— О, Скотт! Ты как раз мне и нужен. Можешь одолжить волшебный клубок, потому что мы снова потеряли Щелкунчика?

— Боюсь, на этот раз всё гораздо сложнее, Хиро.

— Что ты имеешь в виду?! — скрестил руки Пушкин. — Говори!.. или я… я…

— Он знает, что это ты ему цепь испоганил, — перебил я.

— Отрави́л! — эмоционально поправил Кот. — Не хочу помогать тем, кто отравой поливает мою златую цепь. — И Скотт отвернулся, тоже скрестив руки.

Я посмотрел на Пушку, на его руки. Глазами «попросил» встать прямо, сделать более мягкое лицо и попросить прощения у Кота.

Пушкин не стал перечить, что не только порадовало меня, но и облегчило весь процесс.

Мальчишка «отчаянно» выдохнул и сказал:

— Ладно, Скотт, прости. Я больше так не буду. Ты можешь помочь нам с поисками нашего друга?

— Могу, — снова активировался Кот. Видимо, он не так часто принимал извинения. — Но есть большая проблема. Как я уже говорил, всё гораздо сложнее.

— Ты это о чём?

— Хиро, твоего ученика похитил Леший.

— Леший?! Такой старикан с бородой?! — Я сразу вспомнил, что здесь он может выглядеть совсем не так, как я представлял его себе в своём мире. — То есть… как он выглядит?.. и где Щелкунчик?

— Клубок всё расскажет. Честно, я и сам уже спросил у Клубка. Но пусть расскажет он. Знаю только, что у вас, ребята, большие проблемы, — посмотрел Кот на нас всех. — Вы сильно разозлили Лешего своим походом на запретное озеро. И ладно бы вы плавали и не шумели. Но вы же начали шалить. Шумели… грызли кусты.

— Мы не грызли! — снова на эмоциях начал Пушкин. — Этим занимался Щелкунчик!

— Поэтому Чайковского и похитили.

— А… ну да. — И Пушкин заткнулся.

— А этого лешего… его, вообще, как зовут? — поинтересовался я.

— Так и зовут. То есть лешего и зовут Лешим. — Кот зевнул. — Ладно, Хиро, у меня ещё полно ночных задач. Даю тебе волшебный клубок снова. Но правила те же — как только найдёшь Чайковского, Клубок должен отправиться домой. Все подробности расскажет мой шерстяной друг. — И Скотт бросил волшебного всезнайку на траву.

Клубок ожил.

Кот учёный нырнул в свой дубовый телепорт, а мы уставились на проводника.

— Привет, друзья! — обрадовался шерстяной кругляш, что кому-то нужна его помощь. — Вы готовы отправиться на поиски Щелкунчика?

— Да! — обрадовались дети не меньше.

— Сперва нам нужно решить: как вы покинете Петровку?

Несмотря на спокойное «душевное» состояние волшебного клубка, лично я почувствовал лёгкий дискомфорт.

Наобещал всего-всего и детям, и взрослым, и самому себе, а в итоге должен с детьми свалить из Петровки. И конечно, единственный вариант — это надеть маски и перелезть через забор с плющом.

— Постой, постой, Клубок. Ты сказал: за пределами Петровки? — нервно уточнил я.

— Да. За пределами, — улыбнулся шерстяной кругляш. — А ты что, боишься покидать это место? Помнится, кто-то хотел найти…

— Я знаю, — пришлось перебить Клубка. — Не продолжай.

— А я и не собирался. Лучше подумай, как тебе пересечь границу с Петровкой, ведь мы отправимся в лес.

— В тот самый, который за плющом?! — начал скакать на месте Пушкин… от радости, разумеется.

— Да, Саня… тот самый. Так что можешь брать свои револьверы и готовиться к ночным приключениям.

— А они со мной, — сразу же достал Пушкин «две пукалки из жопы».

— Ты с ними постоянно ходил?!

— Нет, Димон. Но когда ты сказал, чтобы мы ждали тебя возле дуба, то я решил спрятать в штанах два своих красавца. Сразу предупреждаю, что буду использовать их только в самых крайних случаях. Обещаю.

— Ну хорошо. Сколько у нас… — я сам посмотрел на время. — Ага, полвторого ночи. Парни, нужно поспешить. Нам нужны маски. Маски у вас есть, но они дома, так?

— Да! — хором крикнули детишки.

— Значит, нужно вернуться и взять маски… раз уж мы отправляемся за́ пределы Петровки.

— Постой, Димон, — перебил Жук. — У нас маски есть. А у тебя?

— Я найду что-нибудь. На голову футболку надену. Кстати!.. — улыбнулся я. — А футболка прокатит? — спросил я у Клубка.

— Да.

— Парни, отмена. Никуда не идём. Наденем футболки на рожи и перелезем через забор. — У меня сразу возник вопрос, который не касался нашего дела. — Неужели ваш прошлый учитель был настолько тупым, что не додумался надеть на свою голову что-то вроде маски, штанов, майки?

— Поверь, Димон, прошлый учитель был гораздо умнее тебя. — Пушкин как всегда в своём репертуаре.

— Но не такой боевой и опытный по жизни, как ты, — поддержал меня Толстый.

— Спасибо… Лев, — посмеялся я, обняв пухленького. — Так куда нам идти? — обратился я уже к волшебному клубку.

— Ну… все ищут Щелкунчика у якобы запретного озера, — начал шерстяной всезнайка. — Предлагаю бежать прямо сейчас к мавзолею тёщи Василия Афанасьевича.

— Это что, к твоей не полностью мёртвой бабушке? — уточнил Пушкин у Гоголяна.

— Типа того, — скромно улыбнулся Гоголь. — Может, побежим уже? — не хотел мальчишка, чтобы дети долго «смаковали» полученную информацию, а потом дразнили мелкого некроманта.

— Вперёд! — И я сам ускорился в сторону мавзолея. Хвала мозгу, он помнил, где это «магическое сооружение».

Что касается шалунишки, который похитил Щелкунчика, — за время небольшой прогулки к забору с плющом мы узнали о Лешем всё, что нужно было знать на данном этапе.

Вы спросите: что именно?

Его внешность и дар.

Леший — существо неоднозначное. Палки вместо ног, и это я в прямом смысле слова. Мох на теле. Маленький рост. Мордочка старика, сбежавшего из «дурки». Какой-то необычный посох, позволяющий колдовать старому шалунишке.

Самое неприятное, что Леший мог запросто стать грибом, частью полянки, веткой… в общем, нереальная херня, которая делала наш «поход» более интересным и не менее опасным.

Возможно, это не все его «дары», но уверяю, этого вполне достаточно, чтобы усложнить нам задачу.

Я думал над тем, получится ли у нас «беспрепятственно» пройти через плющ. Но теперь понимаю, что плющ — это такая мелочь.

Всё, что нам понадобилось, — это реально надеть футболки на головы и спокойно перелезть через забор… что мы и сделали.

Оказавшись уже́ за пределами Петровки, я поздравил мелких с успешной операцией и подбодрил на дальнейшее путешествие по дремучему лесу.

Если честно, то подбадривал я больше себя, поскольку понимал, что Щелкунчика необходимо было вернуть до рассвета, а на часах уже стукнуло два ночи.

— Итак, парни, все готовы найти зубастика?!

— Да! — хором ответили мелкие.

— Клубок?

— Я тоже готов, Димон.

— Тогда погнали! — И я перекрестился… так, на всякий случай.

— Одно радует — родителей рядом нет, — посмеялся Пушкин.

Детишки поддержали мелкого. Однако радоваться долго не пришлось, потому что Пётр Великий закинул альтернативный вариант, но в другую сторону… как-то так.

— А что, если в этом лесу… ночью… нас тоже похитит этот Леший, а?

— Не каркай! — начал трястись Толстый. — Что-то мне в туалет из-за этих ужастиков припёрло.

— Ну начинается, — вздохнул Гоголян. — А потерпеть никак? Или ты маленький?

— Вообще-то, мне только восемь. Так что да, я ещё достаточно маленький. Равно как и ты, Гого-блян.

— Что ты сейчас сказал, жирный?! — пошёл в атаку внук бабки из мавзолея.

— Так, малышня!.. — крикнул я. — Вы снова за старое?! Успокоились. Ты, — указал я на Гоголяна, — взял себя в руки и перестал сердиться. А ты, — пришлось пихнуть Толстого, — шуруй в кусты и делай свои грязные делишки.

— А вдруг и меня похитят?

— Значит, потерпи. Окажешь всем неоценимую помощь.

— Димон, там кто-то шуршит, — дёрнул меня за рукав Профессор. — За тем деревом, — уточнил мелкий.

Я проглотил слюну.

— Э, Леший! Ты слышишь?! Я к тебе обращаюсь! Выходи! Нас двенадцать с половиной!.. и мы с оружием!

— Не думаю, что крики и угрозы оружием его как-то испугают, — шепнул Пушкин. — Попроси у него прощения за кусты на запретном озере и скажи, что мы больше не будем этого делать.