— Доброе утро. Меня зовут Лара Макколл.

Девушка, которая представилась мне владелицей, застала меня врасплох. — Я Эмма. Большое спасибо, что приехали. Знаю, что обычно все наоборот, но не смогла все тут оставить.

— Ничего страшного. Мне все равно нравится наблюдать, как изготавливают одежду. Все эти вещи сделали вы?

Она улыбнулась и кивнула. — Здесь не много, но да. Я и пара моих друзей, мы изготовили каждую вещь.

Она провела меня через дверь, и я удивилась, увидев небольшую мастерскую. В комнате стояли четыре стола со швейными машинками, большой раскройной стол и еще одно место, где предстояло закончить отделку. Коробки и упаковочные материалы были сложены в углу.

— Ух ты, — произнесла я, не зная, что еще сказать.

Эмма захихикала. — Знаю, что это, вероятно, не то, к чему вы привыкли. У нас маленький бизнес, и мы не хотим расширяться до масштабного производства. С самого начала нашей целью было сохранить его маленьким и по-настоящему сделанным вручную. Я ненавижу бирки с надписью «ручная работа», где единственная часть ручной работы — это когда клеят наклейки на каждую коробку. Мы делаем каждую вещь из ткани, за которую каждый из нас может лично поручиться.

— Это действительно потрясающе, Эмма. Могу я взглянуть на одежду, которую вы сшили? Это ваш дизайн?

Снова раздался тихий смех. — Не знаю, могу ли я претендовать на дизайн комбинезона, но когда можем, мы любим экспериментировать с разными дизайнами.

Она открыла одну из коробок и вытащила кое-что из одежды, которую они сшили. — Это великолепно. Просто идеально, — сказала я ей, проводя рукой по мягкому розовому хлопку.

Сложно было не представить себе моего собственного ребенка в таком маленьком наряде. Мне нужна вся одежда. Я хотела, чтобы мой ребенок надел все и, конечно же, сфотографировался в каждом наряде.

— Благодарю вас. Знаю, что мы общались по электронной почте, но можем пройти в мой кабинет и обсудить детали, если вас это заинтересовало.

Я кивнула. — Меня определенно все заинтересовало.

За следующим часом мы обсудили цены, ее каталог и то, на какие поставки я могу рассчитывать. Одежда была очень уникальной, и я предчувствовала, что, как только люди ее откроют, это станет хитом продаж. Поскольку вещи действительно ручной работы, их вряд ли можно было легко достать, что очень хорошо. Это увеличит спрос. По крайней мере, мы обе на это рассчитывали.

Мы запланировали еще раз встретиться за ужином с остальными ее партнерами. За это время я успею просмотреть цифры и составить контракты на покупку до завтрашнего отъезда. Мне очень понравилась новая линия, и я надеялась, что она принесет прибыль нам обоим.

— Не подскажете, где можно найти хорошее местечко пообедать? — спросила я ее.

Она быстро предложила мне несколько вариантов. Я поблагодарила ее и вышла. Мне нужно быстро перекусить, а затем вернуться в отель, чтобы оформить контракты. Посмотрев на часы, я поняла, что еще рано. Можно прогуляться вдоль набережной или немного пройтись по магазинам.

Я позвонила Кали, пока шла по улице, ведущей к пляжу.

— Привет! Занята?

— Неа. Ни кого нет. Как все прошло?

— Отлично. Одежда станет хитом продаж. Это я могу гарантировать. Каждая вещь уникальна и действительно сделана вручную. У дам в задней комнате установлены швейные машинки! —сказала я ей, до сих пор не веря.

— Они на самом деле шьют сами вещи?

— Ага. Одну за одной. Они покупают ткань у одного из продавцов, с которыми мы знакомы, поэтому я доверяю качеству. Думаю, что эти детские костюмчики действительно выделят нас. Она не продает их в бутики, только через интернет. Я скоро приду в отель и составлю контракт. Надеюсь, она согласится на эксклюзивную сделку.

— Это было бы потрясающе! Думаешь, она согласится?

Я услышала мужской голос в трубке и остановился. — Э-э, Кали, пришел клиент?

Несколько секунд она молчала. — Нет.

— Тебя что, грабят? — сухо спросила я.

— Нет.

Я тяжело вздохнула. — Полагаю, я услышала Брайана?

Она хихикнула. — Да. Он заглянул. Похоже, никак не может мной насытиться.

— Мило. Передай ему привет от меня. Надеюсь, что мы подпишем сегодня за ужином договор, а утром я первым делом уеду обратно. У меня забронирован билет на полдень, на случай, если возникнут непредвиденные дела. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, — сказала я ей.

— Развлекайся. Расслабься немного, и увидимся завтра или когда-нибудь, — пробормотала она, явно отвлеченная чем-то, о чем мне не хотелось думать.

Я сунула телефон в сумочку, сняла сандалии и ступила на песчаный пляж. Здесь было очень красивое место. Мне только хотелось разделить его с кем-нибудь. С кем-то вроде Мейсона. Я потратила больше времени, чем ожидала, бродя по пляжу и покупая новую одежду в некоторых магазинах. Было уже слишком поздно, когда я вернулась в отель, так и не успев пообедать, поэтому на ходу перекусила в торговом киоске.

В прошлом я уже применяла этот контракт. Нужно было только изменить имена и цифры, и все готово. Я не сомневалась, что партнеры согласятся, но всегда оставался шанс, что они захотят получить большую долю прибыли.

Я переоделась, надела один из своих любимых деловых костюмов. Не слишком строгий, но он придал профессионализм и в то же время оставался женственным. Эти дамы были богемными. Появление в туфлях за тысячу долларов заставит их сбежать в горы, но мне нужно заверить их, что я успешна и что их одежда будет продаваться в моем магазине.

Придя в ресторан по адресу, который дала мне Эмма, я чуть не рассмеялась. Это был вегетарианский ресторан. Следовало этого ожидать. Я обязательно закажу еду в номер, когда вернусь в отель. Уже мечтала о сочном бургере и жирной картошке фри.

— Привет! — Я поздоровалась с Эммой, когда ее увидела. Она быстро представила нас друг другу, и мы сразу перешли к делу за тарелкой с тофу и овощами.

К тому времени, как я вернулся в отель, было уже почти восемь. Я была воодушевлена своим успехом. Мне удалось получить контракт с эксклюзивными правами. Жду не дождусь, когда расскажу Кали и Мейсону. Я хотел рассказать ему о своём дне, который показался мне необычным, но странно правильным.

— Привет, — сказала я, когда он ответил после первого гудка. — Надеюсь, не беспокоила тебя.

— Ты никогда не побеспокоишь меня. Как дела? Тебе удалось заключить сделку?

То, что его интересовало моя работа, согревало мне душу. — Да, заключила.

— Молодец! Я так и знал. Никто не сможет тебе отказать.

— Спасибо. Спасибо, что спросил. Это так мило. Итак, как прошел твой день? — спросила я.

— Все как обычно. Но вчера вечером я встречался с Брайаном, — сказал он тем низким голосом, который вызывал трепет во мне.

Потом до меня дошли его слова. — Что? Я знаю, что он не в больнице и не в тюрьме, потому что этим утром был с Кали.

Он усмехнулся. — Спокойно, все обошлось без драки. Мы оба вели себя как хорошие мальчики. Я пригласил его выпить пива. Мне хотелось прояснить ситуацию.

— И дальше? — спросила я, отчаянно желая услышать, как все прошло.

— И все в порядке. Просто поговорили, и он не против, чтобы мы с тобой были вместе. Без принуждения, я хотел убедиться, что мне не придется беспокоиться о том, что он причинит тебе хоть какую-то боль или попытается убить меня, если застукает у тебя дома, — сказал он.

— Ох. Хорошо. Я рада, — с трудом выговорила слова.

Я обрадовалась, но в то же время занервничала. Сейчас мне не хотелось быть в отношениях с ним или с кем-то еще. Несколько месяцев назад решила, что останусь одна, а теперь мне казалось, что я ввязываюсь в новые отношения, которые оставят меня израненной и одинокой. Я не могла этого допустить, пока не могла.

— Не надо, — тихо сказал он.

— Что не надо?

— Не переживай. Я не просил у него твоей руки. Мы можем продвигаться так медленно, как ты захочешь. Я не давлю на тебя, но не хотел, чтобы из-за меня между вами возникли какие-то проблемы.