Взгляды всех сразу же скрестились на невысоком штурмовике, который немедленно вышел из-за спины генерала.

— Лю Юань! — у этого странного штурмовика, который по своим внешним габаритам особо-то и не напоминал солдата, в лице были неуловимые восточные черты. — Великое Небо откроет свои сокровища достойнейшему только лишь тогда, когда в его груди возгорится чистое пламя сострадания, — едва он начал произносить какую-то высокопарную фразу в глазах у Лю стало появляться узнавание, которое медленно переходило в панику. — 452 Шень 837 Небесный лев 982 Красный! — после того как он закончил произносить буквенный-цифровой код стоявшие по бокам от Лю десантники сначала встали по стойке смирно, а потом почтительно поклонились этому штурмовику. — Моими губами с тобой Лю Юань, с тобой Джен Ван и с тобой Фанг Гоу говорит Высший совет директората, — он снова сделал небольшую паузу и всмотревшись в глаза китайцев, с удовлетворением отметил, что они более чем прониклись услышанным. — Лю Юань, за свои преступления перед корпорацией и народом Великого Китая Высший совет директората смещает тебя с должности директора.

Лю еле заметно пошатнулся, но сразу же выпрямился и с каменным лицом продолжил слушать посланника.

— Тебе надлежит немедленно прибыть для свершения правосудия! — посланник вдруг перевел взгляд с бывшего руководителя могущественного директората на двух его сопровождающих, которые продолжали с почтением слушать. — Джен Ван, Фанг Гоу, вы обязаны обеспечить доставку обвиняемого на суд Высшего совета директората в самое скорое время.

В это же мгновение ствол штурмовой винтовки капрала Вана уперся в спину Лю, а … нож рядового Гоу в эту же секунду оказался в воткнут точно в сердце капрала. Все произошло так быстро, что не все смогли сразу осознать происходящее.

— Рядовой Гоу! — визгливо заорал посланник, заметив лишь последствия удара, когда капрал с хрипением начал заваливаться на пол тоннеля. — Рядовой Гоу, что ты наделал?! Ты не подчинился приказу?!

— Бог мой! — вырвалось у генерала, в руках которого сразу же оказалось оружие. — Что здесь происходит, черт вас всех побери?!

Не менее удивлен был и сам Лю, который за эти мгновения ощутил весь спектр чувств — от дикого стыда и страха, и до надежды.

— Господин Лю, — Фанг Гоу глубоко поклонился. — Я давал клятву оберегать жизнь своего господина и, клянусь памятью своих предков, выполню ее, — после этих слов он взял в руки карабин и снова встал за спиной того, кого поклялся охранять.

Не говоря ни слова, Лю также поклонился в ответ.

— Я уверен, господин генерал, мы все здесь оценили и ваш юмор тоже, — голос Лю после всего этого звучал немного с хрипотцой. — Только он казался с примесью красного, — все как по команде посмотрели на лежавшее между ними тело солдата. — Представляете у меня, все-таки есть и для вас тоже новость…, - Кольберг, по-прежнему, держал в руке пистолет. — Мои друзья, что любезно согласились приютить меня, сообщили, что снаружи вас кто-то очень настойчиво вызывает.

— Сэр! Сэр! — со стороны остальной части отряда вдруг раздался голос. — Есть связь! Связь появилась! — Кольберг с недовольной миной на лице развернулся. — Сэр, все группы и корабля отзывают! По всему флоту объявлен «Красный код» Первая фаза! Приказ сверху!

Генерал аж в лице переменился, когда услышал окончание фразы. Ничего не говоря, он бегом помчался к связисту.

— Господин Лю, — крепкий парень, что был одет в необычную броню, обратился к китайцу. — Что это за «Красный код», первая фаза? И почему я про него ни разу не слышал?

Тот после непродолжительного молчания ответил:

— Этот код на флоте ни разу не объявляли… Вообще ни разу. Первая фаза «Красного кода» — это угроза вторжения, ну соответственно сам «Красный код» — это…

ОТСТУПЛЕНИЕ 74

Граница Солнечной системы. Около 30 а.е. от Солнца.

Группа крупных астероидов, окруженных словно мошкарой несколькими сотнями маленьких, замерла на орбите Нептуна. Вопреки всем законам гравитации вся эта огромная масса камня и металла практически мгновенно погасила ту гигантскую скорость, с которой пересекла часть этой галактики.

Едва карликовая планета обрела своих собственных сателлитов, как на самом большом из них, огромным мамонтов выделявшимся среди своих собратьев, начали происходить внешне незаметные изменения…

Внутри этого гигантского каменного монолита, буквально испещренного миллионами километров подземных тоннелей, началась медленно подниматься температура. Энергия, поступающая от находящегося в самом центре астероида источника — большого светящегося теплым зеленоватым светом кожистого шара, нагревала множество панелей, из которых состояли сами тоннели и бесчисленное множество помещений, которые ими соединялись.

Одновременно, активировались мощные проточные воздуховоды, благодаря работе которых внутри монолита поддерживался особый микроклимат.

Лишь после того, как в температура в большей части тоннелей начала приближаться к заветной норме, ИСКРА Центрального Роя начала процедуру реанимации рабочих особей.

В каждом из восьми секторов астероида, на которые делилась его поверхность, размещалось примерно по 500 млн. рабочих особей. Учитывая их постоянную потребность в огромных запасах пищи и жидкости, весь полет они провели в спячке — каталептическом сне, в котором не нуждались ни в первом ни во втором.

По стенкам больших внутренних камер поверхности астероида, где словно строительные кирпичи плотно прижавшись друг к другу лежали закостеневшие инсектоиды, побежали легкие электрические импульсы, призванные стимулировать особый нервный центр особей. В течении нескольких циклов мощность электрического импульса варьировалась по особой программе до тех пор, пока не появлялись первые признаки пробуждения…

За рабочими особями наступала очередь воинов, место сна которых располагалось ближе к центру астероида. Вся процедура пробуждения у них была практически полностью идентична: по стенках камер с особями определенное время пропускались электрические импульсы. Единственное отличие было в том, что воины, обладали более развитой нервной системой, и соответственно гораздо быстрее переходили от спячки к бодрствованию…

Только в самом конце, когда проснувшиеся инсектоиды создадут особый психический фон или, как позже ученные выразятся более точно, начнут генерировать совокупную психическую волну — Зов, приходит время пробуждения Доминанта — инсектоида с непросто наиболее развитой нервной системой, а со способностью объединять всю остальную массу низших особей в единый мыслительный организм…

ОТСТУПЛЕНИЕ 75

Солнечная система. Планета Земля. Москва.

В этот майский вечер, когда медленно тонущее за горизонтом солнце окрашивало все вокруг в красноватые цвета, жизнь в городе, не успев замереть, обретала второе дыхание. Деловито спешащих домой горожан начали сменять неспешно прогуливающие обнимающиеся парочки, обсуждающие красоты города туристы. Чуть позже к ним подтянулись многочисленные спортсмены и любители в ярких спортивных костюмах, буквально оккупировавшие беговые дорожки под густыми дубовыми рощами.

Разгоняя вечерний сумрак то тут то там побежали яркие разноцветные огоньки, взбиравшиеся на высокие фонарные столбы, причудливые гирлянды на деревьях, вывески офисов и развлекательных заведений. Свою толику света добавили и слепящие огни фар автомобилей, проносящимися по широким проспектам.

Словом начинался еще один вечер, который был почти один в один похож на сотни и тысячи других уже прошедших московских вечеров, если бы не одно «НО»…

Для большей части обычных горожан это «НО» началось совершенно внезапно. В 21 час 17 минут город вздрогнул… от взрывной и оглушающей какофонииразличных звуков. Басовито гудели аварийные сирены еще оставшихся на территории Москвы предприятий, ревели клаксоны спецавтомобилей, хрипели динамики уличной системы оповещения, пикали включившиеся телевизионные панели, звонили коммуникаторы горожан и т. д. Этот дикий по силе звук словно морская волна то накатывался на берег, усиливаясь до предела, то снова отходил назад, становясь еле слышным.