поездки к Ратселу прошлым летом, и не хочется начинать…
— Я понимаю, — прошептал Вальтер. — Но переживаю за тебя. Вы с этим мальчиком довольно близки… Как ты справишься, когда его не станет?
Я часто задавала себе этот вопрос, и, в конце концов, поняла, что лучше об этом не думать. Подготовить себя к подобному невозможно.
— Не знаю.
Вал всматривался в моё лицо ещё с минуту, после чего кивнул, а я даже боялась поверить…
— Серьёзно? Ты не против?
— Я не в восторге от того, что тебя не будет рядом со мной. А ещё в меньшем восторге от того, что меня не будет рядом с тобой. Ты будешь одна, красивая и нарядная, на торжественном приёме, где будет полно мужиков…
— Что я слышу? — я перебила своего мужчину, недоверчиво прищурившись. — Ты ревнуешь?
— Я не доверяю… — ответил Вал и нахмурился.
— Мне? — я искренне удивилась, но обидеться не успела.
— Нет, конечно. Всем остальным. И завидую тем, кто будет проводить время с тобой.
— Поверь, весь вечер я буду с Джейми. А опасаться двенадцатилетнего мальчика тебе уж точно не стоит. И ты прекрасно знаешь, что другие мужчины меня не интересуют, — я хмыкнула. — У меня уже есть идеальный.
— У тебя есть ещё кто-то? — Вал изобразил искренне удивление, и я весело рассмеялась, оценив его юмор. Да и вообще настроение резко поднялось. Не ожидала, что разговор так легко пройдёт. Всё-таки Вальтер — очень чуткий и понимающий. И чем я заслужила такого мужчину?
Перед сном я позвонила Джейми и сообщила хорошую новость. Он был счастлив. Хотя, обрадовать этого ребёнка не сложно — он всегда в позитивном расположении духа. Мальчик предупредил меня, что на мероприятии будет дресс-код. Одежда должна быть в чёрных, белых или красных тонах. Можно всё вместе. Именно эти цвета выбраны семьёй Сорт для логотипа благотворительного фонда.
Вечер субботы наступил незаметно. Вальтер ушёл на свою вечеринку к шести часам вечера, и у меня оставалась ещё пара часов до выхода. Долгие сборы — это не про меня. Особенно теперь, когда мои волосы всегда в идеальном порядке.
На приём надела чёрное платье-футляр чуть ниже колен, обтягивающее меня, как вторая кожа, повязала красный ремень, к нему такие же туфли на шпильке, на голову — тонкий красный ободок и в завершение образа — алая помада. Ярко? Да. Но не я придумала эти цветовые рамки.
Я взглянула в зеркало. Открытые плечи выглядят довольно вызывающе, выпирающие ключицы так и притягивают взгляд. Вал говорит, что эта часть моего тела самая сексуальная. Но я думаю, это просто излишняя худоба. Стройные ноги выглядят длиннее за счёт каблуков, белые волосы отлично смотрятся на контрасте с чёрным платьем и алыми акцентами. Последний штрих — красная мини-сумочка с расчёской, помадой и алла. Что ж, поедем веселиться!
Сегодня я на самом деле собиралась отлично провести время. Настроение было на высшем уровне не столько из-за того, что я проведу целый вечер с Джейми, сколько благодаря тому, что мне не придётся мучиться на торжественном приёме среди враждебно настроенных снобов. И ничего не предвещало беды.
«Небеса» — один из самых фешенебельных ресторанов Магарана. Благодаря своей большой площади все значимые массовые мероприятия проводились именно здесь. Торжественный зал, куда я вошла минуту назад, был оформлен в тех же цветах, в которые нарядились все гости. Прямо напротив входа располагалась невысокая сцена, стенка за которой была украшена магическим рисунком с изображением логотипа благотворительной организации «Сердце ребёнка».
На логотипе и был изображён ребёнок, точнее его чёрная тень, а в районе груди красовалось большое красное сердце, разделённое на две половинки белой молнией.
Зал освещался лишь магическими светильниками — никакого электричества. Джейми предупреждал, что сегодня на всём экономят, а сэкономленное передадут фонду. Из украшений — красные, белы и чёрные магические шары и гирлянды. Просто, лаконично, но со вкусом.
Джейми я увидела сразу. И было бы сложно его не заметить — среди чёрных нарядов, он и его родители выделялись, словно одинокая ель, растущая посреди серо-бурой столицы Магарана — семейство Сорт были одеты в красное.
Я не захотела подходить и отвлекать их, поэтому подошла к одному из фуршетных столов, взяла бокал с каким-то ярко-красным напитком, надеясь, что это вино, и вышла на открытую террасу. Торжественный зал находился на втором этаже трёхэтажного здания, и я облокотилась на периллу и стала наблюдать за подъезжающими аппаратами.
Этот ресторан — одно из самых низких зданий планеты, сплошь и рядом усыпанной безликими небоскрёбами. Забавно. «Небеса» находились довольно близко к земле. Здесь чувствовалась душа. Даже придворовая территория была оформлена со вкусом. А само здание, выполненное в классическом стиле, украшенное лепниной и колоннами, вызывало восторг.
Гости всё прибывали, напиток в моём бокале заканчивался, Джейми не переставал улыбаться и болтать с родителями.
Порядком подзамёрзнув, я решила вернуться в зал, где как раз начиналось мероприятие. Торжественная музыка привлекла внимание всех собравшихся к сцене, на которую уже поднялась чета Сортов, без Джейми. Я стала осматривать зал в поисках мальчика. Он стоял у противоположной стены как раз напротив меня и оглядывался по сторонам. Я улыбнулась. В красных брюках и красной рубашке Джейми выглядел довольно забавно. Его белые кудряшки казались ещё светлее на ярком фоне, а галстук придавал образу не присущей ребёнку серьёзности.
Наконец, малыш наткнулся на меня взглядом, широко улыбнулся своей искренней улыбкой и помахал мне рукой, подзывая к себе.
Никто не перемещался по залу. Все внимательно слушали речь ведущего, который рассказывал о целях и миссиях фонда, объяснял, чего ждать от сегодняшнего вечера, и ходить по залу, когда толпа народу стоит на своих местах, было бы неловко. Было бы, если б самый замечательный на свете ребёнок не звал меня с таким энтузиазмом, явно что-то задумав — это было видно по выражению его лица.
