Броун взял со стола колокольчик и позвонил.
Вошёл адъютант.
– В течение получаса никого не принимать! Всё – после звонка!
– Будет исполнено! – ответил адъютант и вышел.
– Итак, – произнёс губернатор, – для чего, собственно, вас прислала в Дерпт Её Величество Екатерина Алексеевна…
В Санкт-Петербурге
Её Величество императрица в этот самый момент принимала вице-канцлера Ивана Андреевича Остермана, который сказал:
– Ваше Величество, положение в Крыму осложнилось невероятно!
– Чем именно? – спросила Екатерина.
– Наш посланник у крымского хана сообщил о том, что старшие братья хана затевают что-то явно противороссийское.
– Главное, чтобы народ крымский был к нам дружелюбен! – сказала императрица.
– Вот об этом наш посланник Веселицкий и пишет, – вице-канцлер заглянул в бумаги, которые держал в руках, и прочёл. – «Этот народ по корыстолюбию своему в пословицу ввести можно, так как считает, что деньги суть вещи, дела совершающие».
– Деньги, в самом деле, многие дела помогают совершать, – заметила Екатерина. – Все народы так считают. А тем, кто забывает об этом, святые отцы напомнят.
– Велелицкий пишет и об этом. Вот: «Без денег трудно обходиться с ними, особенно с духовными чинами, которые к деньгам более других падки и лакомы».
– Важнее, чтобы крымский хан и знать местная относилась к нам по-дружески. Что Веселицкий об этом говорит?
– Вот: «Хан, все старшины, и большая часть чиновных людей благонамеренны и весьма преданны в нашу сторону, но за духовенство я не ручаюсь, которое разве подарками денежными может быть преклонено».
– Что ж, придётся раскошелиться, доступ к Чёрному морю важнее всего!
Посещение заболевшего
В это время в апартаменты Зимнего дворца, в которых располагался фаворит императрицы Александр Ланской, заглянул лейб-медик Джон Роджерсон.
– Добрый день, Александр!
– Здравствуй, Джон!
– Как чувствуем себя?
Ланской на мгновение задумался и сказал:
– Опять начала появляться какая-то непонятная усталость. Если так и дальше будет продолжаться, придётся в отставку уходить.
– Это очень серьёзно! – воскликнул Роджерсон.
– Нет ли у тебя какого-нибудь снадобья, чтобы восстанавливало утраченные силы?
– Есть! Только не каждому оно помогает.
– Ничего страшного! – заверил лейб-медика Ланской. – Приноси! Попробуем!
– Хорошо! В Англии закажу! Будем ждать, когда пришлют!
Первый ярмарочный бал
Вечером того же дня в Ратсхофе, шикарной усадьбе на окраине Дерпта, состоялся бал, устроенный в честь начинавшейся ярмарки. Горели свечи, играла музыка, официанты разносили прохладительные напитки и мороженое.
Гостей встречали генерал-губернатор Лифляндии и хозяин усадьбы.
Офицеров карабинерного полка привёл на празднество барон Мориц фон Поссе, который сразу сказал им:
– Ратсхоф – усадьба барона Карла фон Липхарта, моего тестя.
– Прекрасная усадьба! – ответил Загряжский. – Очаровывает мгновенно!
– Её называют лифляндским Версалем, – добавил Мориц.
– И совершенно напрасно!
– Почему?
– Я бы назвал Версаль французским Ратсхофом! – ответил полковник.
– Спасибо за добрые слова! – поблагодарил Мориц.
Офицеры подошли к генерал-губернатору и к хозяину усадьбы.
– Здравствуйте, господа карабинеры! – поприветствовал их граф Юрий Броун.
Загряжский сказал:
– И вам! – и подал знак офицерам.
Те негромко, но дружно продолжили:
– Желаем здравствовать, ваше высокопревосходительство!
– Здорово у вас получаются приветствия! – воскликнул генерал-губернатор. – А мы в ответ любезно приглашаем вас пожаловать на самый первый бал нашей святочной ярмарки! Отдыхайте, веселитесь и веселите наших дам в полном соответствии с вашим вчерашним обещанием!
Полковник подал знак, и офицеры дружно ответили:
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство!
– Разрешите представить вам хозяина нашего сегодняшнего праздника, – продолжил губернатор, – барона Карла фон Липхарта, между прочим, бывшего кавалерийского ротмистра!
Карл Липхарт поклонился офицерам и торжественно произнёс:
– Добрый вечер, господа карабинеры!
Загряжский подал знак, и его сослуживцы произнесли:
– Добрый вечер, господин барон!
– Да, ваши приветствия звучат очень слаженно! – отметил Липхарт.
– Стараемся, господин барон! – дружно ответили офицеры.
– Надеюсь, сегодняшний бал вам понравится, и вы хорошо повеселитесь! – продолжил Карл Липхарт и, повернувшись к своему зятю, сказал. – Мориц, представь нам, пожалуйста, офицеров, так ошеломивших нас вчера своим удивительным приветствием!
– С удовольствием! – ответил фон Поссе. – Господин полковник Иван Загряжский, командир полка!
Загряжский щёлкнул каблуками и наклонил голову в приветствии.
– Господин ротмистр Фёдор Шальнов! – продолжил представление Мориц.
Шальнов тоже щёлкнул каблуками и поклонился.
– Господин поручик Сергей Стрешнев!
Стрешнев щёлкнул каблуками и поклонился.
– Господин корнет Михаил Киселёв!
Киселёв щёлкнул и поклонился.
– Веселитесь, господа офицеры! – произнёс Карл Липхарт.
– Ярмарка началась, стало быть, будут балы, спектакли, торжественные ужины! – продолжил губернатор Броун. – Радуйтесь, что попали к нам в эту праздничную пору! И, как справедливо заметил хозяин этого бала, веселитесь!
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство! – ответил Загряжский и вновь подал знак.
Офицеры негромко, но дружно продекламировали:
– Гордость – источник бед –
распрей к нам не приводит.
Споров меж нами нет,
брань нам и в ум не входит.
Честности здесь уставы,
злобе, вражде – конец.
Ищем единой славы
от чистоты сердец.
Дерпт, все твои успехи
увеселяют нас!
Вот наши все утехи.
Благословен сей час!
– Стихи всё того же пиита? – спросил генерал-губернатор.
– Да, – ответил Загряжский, – Александра Сумарокова.
– Он как будто вас сопровождает! – сказал барон Липхарт.
– И вселяет в нас веселье! – добавил Загряжский.
– Поэтому давайте веселиться, господа! – предложил Юрий Броун.
Полковник кивнул сослуживцам, те дружно ответили:
– Будем стараться, ваше высокопревосходительство!
И офицеры отправились искать весёлых развлечений.
Им сразу же встретились Михаил Волков с супругой.
– Добрый вечер, господа Волковы! – поприветствовал их Загряжский.
– Добрый вечер! – произнесли офицеры.
– Здравствуйте, господа карабинеры! – ответил Волков.
– Вечер добрый, господа! – добавила его супруга.
– Вчера вы всех просто очаровали! – воскликнул Волков.
– Мы вас у ратуши встречали, – добавила его супруга. – Были восхищены!
– Желаем вам и дальше всех очаровывать! – пожелал Волков.
– И удивлять, восхищая дружным чтением стихов! – добавила его супруга.
– Будем стараться! – дружно ответили офицеры.
Волковы раскланялись и удалились.
– Смотрите, смотрите кто! – воскликнул Киселёв.
В зале появился Василий Фомин. Он улыбнулся и сказал:
– Добрый вечер, господа карабинеры!
Загряжский что-то тихо прошептал, поднял руку, и негромко вместе с офицерами произнёс:
– Вечер добрый, господин Фомин!
– Вот и встретились! – радостно воскликнул партикулярный. – Что я говорил? Дерпт городок маленький. Я встречал вас на площади у ратуши. А теперь – встреча на балу. Рад, что она состоялась!
– Мы тоже рады нашей встрече! – сказал Шальнов. – Но самую большую радость офицеры получают не там, где гремит музыка, и не там, где все танцуют, а на полях сражений.
