— Ген, — решительно мотаю головой в отрицании, — зачем? Зачем нам мириться? Ты поступил подло, уговорив меня отправить дочку в лагерь, но я тоже дура наивная, думала, что ты обо мне как отец заботишься. Не разглядела твоих настоящих чувств. Сама виновата. Села на шею к тебе, принимала заботу как должное, а надо было самостоятельно вставать на ноги.

Гена внимательно слушает, пока я выговариваю всё, что накопилось в душе. А ведь, действительно, мне нужно было высказаться, причем я этой потребности в себе не замечала, но, изливая душу, ощущаю, как становится легче.

— Вы мне никогда в тягость не были, и Лизу я люблю, но бес попутал… — морщится и машет рукой, потом сжимает крепко губы. — Не прав я был. Признаю. Я же не сразу тебя полюбил, ляль. С мамой твоей мы счастливы были, пока она не заболела. Я не выбирал такой путь, чтобы в почти дочку втемяшиться.

— Ген, не надо, прошу тебя, ради нас обоих, — искренне уговариваю его перестать, не желая слушать о любви. Каждый раз его слова о ней будто вспарывают мне сердце острыми когтями.

— А что мне делать? Как дальше жить теперь без вас?

От боли в его голосе мне и самой хочется плакать, и я из сострадания делаю к нему пару шагов, кладу ладонь на плечо и слегка сжимаю:

— Может быть, со временем всё изменится, Ген… Ты найдешь кого-то…

Не успеваю и глазом моргнуть, как боковым зрением замечаю короткий взмах Гениной руки. Он выбрасывает ее вперед, как будто хочет камень метнуть, и я чувствую легкое жжение в области шеи, расширяю глаза и смотрю на него в недоумении.

— Что ты мне вколол?! — сиплю, хватаясь рукой за место укола и чувствуя, как он подхватывает мое расслабленное тело. Пустота и темень уволакивают меня в свои цепкие объятия.

Очнувшись, чувствую ломоту в теле и сухость во рту, а также неприятное жжение в области шеи и резь в глазах. Пытаюсь встать и проморгаться, облизываю сухие губы и испуганно озираюсь по сторонам.

Обычный одноместный номер дешевой гостиницы. Большая кровать, с которой пытаюсь сползти. Низкий квадратный столик, промятое коричневое кресло, грязные желтые обои и приглушенный свет от лампы на тумбочке.

Шарю ногами по полу и нахожу ступнями кроссовки, пытаясь встать, но тут открывается дверь ванной комнаты и оттуда выходит Гена, поправляя зачесанные назад волосы с проседью. Испугавшись, сажусь прямо и шарю глазами по нему в поисках заготовленного шприца, но он, зло усмехнувшись, догадывается, что я ищу в его руках, и показывает их мне, растопырив пальцы.

— Не буду больше ничего колоть, сама никуда не убежишь теперь, лялька.

— Зачем ты так со мной, Ген? — спрашиваю тихо, привставая с опорой на тумбочку, ноги трясутся, а голову простреливает болью. — Как ты мог? Почему ты делаешь всё исподтишка? Разве я не была с тобой откровенна? Чего ты хочешь добиться?

Складывает руки на груди и качается с носка на пятку, пожевывая губу.

— А мне твоя откровенность не надобна, Оксана. Я на тебя и твою мать жизнь положил, а теперь меня за борт выбрасываешь? Так не пойдет.

— Но… Ты хочешь меня насильно с собой держать? Зачем тебе это? — со страхом изучаю его лицо, понимая, что так просто от него не отделаться. Он пойдет на многое, даже на преступление, он очень хорошо сыграл роль доброго дядюшки на дороге, но теперь я вижу воочию— он не такой покладистый, заботливый и благодетельный, каким я считала его всю жизнь. Сейчас я четко вижу того мужчину, который набросился на меня в машине. Человека, который долгие годы меня тайно вожделел и, не добившись взаимности, готов добиться ее силой.

И понимаю, что его нельзя злить, надо действовать с хитростью. Я не связана, не под воздействием лекарств, он будет отлучаться, обязательно будет, и я сбегу, а там останется лишь позвонить…

— Ты моя жена, забыла?

Вздрагиваю от жесткости его тона и неверяще мотаю головой.

— Жена, жена, — повторяет намеренно это слово, явно наслаждаясь звучанием статуса. — Со временем ты к этому привыкнешь. Смиришься. Любить меня необязательно.

— Как ты себе это представляешь, Ген? — меня начинает потряхивать от напряжения, и, как обычно, на смену страху приходит смех. — Господи, ну это же смешно, Ген! Ты просто подумай! Связывать меня будешь? Рот мне залепишь? Лекарствами обколешь? Как ты себе нашу жизнь видишь? Я же свободный человек со своей волей! Уйдешь в рейс, меня и след простыл. Ген, давай ты меня по-хорошему отпустишь…

Подходит ко мне быстрым шагом и прижимает к себе за талию, я не успеваю даже опомниться, как он начинает выплевывать мне угрозы прямо в лицо, обдавая запахом ненавистного дешевого одеколона. Упираюсь руками в неожиданно сильного, жилистого мужа и с оторопью слушаю.

— А про дочку забыла, лялька? Это вряд ли. Я ее буду рядом держать. Захочешь пообщаться— будешь со мной ласкова. А будешь холодна— я девочку твою обижу. Поняла?

Отбрасывает меня в сторону, и я ударяюсь задом о край тумбочку, но даже не думаю потирать ушибленное место. Ослепленная злостью, набрасываюсь на мерзавца:

— Только посмей, только посмей хоть словами коснуться моего ребенка! Я сбегу от тебя до того, как ты сделаешь шаг к моей девочке! Она под надежной охраной, ты никогда не сможешь добраться до нее! Чем ты собрался меня шантажировать, Гена? Ты смешон, пытаясь сравняться с могуществом Бакаевых.

— Да? Ты так думаешь? — заламывает бровь и оглядывается на дверь, которая открывается после поворота ключа.

В номер ступает полная незнакомая женщина в черных очках с длинными темными волосами. Не сразу понимаю, что это парик, но, когда она снимает его и очки, догадываюсь, что это тетя Валя. Значит, они действовали заодно? В непонимании тру лоб и онемевшими губами пытаюсь задать вопрос, но сестра Гены меня опережает:

— Давно не виделись, Оксана. Сколько лет, сколько зим, совсем тетку забыла, — качая головой, проходит вглубь номера, присаживаясь в кресло, предварительно стряхнув с него пыль и брезгливо поморщившись. Вересова дорого одета, синее платье сидит на ней идеально, хоть и неспособно скрыть полноту. Скрещивает пухлые руки на эксклюзивной сумке и оценивающе на меня смотрит.

— Ну что молчишь?

— Пытаюсь понять, что вы задумали.

Очевидно, что это тетя Валя снабдила Гену лекарством и шприцем, выходит, они сообща следуют какому-то плану. Думай, Оксана, думай… У всех свои цели и мотивы. Что нужно Вересовой? Она явно хочет уйти от ответственности, не зря прячется под париком и носит темные очки, а Гена хочет получить меня и забрать дочь у Бакаевых. Говорит так уверенно, будто имеет на руках выигрышные карты. Я просто обязана догадаться, какие именно, пока он не сделает ход.

— Гена меня о помощи попросил. Брат же родной. Я всегда хотела помириться, — вздыхает тетя Валя, поправляя растрепанные из-за ношения парика волосы. — Понимаешь, Оксанка, из-за того, что мы с тобой натворили тогда с детьми, вся моя карьера под откос могла пойти. Но я ради тебя пошла на подлог, сжалилась над тобой, горемычной. Не смогла видеть твои слезы.

— Ладно, хорош тут заливать, — обрывает ее грубо Гена, подходя ближе и садясь на край кровати.

Я же так и продолжаю стоять, изучая противников. Их разговоры и реакции нужно очень тщательно анализировать.

— Что не так, Гена? — прикладывает руку к груди и возмущенно морщит нос. — Оксана мне как родная.

— Деньги тебе роднее всего, Валька. Не хотела ты, чтобы она под ногами болталась и секрет твой выбалтывала о яйцеклетках, которые ты подменила. А то бы пошла к Бакаевым на детей смотреть тайком, тебя бы подставила…

— Гена, ты снова начинаешь?! — вспыхивает тетка и порывается встать. — Мне уйти?!

— Сиди, заполошная. Лучше покажи, что ты в чемодане своем принесла.

— Я, конечно, позаботилась о том, чтобы нас с тобой не привлекли к уголовной ответственности, Оксана, — продолжает как ни в чем не бывало, доставая из сумки какие-то документы и флешку, выкладывает поочередно на стол. — В таких делах важна предусмотрительность. Сначала эти люди тебя умоляют, а потом заявление пишут. Поэтому я всё зафиксировала. Здесь аудиозапись, как Бакаева Диляра просит произвести замену яйцеклеток и скрыть от мужа. Распечатки из банка о перечислении мне на счет суммы, названной ею на записи, перечисленной в тот же день, — взмахивает указательным пальцем и берет в руки флешку. — А также видеозапись оплодотворения эмбрионов твоими яйцеклетками.