Логически эта версия выстраивается очень стройно, но все равно — я отказываюсь в это верить. Что могло стать причиной такой массовой истерии? Этот городок за последнее время и так пережил много потрясений, может, кого-то триггернуло на утро каким-то непонятным осознанием… Юные и милые ребята рассказывали мне на камеру не самые невинные шалости — вот только я никак не выражала своего к ним отношения, прячась за объективом, как священник в ризнице, чтобы облегчить им исповедь.

И все равно, вдруг для кого-то это стало слишком сильным переживанием? Вот черт… это осложнение мне сейчас совсем не надо. Во-первых — хватит и без того бессмысленных жертв подростковых игрищ, а во-вторых — я прекрасно понимаю, на что способна толпа разъяренных матерей, решившая, что их чадам что-то или кто-то угрожает.

— Это плохо, это всё очень плохо, — бормочу я про себя, понимая, что в таком случае под удар мог попасть и Денис, и тонкий Сережка, как сопричастные к мероприятию, которое разозлило родителей. Так! Денис! Он же мне и писал, и звонил — и теперь попробуй пойми, по какой причине — хотел предупредить из-за Наталь Борисовны, или потому что у него проблемы, а нас и след простыл?

Возвращаюсь в нашу переписку, перечитываю его сообщения — нет, там слишком мало информации, чтобы понять. Хотя нет, вот же ссылка, которую я открывала, но она не загрузилась.

Индикатор связи показывает целых две черточки — но этого все равно мало. Зато я могу позвонить. С двумя делениями я вполне могу набрать сначала Артура, а потом Дениса — но пока всё-таки попытаюсь открыть эту злосчастную ссылку. Почему-то я уверена в том, что ничего хорошего она мне не покажет.

Предчувствия меня, конечно, не подводят. Хотя, нет, подводят — масштаб проблем оказывается… явно мною приуменьшен.

Нет, я могла предположить подобие срыва у одного-двух подростков и толпу разъяренных матерей, способных под горячую руку на открытую агрессию. Но загрузившаяся, пусть не сразу, ссылка выводит меня в знакомое место — в паблик Кристины… О, она успела снова его открыть. Значит, я не ошиблась в своих старых прогнозах — вот первое, о чем я думаю, прежде чем успеваю осознать, что вижу перед собой — большой пост, озаглавленный: «Никогда не говори «Никогда». И фото, фото, бесконечные фото, которые в совокупности производят впечатление… откровенно говоря, отталкивающее.

— Вот же сучка! — не сдержавшись, громко ругаюсь я, чем заслуживаю новый порицающий взгляд чопорной дамы, которая, однако, в этот раз хранит молчание. Зато со стороны шушукающихся девочек ко мне долетает отчётливое:

— Кто бы говорил!

— Да-да!

— Фу такой быть…

Эти несмелые выпады оставляют меня абсолютно равнодушной, потому что кроме этой чертовой статьи взволновать и вызывать отклик во мне не может больше ничего.

Конечно же, первым делом, мой взгляд упирается в фотографии — во-первых, профессиональная пристрастность, во-вторых… они мои! Мои фотографии, мои исходники! Но размещены они в чужом паблике, без моего на то согласия, и первая спасительная мысль, чтобы как-то противостоять надвигающемуся маразму — надо связаться с Настей, пусть найдёт мне хорошего юриста в сфере авторских прав. Потому что фотки краденые, причём самым идиотским способом. Кажется, что из пары сотен снимков, которые были сделаны в кофейне Дэна, Крис нарочно отобрала самые худшие.

Одной рукой лезу в рюкзак, достаю камеру из сумки-чехла, и перекинув ремень через шею, чтобы не выронить, включаю её. Ух, красота, она почти полностью заряжена — потому что два дня я ею совсем не пользовалась — и снова эти спасительные мелочи, которые подмечаю на автомате.

Пролистываю на экране предпросмотра последний фотосет — ну конечно, я не могу ошибаться! Есть классные портреты, полные эмоций и ярких чувств в моменте — почему Кристина не взяла их? Воровать — так воровать лучшее, а не проходные и неудачные кадры, которые бывают в любой фотосессии, даже если снимаешь профессиональных моделей. А здесь — дети, не привыкшие позировать, за что и ценю подобные сьемки. Потому что на пять-шесть не самых лучших фото обязательно попадётся одна, естественная и интересная, без заученной идеальности. Среди других снимков в галерее такие черновые фотографии не производят отталкивающего впечатления — а тут… Выглядят прямо-таки жутко. Как будто я специально поиздевалась над своими моделями и выставила их в самом глупом, искажающем свете.

Вот одна из подруг Эмель — случайно моргает и при этом облизывает от волнения губы. Я снимала ее серией, чтобы поймать живую эмоцию, и этот кадр никогда бы не отправила в работу — у девочки на снимке как бы отсутствуют зрачки, скрывшиеся под верхним веком, от чего белки глаз выглядят страшно, рот приоткрыт в каком-то бездумно-болезненном выражении… Как будто ребёнок-привидение из фильма ужасов.

Вот приятель девочки без глаз… Фу, ну что за кличку я ей дала, она звучит так же неприятно, как и выглядит снимок… А ведь если это видела не только я, подобное прозвище могло к ней и пристать-приклеиться…. Черт, что же я натворила…

Приятель Эмелькиной подруги с неудачного фото смотрит перед собой, настраиваясь на съёмку, «примеряя» лицо — я прекрасно знаю это состояние, когда пытаешься вызывать в себе нужное настроение и репетируешь, как будешь позировать… И часто делаю пробные снимки, чтобы понять, с какого ракурса лучше снимать, на чем акцентироваться. Но опять же — это черновой, рабочий материал, который никто, кроме фотографа, не видит и который я всегда удаляю. Мне жаль, чтобы такая шелуха занимала место на моей и так немаленькой карте памяти. Это просто сырье, там нет ни авторского взгляда, ни раскрытия личности.

Так почему же для этой чертовой статьи отобрали только такие, сырые и стрёмные снимки? Мальчик с неестественно застывшей манерностью — а он всего лишь пытался поиграть, раскрепоститься, найти своё настроение для сьемки! Его друг, комкающий тот самый листок с надписью #янеубиваюсловом с таким нездорово ироничным видом, как будто плевать он хотел на эту надпись и ему как раз очень нравится убивать, и не только словом — а это просто нервная улыбка, вызванная тем, что его снимают при огромной толпе народа.

И все, все снимки — а их около пятнадцати — точно такие же, и мне становится просто… противно. Вопреки логике, вопреки законам здравого смысла, вопреки тому, что я знаю — не эти фото были моей целью. Но, идущие одна за другой, они представляют результаты моей работы как намеренное издевательство, высмеивание детей, как насмешка и жесткий троллинг.

Ох, а я же ещё говорила со сцены — не бойтесь быть некрасивыми, я не делаю сладкие ванильные фоточки. Мне интересно ваше истинное лицо. И вот как, оказывается я его представляю!

Как ужас. Какой же ужас, блин.

И совсем не страх перед разъярёнными родительницами, чьи проклятья внезапно становятся мне понятны и вполне оправданы, грызёт меня изнутри. Нет, задето что-то более глубокое, что-то, являющееся частью меня — мое творчество, которое оказалось так безобразно вывернуто наизнанку и представлено в таком уродливом виде.

Как будто это я — такая, как человек, который слепил эту отвратную галлерею. Как будто мою ещё не воплощённую задумку взяли и извратили, пропустив через кривое зеркало, и… Как я могу делать выставку после этого! Никто в жизни не даст мне разрешения на использование снимков этих подростков! Мало того, если история выплывет из этого провинциального паблика… на двадцать или на двести тысяч подписчиков… и пойдёт гулять по интернету… Я же стану треш-фотографом, который создаёт китч ради китча, гоняясь за дешёвым хайпом, а фотки растащат на мемы. И у детей точно будет психологическая травма, контент завирусится и… Я никогда не отмоюсь от авторства этой сессии. А подростки — останутся мемами в сети. Навсегда.

Как это уже было с Виолой, которая не выдержав обрушившейся на неё «славы», в итоге шагнула из окна. Все идёт ровно по тому же сценарию.

Это напоминание неожиданно встряхивает и вырывает меня из лап тихий истерики, которая подкралась незаметно и даёт о себе знать сбитым дыханием и прыгающим в руке телефоном. Так, стоп, Полина! Сама же сказала — это почти то же самое, что было с Виолой. Тот же сценарий. Тот же ход. То же самое втягивание в мутное болото, такое чёрное и липкое, что еле вступив в него ногой, паникуешь так, будто противная жижа дошла тебе уже до горла. Но ты сама сколько раз повторяла, раскручивая назад эту историю, что все не так непоправимо, как может показаться. Да, неожиданно, да, мерзко от такого выворачивания, представления тебя тем, кем ты не являешься — довольно убедительного, надо сказать.