В своей комнате я сразу же падаю на постель, не переодеваясь. Несколько бессонных, кошмарных ночей я провела здесь, оплакивая свои отношения с Виктором. Стараниями Максима Михайловича в последнее время я спала крепким сном, несмотря на осадок в душе.

Сейчас же я понимаю, что сегодня я снова буду ворочаться в постели и комкать одеяло. И, наверное, буду плакать.

Но не о Викторе.

Касаюсь кончиками пальцев своих губ, и мне кажется, что я снова ощущаю на них поцелуй Максима Михайловича.

Незримое клеймо на нежной коже. Порыв. И безумие.

Незримое клеймо на нежной коже. Порыв. И безумие.

Как это случилось с ними?

Игорь Сергеевич смотрел на свою ученицу, не отводя глаз. Признание в любви, о которой он знал, далось ей, кажется, совсем просто. Рита не смущалась, голос ее не дрожал, а голубые глаза выражали спокойствие.

– Игорь Сергеевич, – сказала она, – я призналась, не потому, что мне что-то нужно от вас. Просто я почувствовала, что так будет правильно, понимаете?

Учитель медленно кивнул. Ему хотелось сказать Рите многое, но каждое из этих непроизнесенных слов было опаснее другого. Игорь Сергеевич совершил непоправимую ошибку, поддавшись наваждению, и теперь совершенно не представлял, как ее исправить.

– Через двадцать минут начнется концерт, – напомнила ему Рита, вырывая из плена невеселых мыслей. – Сейчас мы выйдем из лаборантской, а все, что произошло, останется здесь. Вы просили сделать вид, что я не заметила, и я выполню вашу просьбу.

Игорь Сергеевич смотрел на Зуеву и не узнавал в этой уверенной девушке ту робкую одиннадцатиклассницу, что рухнула на пол в его кабинете в этом сентябре. Сейчас Рита пыталась сделать так, что они оба вышли из этой ситуации прежними – учителем и ученицей.

– Прости меня, – прошептал Игорь Сергеевич. – Рита, я ужасно виноват перед тобой…

Она не дала ему договорить и, в считанные секунды, сократив расстояние между ними, Рита положила руки на Плечи Игоря Сергеевича и, встав на носочки, чтобы дотянуться до его уха, прошептала:

– Я ни о чем не жалею. – Девушка и сама удивлялась, почему ей так легко говорить об этом. – Игорь Сергеевич, если в тот момент, когда вы… – голос дрогнул всего на мгновение. – … касались меня, вы чувствовали, что это было не зря, значит, так было нужно.

От Риты пахло чем-то легким и цветочным, а ее тихий голос пробирал до мурашек. Понимая, что все и без того летит в тартарары, Игорь Сергеевич с тяжелым вздохом обнял девушку, прижимая ее ближе к себе.

Откинув голову немного назад, чтобы видеть его лицо, Рита переместила свои руки – теперь они обвивали шею учителя.

– Все это – неправильно, – сказал Игорь Сергеевич и обнял ее еще крепче.

– Я знаю, – ответила Рита. – Поэтому это больше не повторится.

Она отстранилась с грустной улыбкой на прекрасном лице. Впереди их ждали концерт, долгий учебный год, экзамены и выпускной. А потом все закончится, и Рита надеялась на то, что однажды сердце перестанет предательски болеть.

– Нам нужно идти. – Рита прошла мимо учителя и распахнула дверь. – Скоро начнется концерт.

Игорь Сергеевич посмотрел на платье Зуевой и, решив, что так будет правильнее, сказал:

– Иди, я тебя догоню.

За кулисами, ожидая своего выхода, туда-сюда бродили те учителя и ученики, которые должны были выступить в первом блоке. На проведенной вчера жеребьевке Рита вытянула седьмой номер, не зная, радоваться этому или нет.

– Ты выглядишь, как принцесса, – улыбнулась ей Олеся, пробравшись за кулисы.

– Спасибо, – тихо поблагодарила ее Рита. – Мне жаль, что ваш танец с Семеном Юрьевичем никто не увидит.

– Это не так важно, – махнула рукой Афанасьева. – Я сниму ваше выступление, чтобы показать ему.

– Ты пойдешь к нему?

– Ага. – Олеся лучезарно улыбнулась. – Не чахнуть же ему одному в палате в свой праздник! Тем более, я должна рассказать ему, как провела урок физкультуры в пятом классе. – Неожиданно улыбка исчезла с ее лица. – Рит, извини меня.

– За что?

– За подтасовку на жеребьевке. Знаешь, на репетициях я смотрела на тебя и Игоря Сергеевича и поняла, что вы должны были выступать только в паре друг с другом.

– Наверное, я должна сказать «спасибо»? – почему-то смутившись, спросила Рита.

Олеся быстро обняла ее и сказала, прежде чем пойти в зал:

– Не нужно ничего говорить.

Рита обхватила себя руками и стала повторять слова песни, которые прекрасно знала наизусть. Совсем скоро ей придется выйти на сцену и спеть о любви – задача, ставшая вдруг практически непосильной после произошедшего в лаборантской.

– Под каким номером мы выступаем? – раздался тихий голос над ее ухом.

Вздрогнув, Рита обернулась и уже собиралась ответить, но взгляд зацепился за галстук Игоря Сергеевича.

– Вы надели его? – спросила она, несмотря на очевидность ответа.

– Это прекрасный подарок, Рита, – мягко произнес учитель. – К тому же, он идеально подходит к твоему платью.

– Ну, выбирала я его не по этому принципу, – смутилась девушка.

– Я знаю. – Сапфировые глаза сверкнули в полутьме закулисного помещения. – Готова?

«Нет».

– Да.

Концерт начался с приветственной речи директора, который признался в том, что идея выпускников показалась ему блестящей и он рад, что в школе столько талантов. Егор, который был ведущим, прекрасно справлялся с возложенной на него обязанностью.

После выступления учительницы изобразительного искусства и Вани из 11Б, которые спели всем известное «Учат в школе», Егор вышел на сцену, чтобы объявить следующий номер.

– Для начала давайте пожелаем скорейшего выздоровления Семену Юрьевичу, который вместе с Олесей Афанасьевой должен был выступать в этом номере, но сейчас лежит с переломом ноги в больнице. – Егор сделал паузу. – А теперь поприветствуем громкими аплодисментами ученицу 11В класса Маргариту Зуеву и учителя физики Игоря Сергеевича Одинцова!

Рита, выдохнув, вышла на сцену вслед за учителем. Егор подмигнул им обоим, прежде чем исчезнуть за кулисами. Под удивленные вздохи и возгласы Игорь Сергеевич прошел к фортепиано, и девушка только сейчас заметила, что он успел снять пиджак, оставшись в белоснежной рубашке.

Повернув голову вправо, Рита встретилась глазами с Игорем Сергеевичем и кивнула ему. Когда учитель коснулся клавиш, начиная играть печальную мелодию, она перестала смотреть на него, обратив свой взор в глубину зрительного зала.

Эта песня, выбранная Олесей, не имела никакого отношения ко Дню Учителя, и сначала не понравилась никому, кроме самой Афанасьевой. Но, чем больше Рита репетировала, тем отчетливее понимала, как точно слова песни выражали то, что она чувствовала – любовь, которая никогда не станет взаимной.

Крепко сжимая микрофон, девушка запела. Зрители, кажется, замерли, слушая тихий голос Риты. Секундная пауза перед припевом помогла ей справиться с запоздало подступающим к горлу волнением. После второго куплета Игорь Сергеевич ударил по клавишам, отчего Рита вздрогнула. Настроение мелодии изменилось, а вместе с ним – и голос девушки, что теперь звучал громче и увереннее. Она пела о несчастной любви и сама казалась совершенно несчастной.

Рита сделала шаг к фортепиано и немного тише, чем прежде, пропела очередные строки, смотря себе под ноги. Подняв глаза через несколько секунд, она встретилась взглядом с Игорем Сергеевичем, на лице которого не было ни одной эмоции. Что-то внутри Риты предательски задрожало и, собравшись с силами, она снова запела.

Игорь Сергеевич на несколько секунд закрыл глаза, продолжая играть. Когда он открыл их, все сильнее и сильнее ударяя по клавишам, он, не отрываясь, стал смотрел Рите в глаза.

Когда она начала петь последний куплет, голос ее дрогнул. Рита отвернулась от учителя, снова посмотрев в зал. Песня, выплескивающая наружу все ее чувства, давалась девушке все сложнее. Последние строчки она практически прокричала. А потом снова – тихий-тихий голос.