— Жнец, — в этот раз его голос звучал твердо и угрожающе, что не могло не внушить мне чувство страха. В очередной раз. Но в этот раз страх был вполне естественный для Игры — боязнь потерять после перерождения те крохи опыта, которые мне достались после убийства волков.

Да и не стоит забывать, что само перерождение длится шесть часов, что совсем не внушает радость.

— Обрети силы и найди меня, — проговорил дух, и тут я заметил, что с каждым мгновением привидение все больше теряло плотность, растворяясь буквально на глазах. — Вырви меня из лап некромантов… если успеешь…

И все. Больше Моран ничего не успел сказать. Он исчез, оставив меня одного.

Итак, пора подвести итоги первого боевого столкновения. Во-первых, я чертовски плохо читаю гайды, во-вторых — и это было уже не единожды сказано — пора уже забыть о существовании старого паладина.

Играя столько лет за Родрика, мне настолько стали привычны его умения и характеристики, что после создания жнеца я даже не подумал о том, чтобы как следует разобраться со способностями нового класса и его механикой. Просто забыл о необходимости сделать это. И вот расплата — в первом же бою чуть не отправился на перерождение и потерял наверняка интересное продолжение ветки с призраком.

Хоть Моран и не дал задание напрямую, но я более чем уверен, что если бы мне удалось отправить его в Бездну прямо сейчас, то награда не заставила бы себя ждать.

Ладно, теперь уже поздно жалеть о не сделанном. Это всего лишь игра и ничего более… забавно говорить это самому себе после всего случившегося.

Помассировав разболевшиеся виски, я огляделся по сторонам и покачал головой. Слишком много времени потерял на разборки с обычными мобами и так и не выдавшим задание привидением. Пора бы уже выбираться из этого оврага и торопиться к проклятой ферме, возвращение которой так необходимо для процветания ясельной деревни.

Обнажив серпы, я как следует разбежался, прыгнул и, совершенно не жалея ржавый металл, вонзил оружие в крутой склон оврага. -2 к прочности боевого инструмента не слишком меня удивили, учитывая, что это была вполне естественная реакция для непредназначенного к скалолазанию предмета.

Гораздо больше меня удивило то, что эти две единицы прочности оказались десятой частью от всего запаса и еще пара таких выходок и мне придется воевать голыми руками. Эх, еще одна привычка, оставшаяся от Родрика и его артефактов. Играя за него можно было не опасаться того, что твоя броня и оружие могли развалиться на части. Ведь их прочность уходила далеко за миллионы единиц, а рядом всегда были люди, которые при случае могли починить все поврежденные предметы.

— Какие же вы… — подтягиваясь из последних сил, сквозь зубы процедил я, вновь вспомнив клан и что именно из-за него, мне приходится ползать по оврагам. Полозка выносливости, которая за эти часы игры только сейчас попалась мне на глаза, стремительно поползла вниз, заставив меня остановиться на несколько секунд, для того чтобы перевести дух и восстановить строго подчиняющиеся игровой механике силы.

Немного отдохнув и повторно выругавшись, но уже куда более красноречиво, я собрался с силами и продолжил подъем.

Прошло не меньше минуты прежде, чем мне удалось выбраться из оказавшегося неожиданно глубоким оврага и вновь вернуться на дорогу с ее волшебными «+5 % к скорости». Да, это может показаться совсем незначительным временем, однако, поверьте мне, в моменты, когда достаточно только подтянуться, чтобы достичь цели, и для этого не хватает только несколько единиц выносливости, это время, проведенное в ожидании восстановления, превращается в вечность.

В любом случае, теперь я достиг желаемого, собрал сокрытые в овраге «плюшки» и теперь был в полной готовности разобраться с любым проклятием, захватившим ферму.

И пусть после столь трудного восхождения у оружия осталось всего половина всей прочности, однако… берегись нечисть, я иду.

Прошло не менее еще одного получаса, когда мне наконец-то удалось добраться до цели выданного гвардейцами задания. Остаток пути был небольшим, можно было управиться и вдвое быстрее, но все это время я решил потратить на изучение внутриигрового форума и узнать побольше о способностях жнеца. В частности, о тех, что доступны ему до пятнадцатого уровня.

Помимо озвученных способностей «потусторонний взгляд» и «аура Безликого», которые по сути своей были пассивны, мне предстоит открыть еще три умения и, к счастью, все они были активные и предназначались исключительно для боя.

Ближайшей к получению способностью оказалась имеющаяся практически у всех классов, основанных на ловкости, «погибель сухожилий». Добавляется на четвертом уровне и при использовании понижает у противника такие характеристики, как «сила» и «ловкость». Так же при критическом ударе осложняет врагам игру дебаффом «кровотечение», отнимающим каждую секунду некоторое количество жизней.

Следующее умение добавляется на девятом уровне. «Удар страха». За громким названием скрывается простенькая способность, которая, к сожалению, полезна только против мобов. Дело в том, что при использовании на врага накладывается аура на 3 минуты, заставляющая их испытывать ужас и желание отступить, но в отличие от игровых монстров, которые строго подчиняются игровым алгоритмам, опытные игроки знают о существовании суррогатных эмоций Юнионы и умеют им противостоять.

К тому же действия администрации и разработчиков были жестко ограничены законами реального мира и перед тем, как внушить игрокам подобные эмоции, Игра отправляет соответствующее оповещение, предупреждая людей о вмешательстве в работу его мозга. Сделано это было лишь для того, чтобы никто не подумал, что его могут заставить слить все свои деньги в игровых магазинах или стать полностью зависимым от Юнионы.

Бред, как по мне. Корпорация зарабатывает миллиарды на этой игре и ни за что не подставит себя под удар, ради подобных игр с разумом. Зачем? Когда игроки и без того сами несут все свои деньги в Юниону…

Последнее доступное в яслях умение носило мрачное название «пища для Безликого». Очень удобное заклинание против магов. По легенде «пища» вырывает часть души жертвы, уменьшая количество доступной во время текущего боя маны, и обменивая ее на случайный бафф от хозяина Бездны. Способность напрямую зависит от моих характеристик и репутации у уже озвученного бога. Поэтому при желании, если очень сильно постараться, можно научиться отнимать у заклинателей до половины всего запаса маны, что на высоких уровнях может заблокировать весомую часть их арсенала.

Это было последним умением, которое мне удалось нарыть на форумах. Но и оно не позволило бы мне отправиться недавно встреченного призрака в Бездну. Навредить — да, учитывая, что призрак — это душа без тела, но, к сожалению, эту способность можно применить лишь один раз за бой. И именно поэтому для того, чтобы в следующий раз сделать все правильно, мне необходимо либо лично расспросить опытных игроков, либо поднять репутацию с Куправой и попытаться вытянуть информацию у жреца.

Учитывая, что в яслях опытные игроки водятся крайне редко, со жнецами мне нужно разговаривать в реале. Чего делать мне совершенно не хочется. Не для того я отдал столько денег на сокрытие своих следов, чтобы тут же светиться перед теми, кто вполне может узнать меня по повадкам и манере речи.

Поэтому у меня остается только один путь — жрец. Что же… разберусь с фермой, подниму репутацию, а там посмотрим, захочет ли священник со мной разговаривать и может ли он вообще помочь слуге Безликого. Все-таки, если умение отсутствует на форуме, значит, оно не является чем-то рядовым и администрация старательно убирает любую информацию о нем. А из этого следует только одно — получить его может далеко не каждый.

Вот об этом я и думал последние полчаса, когда направлялся к цели своего первого задания.

Ферма действительно находилась на развилке, а сразу за ней начинался густой лес. Основная часть дороги продолжала идти дальше на восток, где на горизонте возвышались горы. По игровой логике непроходимые и созданные лишь для одной цели — создать границу в яслях. В каждых есть нечто подобное. Где-то это лавовые реки, где-то ядовитые джунгли с эпическими чудовищами, ну а мне достались высокие горы, преодолеть которые могли лишь высокоуровневые игроки, не способные оказаться в яслях.