– Для этого, как любит говаривать светлейший князь, надо употребить самое последнее средство!
– Какое? – насторожившись, спросила Наталья Петровна.
– В Дерпт прискакать! Музыки уже почти не слышно!
– Я приеду к тебе, Ванюша! Непременно приеду! И художника тамошнего потороплю. Сейчас же начну собираться! Слышишь?
– Значит, до встречи, моя княгинюшка?
– До скорой встречи, Ванюшенька, ненаглядный мой!
Они снова обнялись, расцеловались. Загряжский вынул из ножен саблю, взмахнул ею и, похлопав по сумке, воскликнул:
– Сопровождающий нас пиит много раз заявлял:
Я рвусь, изнемогая!
Взгляни на скорбь мою!
Взгляни, моя драгая,
на слёзы, кои лью!
Затем, вернув саблю в ножны и подхватив брошенную на пол шубу, добавил:
– Лихом не поминай, Наташенька!
Не буду больше числить
я радостей себе,
хотя и буду мыслить
я только о тебе!
– Счастливого пути! – пожелала Наталья Петровна.
– Счастливо оставаться! – ответил Загряжский и помчался, как ветер.
Княгиня метнулась к окну. Помахала рукой вскочившему на белого коня офицеру и стала царапать обмёрзшее стекло. Появилась буква «П».
– Петербург, – тихо произнесла Голицына.
Затем рядом с ней возникла буква «Д».
– Дерпт, – сказала княгиня. – П и Д… Фатта фриттата! Фатта фриттата!
Буквы быстро покрывались морозной паутинкой, а в гостиную заглянул Панкратий Быков и негромко произнёс:
– Владимир Борисович!
Голицына отошла от окна.
Дверь отворилась, и появился князь Голицын, супруг Натальи Петровны:
– Желаю здравствовать!
– Тебе тоже здравия и удачи! – ответила княгиня.
– Удач число невероятное!
– Опять повезло?
– Сплошные тузы и короли! – воскликнул князь и изобразил руками тасующиеся карты. – Но почему вдруг такое везение?
– Не хочешь ли ты этим сказать, что это я тебе наставляю? Кое-что. Чем бодаются.
– Что ты, дорогая моя! Как можно? Боже упаси!
– Любишь меня по-прежнему? – спросила княгиня строгим тоном.
– Конечно, люблю! Очень! – ответил Голицын, обнял жену и чмокнул её.
– Будешь переживать в разлуке?
– В разлуке? – удивился князь. – С кем?
– Со мной! Уезжаю.
– Куда?
– В Дерпт на ярмарку. По просьбе Её Величества.
– Счастливо тебе доехать! Буду очень скучать, дожидаясь, – сказал Голицын, ещё раз чмокнул жену и удалился.
Княгиня дождалась, когда затихнут его шаги и позвонила в колокольчик. Тотчас появился Панкратий Быков.
– Собирайся! – распорядилась Голицына. – В Дерпт по мчишься. И глаз там с него не спускай! До самого моего приезда.
– Слушаюсь, – ответил Панкратий и, бесшумно ступая по половицам, покинул гостиную.
Пациент лейб-медика
Вечером того же дня Иван Самойлович Роджерсон вошёл в апартаменты, которые занимал двадцатидвухлетний фаворит государыни Екатерины Александр Дмитриевич Ланской, и спросил:
– How are you? – и сразу же повторил по-русски. – Как чувствуем себя, господин Александр?
Тот ответил:
– Силы потихоньку возвращаются.
– Это неплохо! – сказал лейб-медик. – Даже, пожалуй, очень хорошо! Выходит, raspberry помогает.
– А нет ли средства посильней малины?
– Княгиня Голицына рекомендует ещё хрен с горчицей употреблять. Во время обеда.
– Попробую! Хотя я и так люблю эти приправы. Но не думаю, что они могут мне помочь.
– Княгиня просто так ничего не посоветует.
– Попробую! – с надеждой воскликнул Ланской. – Принеси!
На следующий день
Придворный звонарь Кузьма Немов сказал негромко:
– Хватит спать! Пора вставать!
Затем перекрестился и семь раз пробил в колокол, возвещая о том, что уже 7 часов утра.
В пустом тёмном коридоре Зимнего дворца появилась заспанная Марья Перекусихина.
Происходила Марья Саввишна из семьи рязанских дворян. В юном возрасте перебралась в северную столицу и поступила на службу к великой княгине Екатерине Алексеевне, став одной из её комнатных девушек. Всех их на немецкий манер звали юнгферами. После переворота 1762 года, провозгласившего Екатерину самодержавной правительницей России, Марья Перекусихина оказалась в числе ближайших наперсниц государыни. Но при этом продолжала именоваться горничной царицы или – на всё тот же немецкий манер – камер-юнгферой или первой камер-фрау.
Подойдя к покоям императрицы, Марья Саввишна решительно отворила дверь и вошла в спальню. Екатерина уже проснулась, но всё ещё лежала в постели.
– Доброе утро, Катерина Лексевна! – негромко произнесла Перекусихина.
Государыня молчала.
– Доброе утро! – чуть громче повторила Марья.
– Здравствуй, Саввишна! – еле слышно ответила Екатерина. – Сон странный мне приснился. Разобраться хочу!
– Что за сон?
– Будто бы монумент ожил.
– Как это?
– Конь заржал, Пётр стеганул его, конь спрыгнул с гром-камня и поскакал. По Гороховой улице. А Пётр кричал на ходу, что до армии Суворова доскачет и поведёт её на Анапу.
– Что за Анапа такая?
– Крепость на Чёрном море. Турки её строят.
– Ну и пусть себе строят, турки – крепость, а мы – монумент! – сказала Перекусихина, раздвигая портьеры на окнах. – Со статуей всё ясно: четыре уж года прошло, как лошадку отлили, застоялся коник, и император заскучал. Решили поразмяться. И подсказать тем, кому сны такие снятся, что пришла пора с кроватки подниматься.
– Роджерсон по утрам полежать советует, – сказала Екатерина. – И Сашенька к тому же болен.
– Александр Дмитрич скоро поправится, Роджерсон крепко за него взялся! К тому же небо вон – всё в звёздах, луна светит, и солнышко скоро взойдёт! Что может быть прекраснее? Вставайте, Катерина Лексевна! Умоетесь, кофею попьёте, а там…
– Что? – спросила императрица.
– Жизнь продолжится, всё живое проснётся, увидит на небе светило ясное, возрадуется и возликует!
– И что?
– А то, что живым положено быть весёлым! И всех вокруг себя веселить!
– Ты права, Саввишна! – ответила Екатерина. – Надо быть весёлой. Только это помогает нам всё превозмочь и перенести. Весёлость и для здоровья полезна! Но как сон этот непонятный из головы прогнать?
– А что в нём непонятного? – спросила Марья.
– Что монумент открываем, народ на площади собрался, все моего сигнала ждут. А я его дать не могу, потому что змея нет, не отлит ещё. Кого император копытом конским давить будет? На кого монументу опираться? Опрокинется ведь!
– И опрокинулся?
– Нет.
– Почему?
– Поскакал потому что. И Пётр на Анапу не зря войска вести собрался! Что-то мне хотел передать. Но проснулась я.
– И правильно сделали! Сны непонятные прерывать просто необходимо! – сказала Марья и громко крикнула. – Зи-и-инка! Хватит дрыхнуть!
Дверь, скрипнув, отворилась, и горничная Зинаида внесла в спальню кувшин с тёплой водой и миску со льдом.
– Эх, Саввишна! – произнесла Екатерина, вставая. – Что б я без тебя делала?
– Слушались бы своего Роджерсона и лежали бы в тоске да унынии! До тех пор, пока на горшок не приспичит!
Императрица улыбнулась, взяла у горничной кувшин, прополоскала тёплой водой рот, натёрла льдом лицо и, накинув шлафрок, потянула носом:
– Запах-то, запах какой!
– Вот вам и первая радость! – тут же заметила Перекусихина. – То ли после кофея будет!
Горничная удалилась, а Екатерина потянулась к корзинке, что стояла рядом с кроватью. Там на розовой подушке, обшитой кружевами, спали её любимые собачки – английские левретки. Четырнадцать лет назад пару этих симпатичных пёсиков привёз в Россию доктор Томас Димсдейл, выписанный из Англии для прививки государыне оспы.
