— Внимание! Оранжевый код! Статус — механизмы! Статус — живые организмы!
Младшая особь и ее сопровождающие из вспомогательного персоналапосле фиксации датчиками модуля неизвестного излучения резко изменили траекторию своего движения. Часть ее группы через открытый шлюзовой отсек сразу же покинула модуль.
Через некоторое время интенсивность излучения резко увеличилась. Одновременно, пришли в движении живые организмы, сосредоточенные возле механизмов.
— Внимание! Оранжевый код! Фиксируются дополнительные объекты! Внимание! Фиксируются дополнительные объекты!
Возле живых организмов, медленно приближавшихся к шлюзовой камере, начал появляться небольшие механизмы. Датчики модуля зафиксировали слабое излучение, слепок которого которое сразу же был опознан ИСКРой как излучение отавтономный источник питания ядерного типа.
СИГНАЛ! СИГНАЛ! СИГНАЛ!
— Внимание! Красный код! Смена статуса объектов!
Вокруг погребенного под песком модуля неожиданно начали сверкать красноватые молнии, рукотворная плазма стала плавить песок. Информация о резком увеличении температуры окружающей среды, легкой сейсмической активности в районе шлюзовой камеры и использовании плазменного излучения мгновенна была переработана ИСКРой и воспринята в качестве доказательства внезапного нападения.
— Внимание! Смена статуса объектов! Статус — угроза! Статус — угроза! Активирован режим «Осажденная крепость»!
Центральная панель управления и малые управляющие контуры резко прекратили мигание, что было следствием включения военных алгоритмов ИСКРы. При наступлении ситуации, угрожающей жизни любого представителя расы кхариер, функционирования корабля или ИСКРы, искусственный разум был обязан задействовать прописанные военными алгоритмы действия и направить сигнал о нападении на ретранслятор ближайшего форпоста.
СИГНАЛ! СИГНАЛ! СИГНАЛ!
— Внимание! Активирован режим «Осажденная крепость»!
Вновь прошел сигнал о резком увеличении температуры и легкой сейсмической активности в районе шлюзовой камеры. Легкие механизмы и живые организмы продолжали приближаться к модулю.
СИГНАЛ!
Внутренние сенсоры показывали, что младшая особь (остальные не считались приоритетными объектами) переместилась в шлюз. Сразу же ИСКРА заблокировала шлюзовую камеру.
СИГНАЛ!
— Внимание! Активирован режим «Осажденная крепость»!
Угроза такого рода позволяла ИСКРе задействовать для спасения экипажа весь довольно скудный арсенал оружия командного модуля. Последний не являлся полноценным военным кораблем и не был предназначен для ведения космического сражения. Командный модуль транспорта класса «Межзвездный сеятель» — представлял собой лишь особо защищенный модуль управления, в котором в случае чрезвычайной ситуации мог укрыться доминант — руководитель будущей колонии — роя. Все его оружие, которым разработчики оснастили модуль, было скорее оружием не боя, а последнего шанса — это сверхмощное плазменное орудие, способное на коротких дистанциях превратить в вакуум небольшой планетоид.
СИГНАЛ! СИГНАЛ! СИГНАЛ!
— Фиксируются дополнительные объекты! Внимание! Фиксируются дополнительные объекты! Статус — угроза!
С воздуха по песчаной подушке, под которой скрывался модуль, ударили плазменные лучи. Температура почву взлетела до небес. Следом модуль сразу же начало потряхивать от мощных взрывов, раздававшихся на поверхности.
СИГНАЛ! СИГНАЛ! СИГНАЛ!
— Внимание! Начата накачка энергии! 10 % … 20 % … 30 % … 40 %… 50 %… 60 %… 70 %… 80 %… 97 %… Внимание! Активация плазменного орудия!
За мгновение до выстрела ИСКРА ввела в действие протокол 2.1-20 «Эвакуация» корабельной инструкции. Расчеты показывали, что активация плазменного орудия при наличии препятствия для выстрела с вероятностью 85 % приведет к уничтожению модуля и представителя расы кхариер — младшей особи.
СИГНАЛ! СИГНАЛ! СИГНАЛ! Из верхней части модуля серебристой стрелой вверх выстрелила спасательная шлюпка и исчезла в небе! Выстрел! Накопители орудия в доли секунды выдали гигантский по силе плазменный импульс, который сразу же встретился с тоннами песчано-каменной почвы…
ВЗРЫВ! Миллионы тонн красноватого песка и каменных глыб вырвались из-под почвы. Образовавшаяся зона сверхдавления словно детские игрушки смела и крошечные фигурки не успевших ничего почувствовать солдат, и тяжело бронированные мехи, и сами транспортные роверы. Все это живое и неживое месиво плоти и металла забросило далеко за город…
Глава 17
ОТСТУПЛЕНИЕ 39
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный новостной выпуск.
Диктор с трагической миной на лице продолжал читать сообщение.
«— Террористы снова нанесли свой удар. Как мы уже сообщали, в ходе проводимой в административном центре Марса Фергюссоне антитеррористической операции неизвестными преступниками было приведено в действие взрывное устройство. Служба безопасности Фергюссона и военный представитель Концерна, подразделение быстрого реагирования которого принимали участие в операции, пока затрудняются оценить мощность взрывного устройства. Однако, уже сейчас можно говорить о настоящей катастрофе, постигшей жителей города…
К счастью, взрыв произошел за городом, куда силы правопорядка сумели выдавить террористов в ходе продолжительно боя…
До настоящее времени город остается полностью блокированным. Прекращена работа космопорта. Боевые суда Концерна продолжают находится на орбите планеты, где осуществляется проверка всех без исключения приходящих судов…
Мы будем оперативно сообщать обо всех новостях операции..».
ОТСТУПЛЕНИЕ 40
Планета Марс. Административный центр Фергюссон. Здание американского директората Концерна. Всегда поднятые огромные металлопластовые панели, призванные защитить жилище директора Биррета от любой атаки (расчеты показывали, что двадцати сантиметровый слой металлопласта панелей довольно уверенно держал выстрел из тяжелого ракетного комплекса «Носорог», который в свою очередь с легкостью ссаживал с небо штурмовой катер) сейчас были опущены и надежно изолировали огромное помещение. Роскошный кабинет, еще недавно поражавший вошедшего настоящим живым газоном и настоящим зимним садом с подобранными яркими тропическими растениями и деревьями, сейчас представлял собой печальное зрелище, которое можно было описать лишь одним словом — разгром! Все пространство кабинета — когда-то изумрудная трава, антикварная мебель, стволы пальм, сейф были буквально усыпаны разнокалиберными осколками бронированного стекла. Крупные с тупыми гранями, средние едва заостренные, мелкие словно ножи, они были по всюду!
— Сэр, директор Лю на связи, — Алекс, бессменный секретарь директора Биррета, почтительно подал настольный коммуникатор.
Сам Биррет сидел прямо на своем любимом столе и наблюдал, как его персонал разбирал остатки спортивного комплекса. Тяжело вздохнув, он поднес коммуникатор к уху.
— Уважаемый директор, позвольте мне выразить свои соболезнования в связи с гибелью директора Цао. Господин Цао всегда был для меня лично примером настоящего профессионала, который интересы службы ставил выше своих личных интересов. Несомненно, это огромная потеря не только для вас, но и для нас! — по тону чувствовалось, что Биррет, действительно, искренне сожалеет, что потерял такого партнера — надежного и благоразумного. — Вся моя команда присоединяется к этим словам!
— Благодарю вас, директор Биррет, за эти слова, — раздался в ответ вежливый и спокойный голос. — Для нас очень ценны отношения с вами… И поэтому вне хотелось бы скорее обсудить с вами то дело, над которым мы с вами работаем. Как любил говорить господин Цао, чтобы быть сытым журавль должен постоянно копаться в грязи. Вы понимаете меня, директор Биррет?
— Да, — Биррет мельком глянул на развернутый перед ним экран. — Вся имеющаяся в нашем распоряжении информация уже направлена вам. Я искренне надеюсь, что все наши договоренности с директором Цао останутся в силе.
