— Ну и что ты там говорил по поводу турнира? — старик медленно отвел глаза от опустевшего зала и молча уставился на парня. — А?

Тот, положив локти на пластиковый стол, невозмутимо оттирал ладони от засыхающей крови. Фрэнк, молча переводивший глаза с его лица на эти самые руки в бурых пятнах, то обратно, наконец, замер.

— Старик? — Робин поднял голову и его собеседник резко отшатнулся. — Ты меня слышишь?

Реактивация боевых алгоритмов всегда приводила к резкой смене эмоционального фона носителя. Вот, еще секунду назад боец, рыча от ярости, перегрызает горло противнику, а теперь он сидит совершенно спокойно и больше похож на мирную овечку. Лишь одно в такие моменты выдавало — плескавшееся в глаза безумие, заставлявшее зрачки максимально расширятся …

— Тебя же не тронули вроде, — абсолютно черные как ночь глаза смотрели прямо на старика. — Спятил, что-ли? — он потянулся рукой, чтобы дотронуться до Фрэнка. — Вот так бы и сразу… Про турнир, говорю, расскажи?

— Турнир…, турнир…, да, точно турнир, — несколько мгновений бормотал старик, борясь с желанием вскочить со своего кресла и бежать прочь отсюда. — Будет, точно будет! Директор ГУИЛ хочет побольше участников. Говорят, ставки уже делают…, - Фрэнк медленно отходил от пережитого и становился вновь похожим на себя — прожженного делягу, ищущего где-бы срубить по легкому монет. — Вроде, по максимуму ставят на какого-то тюремного бойца. Шепчут, что директор просто настоящего зверя раскопал… Мол рвет голыми руками бывших космопехов-модификантов первого поколения…, - на последних словах старик поперхнулся, понимая что и кому он рассказывает. — Короче, такого как ты похоже …

Тот не веряще хмыкнул в ответ и задал еще один вопрос. И почему-то у Фрэнка Иствуда, живущего продажей новостей и слухов, возникло стойкое ощущение, что именно ради этого самого вопроса тот и нашел его в этом кабаке.

— А что ты, старик, слышал про побеги с Церерры (центральная планета ГУИЛ, где содержалась и работала основная часть заключенных)? — задавая вопрос, Робин положил перед Иствудом толстую пачку банкнот, которая была несравнимо больше, чем предыдущая. — Меня интересует все!

ОТСТУПЛЕНИЕ 48

Глобальная виртуальная сеть (ВИРТ). Сетевой журнал «Экстремальный отдых».

«Тур «Забытый прииск» является настоящей жемчужиной в коллекции наших предложений. Это яркое и незабываемое путешествие из нашей обычной, суетливой и серой жизни в мир, полный первобытного адреналина, дикого восторга и щекочущей нервы опасности.

В рамках тура наши клиенты посетят уникальное в Солнечной системе место — Дикое поле — огромный по протяженности астероидный сектор, где добычей ценных полезных ископаемых занимаются частные изыскатели.

С начала свободной продажи лицензий на добычу полезных ископаемых эта часть космоса стала прибежищем для сотен маленьких шахтерских судов, которые на свой страх и риск добывают здесь ценные минералы. За прошедшее десятилетие на окраине Дикого поля, куда с добычей возвращались удачливые капитаны, появился целый город со своими барами, гостиницами, магазинами. Единственное, что вы здесь не найдете — это полицию! Здесь царят жесткие средневековые нравы, в почете «право сильного» и если с вами что-то случиться, вам будет некого позвать на помощь…».

ОТСТУПЛЕНИЕ 49

Камера № 1082 X-ого блока. 12-ый Особый лагерь ГУИЛ. Малая планета Церера. 2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером.

Двое охранников волокли сильно избитого человека по центральному коридору. Ноги заключенного, обутые в черные ботинки с высокой шнуровкой, бессильно свисали; голова с багрово-черной маской на лице была опущена грудь и моталась из стороны в сторону при каждом новом движении.

— Что-то Карон сегодня в гневе, — лениво проговорил один из охранников, перехватив руку избитого по-удобнее. — Это третий за сегодня и тоже в мясо.

Второй что-то сосредоточено жевал, отчего его челюсти ходили ходуном и он не сразу смог ответить.

— Монро из III-его блока сказал, что мистер Верден (директор ГУИЛ) пообещал Карону свободу, если тот выиграет. Из-за этого, похоже, он и анус рвет. А этого мяса у нас предостаточно… Давай, притормози-ка, у поста.

У дежурного поста, который отделял один блок от другого, они опустили измочаленное тело на одно из кресел. После этого первый охранник сразу же уставился в висевший на стене терминал, где как раз продолжался очередной новостной блок, а второй полез в карман за новой порцией наркотической жвачки.

— … расследование этого инцидента продолжается, — отдельные реплики ведущего доносился с поста, отделенными от коридора массивной прозрачной пластиной из закаленного фторопласта. — Руководитель службы специальных операция … В настоящее время представляется сложным назвать место положения… Активно муссируются слухи о возможном снижении возраста наступления уголовной ответственности по отдельным категориям преступлений. Как вы считаете, с чем…

Ни один из охранников не заметил, как валявшееся в кресло тело шевельнулось. Опущенная на грудь голова чуть приподнялась, а затем снова бессильно упала.

— Продолжается поиск преступников, совершивших этот ужасный террористический акт… Робин Сайрус, предположительно закладывал взрывные устройства. Его сестра, Эля Сайрус, прекрасный инженер и опытный пилот, вероятнее всего является конструктором… Роль же самого младшего члена группы Рико Насимо…

Заключенный резко дернулся, словно его тело прошил разряд электрического тока. Его приподнялась… Из разбухших темно-красных щелочек, в которые превратились глаза, сверкнули несколько прозрачных капелек. Едва показавшись, они тут же окрасились в красный цвет.

_____________________________________________________________

2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле».

Красивые байки о том, как какому-то бедному как церковная мышь шахтеру несказанно повезло и он случайно наткнулся на на дальнем астероиде на целую глыбу из поразительно чистого палладия (индия, осмия и т. д., нужное вставить) центнеров эдак в 6–7, и раньше были популярны среди старателей Дикого поля. Новичкам их охотно рассказывали в кабаках и барах за кружку какого-нибудь поила. Всегда в любой даже самой задрипанной забегаловке, где толпились шахтеры, обязательно находился человек, который будет клясться, что именно его друг или знакомый был тем самым счастливчиком…

Однако, в последние несколько месяцев в эти седые и покрытые пылью россказни о невиданных находках неожиданно вдохнули новые силы. Шахтеры сначала шепотом, а позднее уже и во весь голос рассказывали, что в один вечер в приемный пункт в Форт Корбине заявился какой-то здоровяк и, размахивая лицензией на добычу, заявил, что в трюме его корабля почти тонна неодима. Никто не мог толком сказать, что это был за незнакомец и что у не был за корабль и уже тем более сообщить о месте, где он был.

С этого момента слухи, обрастая все новыми и новыми подробностями, стали распространяться с невиданной скоростью и вскоре почти весь сектор был в курсе, что одному из них неслыханно повезло.

История о счастливчике, в котором каждый пытался узнавать себя, вновь всколыхнула сильно упавший интерес к Дикому полю и шахтерской стезе. В Форт Корбин — место, где выдавались лицензии на промысел и находился центральный приемный пункт, сразу же хлынули толпы желающих разбогатеть…

А в этот момент тот самый счастливчик, находку которого склоняли тысячи людей, находился в крайне неудобном положении. Его угораздило застрять в уходящей в глубину хребта расщелине.

— Малыш?! — застрявший Робин не мог пошевелить ни рукой ни ногой. — Ты был прав! Этот чертов астероид своими норами и щелями похож на головку сыра! Я снова застрял… Тащи сюда бур!