Гвардейцы тут же переглянулись. На мгновение лицо Дрекула приняло обеспокоенный вид, но через секунду гвардеец справился с эмоциями и был готов продолжить разговор. Его брат же предпочел отвернуться и подойти к окну, из которого можно было без труда увидеть осажденную крепость.

— Это очень… серьезное заявление, — произнес Дрекул с недоверием в голосе. — Локхард? Ты уверен в этом?

Я кивнул, и в этот момент лицо Дрекула довольно сильно омрачилось.

— Что же, это очень ценные сведения. Ты заслужил награду. — Он обошел стол, открыл один из ящиков и вытащил из него несколько монет. Протянув их мне, гвардеец добавил. — Мы постараемся разобраться с этим, а пока тебе следует идти. Тренируйся и готовься к встрече с нечистью, пока не стало слишком поздно.

Я взял монеты и в этот момент система оповестила меня о выполнении задания:

---------------------

Внимание! Задание «Первая помощь» выполнено!

Результат: Вы предупредили гвардейцев о появлении старого врага и, возможно, спасли этим немало жизней.

Награда: 5 медных монет, повышение репутации со всем поселением «Куправа» на 20 единиц.

---------------------

Облегченно выдохнув, радуясь, что теперь будет куда проще поднимать уровни и общаться с неписями, я спрятал в инвентарь монеты и вытащил найденное в овраге письмо.

— Что это? — хмуро спросил Дрекул, принимая послание. Он не стал его раскрывать, а положил рядом с артефактом и устало взглянул на меня. — Какие еще печальные вести ты принес, слуга Безликого?

Я в очередной раз пожал плечами.

— Сообщение из крепости. Нашел на одном из тел по пути на ферму. Уверен, вам будет интересно узнать вести оттуда.

Гвардеец кивнул.

— Не только мы, но и вся деревня будет рада, узнав новости из замка.

Система вновь одарила меня сообщением о выполненном задании, и моя репутация с Куправой оказалась равна целым одиннадцати единицам. Так скоро меня здесь и любить начнут…

Впрочем, Дрекул только еще больше опечалился, и мне стало ясно, что не нужно было сообщать о трупе. Ведь так или иначе это был верный слуга Истерала, и его смерть означала, что у гвардейцев только добавится работы.

Решив воспользоваться ситуацией, я задал вопрос:

— Может быть мне удастся помочь вам чем-то еще?

Дрегос издал нервный смешок и, не отворачиваясь от окна, произнес:

— Чтобы у нас стало еще больше проблем? Чтобы скверна поглотила всю Куправу? Нет уж, хватит нам таких «героев».

Проигнорировав его, я вопросительно взглянул на Дрекула, но тот лишь покачал головой.

— Брат не так выразился, но он прав. Пока мы не можем дать тебе задание. Поспрашивай в деревне, возможно, у них найдется подходящая работа. А пока, извини, нам еще нужно сообщить о Локхарде старшим и разобраться с толпой у порога. Может быть среди них найдутся те, кто поможет разобраться с некромантами.

Я кивнул, догадавшись, что означало это "пока", и направился к выходу.

Что теперь?

Вчера я составил вполне реальный план: сдать квест и начать как можно быстрее набирать уровни. Без разницы настолько крутое описание у квеста или насколько он окажется полезен деревне. Если за него мне не дадут достаточного количества опыта и при этом рядом будет куча других, более выгодных и быстрых квестов, разумеется, я примусь именно за них. Плевать на турнир, и что может случиться такое, что мой уровень окажется слишком высоким для него. Вообще не буду участвовать. Не хватало еще выдать себя перед гидрой или любым другим влиятельным кланом.

Так я думал вчера, сегодня же…

Сегодня я узнал, что локация для новичков со дня на день может стать слишком опасной для нубов и перерасти в полноценную провинцию. Если такое случится, то все заинтересованные люди тут же поймут, что замешан в этом не кто-нибудь, а именно перерожденный Родрик, который залез, куда не следовало. Сюда слетятся все, и вычислить меня будет куда легче, чем если бы я пришел на турнир.

Именно поэтому мне нужно позаботиться не об уровнях, а о том, чтобы вернуть локацию в норму. От этого зависит выживание моего нового персонажа. Придется немного задержаться, помочь гвардейцам и разобраться с Локхардом.

Бездна вас забери! Дернул же меня черт играть за жнеца… возьми я другой класс, возможно, некроманты бы и не разнесли половину локации.

Ладно, думать об этом поздно. Сейчас нужно разбираться с последствиями. И для этого я сейчас направлялся не к старосте или другим неписям из деревни, а к стоявшему за пределами Куправы роскошному храму. Выясню у жреца все, что он может знать о моем классе, о его «тайных» способностях, о которых великий и могучий интернет почему-то молчит, и уже после этого начну думать, куда двигаться дальше и как использовать появившиеся у меня очки характеристик.

Да, еще одна хорошая новость за этот день, встреча с гвардейцами помогла мне получить еще один уровень. Четвертый. Способность «погибель сухожилий» появилась, однако тестировать ее у меня нет ни времени, ни желания. Сначала встреча со жрецом, а уже потом все остальное.

Довольно быстро я добрался до храма, пересек гостеприимно распахнутые ворота и широким шагом направился к стоявшему в конце огромного зала золотому алтарю.

Звук шагов эхом разносился по почти пустому помещению. Окружение было смоделировано таким образом, что чуть ли не буквально давило на плечи, заставляя преклонить колени перед вымышленными богами Юнионы, но я и не подумал замедлить ход. Вот еще. Не раз и не два, мне доводилось бывать в таких местах, и ни одна постройка в Юнионе не отвлечет меня от срочных дел.

Так думал я, пока случайно не повернул голову и не увидел то, что заставило буквально замереть на месте.

С одного из божественных постаментов на меня смотрел во всем своем великолепии паладин Родрик Светоносный…

Не может этого быть. Ни разу за всю историю Юнионы ни один игрок не мог добиться того, чтобы его персонажа использовали в качестве божественного облика. Мы с Викторией неоднократно пробовали, но за все двенадцать лет существования игры, имея практически неограниченные ресурсы и максимальную репутацию со всем светлым пантеоном, даже не приблизились к успеху. Несмотря то, как сильно окружающий мир может меняться по воле игроков, разработчики не позволили кому-либо из них потешить свое эго таким заманчивым способом.

И все же вот он. Родрик Светоносный. Смотрит на меня с постамента одного из богов, опираясь на внушительного вида молот. Мой молот. Именно с ним я был, когда меня выгоняли из клана. И именно в этих доспехах…

Странно это, смотреть на самого себя, находясь в другом теле.

— Господин Родрик Двуликий, — внезапно раздался старческий голос за моей спиной, отчего я тут же вздрогнул. — Занимательно, что слуга того, кто не имеет лица совсем, заинтересовался им.

Я медленно повернулся, готовясь к чему угодно — не хватало еще по собственной глупости попасть в ловушку, устроенной другими игроками — и облегченно выдохнул. Передо мной стоял совершенно обычный жрец Истерала. Непись, реакции которой можно совершенно не опасаться. Всем известно, что они совершенно игнорируют сообщения о существовании реального мира и не признают, что кто-то из игроков мог жить другой жизнью. Скажи я ему в лицо, что когда-то был Родриком, жрец лишь посмеется над отличной шуткой. Не более.

Сорин, именно такое имя висело над его головой, с интересом разглядывал меня, пока я пытался понять, почему священник в столь роскошном храме, который буквально блестел от золота и драгоценных камней, выглядит настолько бедно. На жреце была лишь изрядно поношенная, прохудившаяся в нескольких местах роба и медный символ пантеона, висевший у него на шее с помощью каких-то гнилых нитей.

На фоне окружающего богатства он выглядел, как грязное пятно на идеально белой рубашке, и у меня не было никаких сомнений, что этот облик являлся еще одной тайной яслей, которую на всякий случай лучше не раскрывать.