— У тебя ни на что нет времени! — огрызнулась в ответ Николетта. — Вот только почему-то ты сидишь в своем чулане, пока Рахиэль носится по всей Куправе и склоняет твоих соседей на свою сторону!

Кузнец сурово сдвинул брови и медленно поднялся на ноги. Выглядело это довольно эффектно, с учетом того, что он был огромен и я едва ли доставал ему до груди. Да что там, даже Ярополк рядом с ним выглядел маленьким и хилым.

— Я ищу сторонников, — раздраженно произнес он, направляясь к нам. — Что еще мне прикажешь делать? Носиться по деревне, как клоун, и кричать, чтобы все шли за мной?

— Это лучше, чем сидеть на месте, строя из себя императора, и ожидая, пока к тебе придут на поклон.

— Пока я не вижу, чтобы кто-то был против этого, — фыркнул он и скрестил руки на груди. — Что за выродок прячется за твоей спиной?

Я едва не вышел вперед, но Николетта тут же наступила мне на ногу, давая понять, что наш уговор пока еще в силе и мне требуется молчать.

— Этот выродок сделал для тебя гораздо больше, чем любой из этих лицемерных кретинов, которые ждут у твоих дверей. — Она повернулась ко входу и удивленно заметила. — Где следующий, кстати?

А следующий выслушивает истерику предыдущего игрока, желая понять, стоит ли ему соваться в хижину и чего ждать от кузнеца. Стоит ли вообще браться за его задания или проще забить и найти квесты попроще, которые гораздо быстрее поднимут до 15-ого уровня. Вслух я это, конечно, не сказал.

Впрочем, скрывать тут тоже было нечего. С того места, где я стоял, было прекрасно слышно, как кричит игрок, отбивая у остальных желание заходить внутрь хижины.

— Плевать мне на следующих. — Кузнец присел на край очень тяжелого с виду стола. — Пусть вообще не приходят, справимся и без них.

— Грегор…

— Молчать, — грозный голос хозяина дома заставил вмиг заткнуться внезапно ожившую непись-декорацию. — У нас уже почти все готово. Осталось немного и мы можем приступить к очищению наших земель.

— Ты говорил тоже самое, когда пытался убить Тырку, словно невзначай заметила Николетта.

Брови Грегора мгновенно поползли вверх. Он наверняка хотел накричать на жену за то, что она посмела раскрыть рот в присутствии лишних ушей, но… но мне надоело смотреть очередной совершенно бесполезный мультик. Хватит. Мне еще нужно разобраться с травником и успеть к тому моменту, когда Ярополк доведет Руби до истерики.

Это наверняка случится, как только она поймет, что в этой игре недостаточно просто использовать умения. Здесь нужно десятилетиями прокачивать навыки, которые и в реальном мире сделают из тебя отличного бойца.

— И долго вы еще собираетесь спорить?! — воскликнул я, делая шаг вперед. Николетта тут же поморщилась и, кажется, едва слышно выругалась. Грегор подался чуть вперед и сжал кулаки, видимо разглядев, что перед ним эльф. А два оставшихся непися лишь переглянулись.

— Ты кто? — сквозь зубы прорычал кузнец.

— Эльф в пальто, — на автомате ответил я.

— Я вижу, что не единорог. — Грегор перевёл суровый взгляд на свою жену. — С чего ты решила, что в этот дом позволено входить мелким остроухим лицемерам? Забыла, что они сделали с нашей семьей?

В его голосе читалась практически нескрываемая угроза. Он едва сдерживал себя, и по-хорошему мне бы стоило убраться отсюда, что я с удовольствием бы и сделал, если бы не отсутствие оружия и не вновь проснувшееся желание выпендриться.

— Сколько лет назад это было? — возмутилась Николетта. — Да и не все эльфы…

— Какая разница, что там сделали эльфы? — бесцеремонно перебил я. — В первую очередь перед тобой сейчас жнец! И не важно эльф он, человек или дикобраз верхом на грифоне. Я посланник Безликого! Все остальное — бесполезное наследие из прошлой жизни.

Грегор несколько секунд внимательно изучал меня, после чего его лицо исказила кривая усмешка, и типичный кузнец стал похожим на типичного атамана бандитов.

— Мелкий лицемер решил сделать вид, что он не такой? Пошел прочь! Я знаю вашу двуличную…

— Хватит! — Я взмахнул рукой. — Такие как я считаются чуть ли не лучшими борцами с нежитью! И если то, что кричат снаружи правда, если ты действительно хочешь очистить эту землю, то у тебя нет права отказываться от моей помощи по причине остроты ушей!

В комнате повисло напряженное молчание. Ненадолго, правда. Через несколько секунд одна из неписей сказала:

— Он прав, Грегор.

— Замолкни! — не оборачиваясь, произнёс кузнец. Едва сдерживаю ярость, сжав кулаки так, что побелели костяшки, он смотрел на меня.

А я… я же медлить не стал. Открыл инвентарь и вытащил из него пару чёрных камней. В этот миг лицо кузнец сильно изменилось Гнев сменило удивление, в котором ещё через мгновение можно было прочитать желание обладать тем, что находится у меня в руке.

— Откуда это у тебя?! — спросил он, переводя взгляд на меня. — Такая мелочь, как ты, не могла…

— Я много, что могу. — В следующее мгновение камень растаял буквально на глазах, будучи убранным обратно в инвентарь. Кузнец подался вперед, но тут же одернул себя и вернулся к столу.

— Будь ты хоть трижды жнецом, я ни за что не поверю, что ты отдашь камни просто так.

— Этого никто и не говорил. — Я пожал плечами и решил, что пора бы уже начать повышать уровень наглости. — Не знаю, зачем тебе нужна руда и насколько она действительно ценна, но так уже вышло, что ты не получишь ни камня, пока не выполнишь мое условие.

Кузнец поморщился. Николетта в этот момент очень сильно заулыбалась, а двое оставшихся неписей просто переглянулись и отступили на шаг назад.

— Чего ты хочешь, жнец?

— Отправить нежить туда, где ей самое место — в Бездну, но для этого мне нужно оружие, а мое… — я протянул кузнецу поломанные серпы. — А мои приказали долго жить. Я дам тебе половину того, что имеется у меня, а ты починишь их и сделаешь еще лучше, чем раньше. Только после этого ты получишь оставшуюся часть.

Я напрягся. Неизвестно, как система отреагирует на такое требование. Кузнец мог прямо сейчас выгнать меня из дома, послать к чертям и оставить без оружия, а мог помочь и действительно улучшить серпы, несмотря на то что имеющегося у меня количества руды явно не хватало на подобные вкусности.

Молчание затянулось примерно на минуту. Грегор смотрел на меня так, словно хотел прожечь дыру, и я бы непременно испугался, если бы не знал — система пытается понять, как именно поступать в этой ситуации. Будь передо мной непись посложнее, ответ бы поступил практически сразу, и скорее всего был бы отрицательным, так как очень редко получается прогнуть кого-то покруче обычного горожанина или крестьянина. Но…

Но Грегор был всего лишь деревенским кузнецом, а его ИИ не был способен на быструю обработку нестандартного поведения игроком. Да, он довольно быстро послал того эльфа, но и игрок действовал грубо. Так поступают большинство тех, кому не нравятся предлагаемые квесты, и в Юнионе уже давно даже рядовые неписи готовы к подобному поведению.

А вот если попробовать заключить сделку. Может быть что-то и выгорит, учитывая, что передом мной обычный кузнец, а улучшенные серпы — не выглядят чем-то исключительным на столь низких уровнях. В конце концов, они станут бесполезными сразу, как мы окажемся в открытом мире, и Система ничего не потеряет.

Надеюсь, все получится, потому что иначе… стоп, Грегор наконец-то пришел в движение, а перед глазами появилось предупреждение о существенной потере репутации.

— Ты слишком борзый даже для эльфа, жнец, — сквозь зубы произнес он и, угрожающе хрустнув пальцами, добавил. — Но в этот раз я готов уступить тебе…

Кузнец выполнил наш уговор. Правда репутация с ним упала едва ли не в ноль и мне вряд ли в следующий раз удастся хотя бы начать разговор с этим великаном, но оно того стоило. Новые серпы оказались в два раза лучше прежних, не имели ни единого следа ржавчины и даже наоборот — блестели на солнце.

Берегись нежить! Паладин умер, но на его место пришел не менее опасный охотник за восставшими мертвецами!