— Обычно ваш брат игнорирует меня, — ответила Николетта, не обратив внимания на изменения в моем голосе. — Ни один из вас еще не согласился помочь мне, все постоянно куда-то торопятся, а если и заводят разговор, то только когда заходят к мужу.

— А твой муж?.. — сейчас мой голос прозвучал куда более уверенно. Сказывалось то, что в этот раз я уже был готов вести диалог и сумел справиться с «писклявостью».

— Кузнец, Грегор, ты еще не встречался с ним, жнец?

Я отрицательно покачал головой.

В принципе, мне было понятно, почему игроки не обращают на непись внимания — а у меня не было никаких сомнений, что речь шла именно о них. На персонажей, наподобие Николетты, и в открытом мире мало кто обращает внимание, а уж в яслях, которые все стремятся пройти как можно быстрее, и подавно. Ну не было у них ничего такого, что могло бы зацепить внимание игроков. Ни хороших и интересных квестов, ни какой-либо внешней красоты. Обычный деревенский непись, созданный не для развития персонажа и прокачки или украшения, а только для того, чтобы заполнить пустое место и впустую потратить наше время.

C этим чертовым ведром в пустую его тратил сейчас и я.

— Это хорошо, что ты с ним не встречался, — кивнула Николетта, странно улыбнувшись. — Грегор терпеть вас не может.

— Жнецов? — с надежной произнес я, едва снова не сорвавшись на писк. Не хватало еще, чтобы у Грегора была лишняя причина ненавидеть меня. Тогда придется еще сильнее прокачивать репутацию, чтобы кузнец начал мне помогать. А ведь он должен быть одним из основных неписей яслей. Именно тем, кто обучает игроков как следить за оружием, чинить его и создавать новое. Кузнечное дело — одна из самых распространенных профессий, и одна из самых перспективных, с учетом того, какие у топовых кланов запросы не только на крафтовую амуницию, но и на людей, которые готовы чинить потрепанное после очередного рейда снаряжение.

К моему разочарованию, улыбка на лице крестьянке стала шире, и я уже знал, что именно она скажет в следующий момент.

— Остроухих.

Твою ж… мать. Ну вот за что мне такое? Как будто классовых дебаффов не хватает, так система еще решила наградить довольно важного персонажа такой неприятной особенностью как ненависть ко всем эльфам. И здесь не важно, что именно прописано в предыстории кузнеца: виновата ли давняя война со светлыми из Карлеи, или мои более темные собратья из Истерала изгнали его из родного города. Ненависть к остроухим будет использоваться неписью на полную катушку при общении с любым эльфом.

— Не боись, жнец, — хохотнула Николетта и ударила меня по спине. — Попрошу его не убивать тебя в первую минуту.

Я едва не выронил ведро, покачнувшись, и удивленно крякнул, увидев сообщение о нанесенном уроне и просевшую на 10 % полоску жизни. Ничего себе, дружеский хлопок…

Мы повернули еще один раз, и я обрадованно заметил, что до кузницы осталось всего лишь несколько десятков метров.

— Знаешь, — с трудом произнес я. — Наверное, мне не следует заходить внутрь. Все-таки…

— Все-таки мне нужно занести это ведро в дом, — настойчиво произнесла Николетта, и мне стало понятно — это был довольно жирный намек на то, что нужно идти до конца. Либо я с этим чертовым ведром пересеку порог хижины кузнеца, либо квест будет провален. Что же, все-таки придется познакомиться с этим «любителем» остроухих.

Сжав зубы, чтобы не выругаться, я направился к кузнице, которая сейчас пустовала. Не было у горна большой, широкоплечей фигуры, которая присуща чуть ли не всем кузнецам Юнионы, как не было рядом и игроков, которые желали бы обучаться профессии или сдать квест. Оно и понятно, почти все сейчас наверняка были возле гвардейцев, выдающие после изменения локации новые и довольно вкусные квесты. Намного вкуснее, чем стандартные миссии кузнеца.

Но вот куда делся сам непись…

— Заходи, — произнесла Николетта, придерживая двери хижины, чтобы я сумел протиснуться внутрь.

Переступив порог, я услышал несколько незнакомых голосов, которые бурно и с явным недовольством что-то обсуждали. Чтобы расслышать, о чем именно идет речь, мне придется пройти внутрь дома, однако у меня нет никакого желания делать это. Не хватало еще случайно столкнуться с кузнецом и испытать на себе гнев и без того разозленного непися.

— Можешь поставить его здесь, — сказала крестьянка, указав рукой на пол, и я с шумом опустил ведро. Мышцы тут же расслабились, и волна облегчения пронеслась по всему телу.

Однако задание так и не засчиталось выполненным.

Не успел я толком задуматься об этом, как Николетта подняла ведро и понесла его вглубь хижины, оставив меня одного. Через пару минут она вернулась, и только после этого ее квест засчитался выполненным.

— Молодец, жнец, повеселил меня, — произнесла Николетта, опираясь плечом о стену, стоило системному уведомлению исчезнуть. — Теперь поговорим о старосте?

Я пожал плечами. За то время, что мы тащили это ведро, Тырку уже вполне мог вернуться к себе или сбежать в другое место, из-за чего ее слова не имели для меня практически никакого смысла. По крайне мере так мне казалось, ровно до того момента, как она открыла рот.

— На самом деле мы были бы рады, если бы Тырку поскорее отправился на встречу с твоим хозяином.

— Что?! — мне стоило больших усилий подавить удивленный выкрик, которым наверняка привлек бы внимание сидящего в соседней комнате кузнеца. К счастью, я успел взять себя в руки и мой голос прозвучал куда тише, чем могло бы быть.

И сразу же после этого короткого вопроса мой мозг поразила догадка, о чем именно так громко болтают сидевшие в соседней комнате голоса, и почему Грегора посреди дня нет в кузнице. Сейчас все внимание приковано к гвардейцам, старосте и нечисти, а это значит, что наступило идеальное время для обсуждения заговора.

Плохой знак. Очень плохой.

Если между ясельными неписями началась борьба, значит, локация развивается и находится еще на шаг ближе к тому, чтобы появиться в общем мире. Такс… нужно любой ценой предотвратить свержение Тырку, а для этого потребуется узнать, что именно вызвало недовольство жителей Куправы, и попытаться это исправить.

— Ты прекрасно понял меня, жнец, — крестьянка отстранилась от стены и подошла ко мне. — Тырку уже всем осточертел. И мы будем рады, если твой господин заберет его к себе пораньше.

— Послушай, — я отступил на шаг назад и поднял руки в мирном жесте. — Старик мне и самому не очень понравился, но скверный характер и привычка целиться арбалетом в каждого встречного не повод отправлять его в Бездну. Для этого нужны гораздо более веские причины.

Я с намеком посмотрел на Николетту. Надеюсь, глупые алгоритмы слабого непися смогут правильно меня понять и все-таки расскажут, в чем именно провинился Тырку. Если же нет, то это станет еще одним поводом презирать НПС. Сколько у меня уже их? И не сосчитать…

— Более веские причины? — в голосе жены кузнеца прорезались нотки раздражения, и я понял, что еще немного и только поднявшаяся личная репутация с этим неписем может внезапно упасть, и след к заговору против Тырку окажется потерян.

Следи за своим языком, глупый Каин! И без того проблем море и небольшой водоем, не хватало еще новых набрать.

— Выйди за порог, жнец, и оглянись вокруг! — женщина лишь слегка повысила голос, но этого было достаточно, чтобы я начал беспокоиться о том, что нас услышат. К счастью, она поняла свою оплошность, и, уже понизив голос, добавила. — Деревня гниет на глазах и голодает. С каждым днем у нас остается все меньше припасов, и все больше людей сжирает нечисть. Сама земля испоганена чумой! А что творит Тырку?! Делает все, чтобы мы как можно скорее отправились в Бездну!

И ведь не поспоришь с ней. Гвардейцы при нашей первой встрече тоже отзывались о нем не очень восхищенно. Говорили, что он лишь оттягивает неизбежное, и что есть способы, которые могут гораздо сильнее помочь деревне.

— И ты хочешь, чтобы я помог убить его? — я вяло улыбнулся, вспоминая нашу разницу в уровнях. — Жнец для этого идеальное оружие, но боюсь, что мне не по силам справиться с Тырку.