— А, вот ты где.

Энгус бесшумно и изящно выпрыгнул из-за моей спины и приземлился аккурат на другом конце ямы. По уголкам его глаз сложно было понять, улыбается он или просто щурится.

— Мне передали, что ты ушёл искать лекарство для милой девочки. Как успехи? — его ехидная интонация вывела меня из себя, и я запустил в него комком грязи. Промахнулся.

— Твоё счастье, что ты не попал, аномалия, — глаза Энгус сузились так, что стали похожи на две щели.

— Прости. Нервы сдают, — я попытался успокоиться и издал нервный смешок.

— Понимаю. Вот только не я запустил болезнь ребёнка. В конце-концов, я же не её охранник или что-то в этом роде. Верно?

В этот раз я проглотил его ехидное замечание.

— Верно.

Энгус, довольный моей реакцией, кивнул. Только сейчас я заметил, что его белоснежный мех местами был покрыт бурыми пятнами. Особенно большое пятно расплылось возле шеи.

— Ты ранен?

— Уже нет. Вот о ком, а обо мне тебе беспокоится не нужно, — Энгус фыркнул и прыгнул обратно на мой край ямы, — Однако, тот, кто ранил меня, тебе тоже будет не особо рад. Так что приготовься.

— У него есть нужные лекарства? — догадался я.

— Да.

— И делиться он ими не собирается?

— Абсолютно верно. Только что загнал его обратно в купол, так что настроение у него препаршивое, скорее всего. Я пойму, если ты случайно сделаешь с ним что-нибудь малоприятное в конечном счёте.

— Это просьба?

— Это обмен на информацию, — Энгус повёл меня к выходу из города, — Я скажу тебе, где он, а ты доставишь ему неприятности.

— Ты так сильно не любишь, когда пачкается твоя шерсть? — пусть ситуация и не располагала, но я хихикнул.

— Ну… тут ты не прав, я не не люблю это, — Энгус мило улыбнулся двойным рядом клыков, — Я это ненавижу.

Оставшуюся дорогу мы преодолели молча. Камни берега скрипели под нашими шагами. Плеск волн стал звучать чуть громче, но в целом — это место всегда было неизменным. Тёмное серое небо. Ветер, приносящий солёный запах океана. И ни одной живой души вокруг.

— Скажи, Энгус, разве здесь запрещено покидать свои купола? Почему ты загнал того человека обратно и пытался отправить "домой" меня с Каэр?

Монстр немного подумал перед ответом.

— Купола созданы таким образом, что ни один человек в своём уме не станет их покидать. Либо ты засыпаешь навсегда, становясь частью Лимба, либо — исчезаешь. Покидая купол, человек всё равно не найдёт третий вариант. Так что, прежде чем он успеет навредить себе или остальным, я отсылаю его обратно. Вот и всё.

— Но ты так и не вернул нас с Каэр обратно.

— Вы — особый случай. Люди с аномалиями… за ними интересно наблюдать.

— А тот человек? Можешь рассказать, каков он?

— Могу, — Энгус остановился возле одного из куполов и вильнул хвостом, подавая мне сигнал войти внутрь, — Но так было бы не интересно, верно?

Привычная тьма поглотила меня. В этот раз она была липкой, как чёрная патока. Я прочувствовал то, как она обволакивает каждую мою кость. "Ну и мерзость". Выбравшись, я знал, что остался абсолютно чист, но тем не менее начал отряхиваться, прогоняя противное ощущение.

— Ну и куда ты меня завёл в этот раз? — я обернулся, но Энгуса не было поблизости. "Кажется, он предоставил мне шанс разбираться во всём самому".

Я оказался в мегаполисе. Небоскрёбы скрывали большую часть неба, но выше их всех была уродливая телебашня в самом центре города, которую, скорее всего, было видно с любой его точки. Вдоль широкой трассы тянулись ряды однотипных магазинов, кафе, баров. Некоторые названия даже казались мне смутно знакомыми. Ни одного клочка зелени, только разные оттенки бетона, разбавленные силуэтами странных существ. Я отошёл в сторону, уступая дорогу одному из них.

Строгие костюмы или офисные юбки, в зависимости от пола. В руках — портфели или элегантные сумки. Вместо голов — мониторы самых разных форм и размеров.

Я неуклюже осел на бордюр, озираясь. Существа, казалось, меня не замечали. Стуча каблуками туфель и ботинок, они спешили по своим делам. Переходили дорогу на светофоре, заходили и выходили из магазинов и офисов. Каждый монитор мелькал изображениями из каких-то передач. Я смотрел на существо, на ходу транслировавшего интервью с, судя по всему, какой-то знаменитостью. Некоторые прохожие "показывали" передачи о дикой природе, кулинарные шоу, фильмы, викторины, смешные ролики. Некоторые — документальное кино, исторические комментарии или сводки новостей. В машинах, проезжающих мимо, сидели точно такие же мониторы. "Как хорошо, что всё это транслируется без звука", — с облегчением подумал я, представив, какая была бы какофония, если бы каждый экран не только показывал, но и рассказывал. Такого количества информационного шума не вынес бы никто. И, если у меня уже спустя минут пять, зрение начало расплываться от количества картинок, сложно было представить, что за человек возжелал бы подобного мира.

Одна леди с изящным серебристым тонким монитором бросила мне к ногам несколько монеток, даже не взглянув на меня.

— О, нет. Я не побираюсь, просто отдыхаю, — запротестовал я, и существо взглянуло на меня. Загорелся зелёный свет для пешеходов, и толпа с обеих сторон начала переходить дорогу, но леди застыла на месте. Картинки на мониторе замелькали в такт её словам, каждое из которых было вырезкой из какой-либо программы.

— Ты. Что. Такое?

Подбирая слова, она выбирала женские голоса. Мелькнули кадры из какого-то сериала и передачи о здоровье.

— Я — скелет. Я есть в каждом живом существе и дожидаюсь его смерти, чтобы выбраться наружу и обрести свободу, — любезно пояснил я, протягивая ей монетки обратно. Леди отшатнулась, запустила в меня своей сумкой и с криком бросилась прочь. Это не смутило никого из окружающих, все продолжили идти по своим делам, не обращая на меня внимания. "Ну наконец-то адекватная реакция на говорящего скелета", — с облегчением подумал я, подбирая сумку и усаживаясь поудобнее.

Внутри был кошелёк, несколько карт неизвестных мне банков и, зачем-то, гигиеническая помада с фруктовым вкусом. Неиспользованная. Я разложил "подарок" той леди по карманам и оставил сумку на бордюре, продолжив наблюдение.

Вскоре моё внимание привлёк парень, стоящий слегка в стороне от пешеходного перехода. На его стареньком мониторе рябью шли помехи. Иногда мелькала надпись "нет сигнала". Машины неслись с ошеломительной скоростью и, не успел я понять, что происходит, парень рванул под одну из них. Раздался скрежет металла.

Резко поднявшись, я пошёл прочь от этого места, спрятав руки в карманах. На несколько минут меня буквально отрезало от внешнего мира. Не обращая внимания на толчки прохожих или их мониторы, я брёл, не помня себя. Мыслей не было. Только ощущение странной тошноты, поселившейся внутри.

Лишь когда народу вокруг стало меньше, я остановился. "Так… как мне найти хозяина этого места?" Мониторы шли мимо, не давая ни малейшей подсказки. Я снял капюшон и преградил путь одному из них. Как и леди раннее, он отшатнулся и убежал прочь. "Пусть хозяин сам меня ищет!" Хохотнув, я обнаружил, что моё настроение заметно улучшилось. Этот мегаполис был огромным зацикленным и однообразным местом. И его бестолковая деловая возня с самого начала раздражала меня. "Ну что, пошумим?"

Я снял с себя всю одежду для лучшего эффекта (скелетам и без того в ней нет необходимости) и начал заходить во все магазины подряд, наводя ужас, пока не нашёл разноцветные балончики для граффити и скейтборд. Встав на него, я покатил, только чудом не падая, по улицам, вопя на самый разный манер и оставляя за собой следы краски на асфальте, мониторах, стенах и остановках.

Вернувшись к пешеходному переходу, у которого был раннее, и разогнав толпу, я не заметил следов того парня, что попал под машину. "Уже убрали? Или они просто исчезают?" Я продолжил беситься по округе, пока ко мне не подошла знакомая леди с серебристым монитором.