— Ну, увидимся позже. Кажется, кто-то вышел из своего купола, надо бы проверить, — пробормотал он и вышел через дверь.

— Простите его, — Бел вздохнул, — Ему не нравится слушать истории. Особенно — одни и те же. Но если вам интересно, то могу немного рассказать.

— Конечно, — я устроился поудобнее и закурил.

— На самом деле мне не так уж много чего можно вам поведать, — он грустно усмехнулся и начал протирать стаканы, — Я пришёл в этот мир ненамного позже Энгуса. Мой бар сразу же понравился всем местным душам, и я решил продолжать своё дело до тех пор, пока хватает сил. Как видите, я уже начал забывать свой внешний вид, — он показал на свой третий глаз.

— Так это происходит с теми, кто здесь достаточно долго? — спросил я. "Может, поэтому я и стал скелетом? Но тогда где мои рога?"

— Да. Постепенно мы забываем свою внешность и становимся монстрами. Это неплохо, на самом деле. Есть даже в этом некая прелесть — стать кем-то другим, не находите?

Он приостановился, чтобы наполнить мой стакан. Каэр дремала на диване. Музыка ни на секунду не останавливалась, но вовсе не раздражала. Даже наоборот, успокаивала. "Могу понять, за что все любят это место".

— Когда я познакомился с Энгусом, у меня начали появляться постоянные клиенты. Одним из них была одна девушка. Мы много общались, часто проводили время вместе, но в один день она исчезла. Энгус сказал, что не видел камня её души. Скорее всего, она вернулась обратно.

— Так отсюда точно можно уйти?

— Да, — Бел кивнул, — Подобное пусть и редкость, но не невозможный случай.

— Но как это связано с тем, что вы всё ещё здесь?

— Я жду её, — Бел мягко улыбнулся, — На случай, если она сюда вернётся, я и содержу этот бар. Ей здесь нравилось. Было бы грустно, если бы она вновь попала в Лир, а меня тут не было, не так ли?

Мне нечего было на это ответить. "Она не придёт", — эти слова так и просились наружу, но я проглотил их. "Он знает это и без меня". Какого это — жить с крохотной надеждой на невозможное чудо? Мне ужасно захотелось пойти на берег и позвать чёрную птицу.

— Впрочем, мы похожи, — Бел, наконец, отложил тряпку, которой вытирал стаканы, в сторону, — Даже если вы об этом ещё не знаете. Просто помните, что мой бар всегда будет открыт для вас.

— К чему вы ведёте?

Вместо ответа, Бел грустно улыбнулся и негромко свистнул. Из-за шторы выбежал небольшой пёс-дворняга. Остановившись у стойки, он с готовностью завилял хвостом. Я разглядел слабое мерцание, пробивающееся сквозь его шерсть в том месте, где должно было быть сердце. Пёс положил на меня свои лапы, и я погладил его.

— Я назвал его Дагда. Эгнус раньше часто заносил мне книги с мифологией разных культур. По-моему, ему подходит это имя.

— Пожалуй, я пойду, посижу и почитаю, если вы не против, — пробормотал я, сунув руки в карманы. Местная аномалия дружелюбно гавкнула мне вслед. Я сделал вид, что не понял намёка. А он сделал вид, что не умеет читать мысли.

Дагда и Бел скрылись за шторой, а я, уже в который раз за вечер, нервно закурил.

— Я вытащу тебя отсюда, милая. Любой ценой.

Бар умиротворял меня своей атмосферой. Блики ламп отражались в стаканах, бесконечно повторялись джазовые мотивы из скрытых колонок. Каэр мирно дремала на диване, укутавшись тоненьким пледом. Некоторое время я наблюдал за тем, как то поднимаются, то опадают её плечи в такт дыханию. Спящей, она напоминала мне заблудившегося щенка, который сбежал от не самых хороших хозяев.

— Бэл, ты тут? — я, стараясь не шуметь, попытался пройти в подсобку, куда недавно ушёл бармен. Однако за шторой была пыльная кладовка, заставленная коробками с алкоголем, и ничего более. Ни собаки, ни владельца бара, будто никто сюда никогда и не заходил. Следы от моих кроссовок были единственным признаком жизни в этом месте.

Кашель Каэр отвлёк меня от попыток найти секретный проход, и я поспешно вернулся в зал.

— Уже проснулась, соня?

Попытавшись приподнять её за плечи, я заметил непривычно красный цвет лица. Неестественно блестящие глаза рассеянно взглянули на меня, и девочка зашлась в жутком кашле. Возникло такое ощущение, будто в её лёгких засело чудовище, которое она и пыталась откашлять, и именно оно издавало эти звуки. Кашляя, Каэр сгибалась до самого пола и кривила от боли лицо. Она не сказала ни слова, да и я не уверен, что в тот момент девочка смогла бы это сделать.

— Понял, понял. Сегодня мы никуда не пойдём.

Я уложил её обратно, и позвал Бела уже гораздо громче.

— В этой лачуге есть какие-нибудь лекарства?

— Нет. Подобного здесь никогда не было, это же не лазарет, — в этот раз Бел ответил незамедлительно, быстрым шагом выходя из кладовки. "Где, чёрт возьми, этот парень был раньше?"

— У меня появились неотложные дела, — спокойно ответил бармен. В руках он держал тёплое пуховое одеяло, которым сразу же укрыл Каэр. "Точно, он же читает мои мысли".

— Ты просто слишком громко думаешь, — Бел слабо улыбнулся, но быстро переменился в лице и нахмурился, — Тебе необходимо как можно быстрее найти ей лекарства. Антибиотики, отхаркивающее, противовирусные. Желательно — всё сразу. С таким кашлем она долго не протянет.

— А разве ты не можешь просто взять их из воздуха, как те же спагетти раннее? — мой голос прозвучал немного грубее, чем мне хотелось бы. Каэр, пока мы были в её мире, тоже однажды заболела. Но мне казалось, что горячий чай и постельный режим поставили её на ноги.

— Скорее всего, это — он кивнул в сторону девочки, — уже запущенный случай. Максимум, что у меня есть — успокоительные да бинты. Купола, в которых мы живём, повинуются внутренним желаниям хозяев. Нельзя выйти за пределы их программы, если она уже написана. Прости.

Я сцепил зубы, когда Каэр закашлялась в очередной раз.

— Может, мне отнести девочку в её мир? Если она умрёт там, то возродится, разве нет?

— Ты будешь спокойно ждать её смерти? — Бел взглянул на меня. Трудно было понять, о чём он думает в этот момент, но от этого холодного взгляда мне стало как-то не по себе.

— Нет, не буду, — я мгновенно сдался. "Попробую проверить её купол. Может, в одной из квартир есть лекарства".

— Вот это уже лучше. Только не затягивай, и найди Энгуса. Спроси его о других людях. Наверняка кто-нибудь имеет всё, что ей нужно.

— Хорошо, хорошо.

По привычке натянув бесполезную для меня куртку, я выбежал прочь из бара. Тёмная масса, на секунду окружившая меня за дверью, тут же сменилась привычным серым пейзажем. Энгуса нигде видно не было.

— Сам справлюсь, — пробормотал я и направился к куполу Каэр.

Он слегка уменьшился с тех пор, как я видел его в последний раз. Немного нервничая, я приложил к нему свою костлявую руку, а затем и вошёл в него полностью.

Город ни капли не изменился. Однако монстры, что там обитали, больше не пытались на меня нападать. "Наверное, их интересовала только Каэр". Постоянно бестолково сталкиваясь друг с другом, они бродили туда-сюда, пока я бегал из дома в дом, из квартиры в квартиру.

Нигде не оказалось даже простейшего лейкопластыря. Подорожники, растущие вдоль асфальта, спустя некоторое время начали вызывать во мне сильнейшее раздражение. Их было слишком много. Они были слишком зелёные. И это были единственные лекарственные средства во всём городе. Чертыхнувшись в который раз, я побежал к очередному дому, когда моё внимание привлекла теплотрасса. Она несколько выделялась из общей картины, уж не знаю почему. То ли от того, что вокруг неё было слишком чисто, то ли от того, что к ней была протоптана аккуратная тропинка.

Я подошёл ближе. За трубами была глубокая яма, как те, которые роют во время стройки. Несколько человеческих ростов и в глубину, и в ширину.

Она была заполнена костями.

Сотни белых черепов. Рёбер. Кистей. Позвонков. Ступней. Сквозь те, что были ближе к краям, росли ромашки. Они кое-кого мне напоминали и наводили на мрачные мысли. Меня передёрнуло, когда я рассмотрел розового жизнерадостного червя, ползущего вдоль ямы. На автомате, я пнул его вниз.