— Но они же мертвы! — Робин не понимал, почему надо так быстро срываться с насиженного места. — Кому теперь есть до нас дело?

Девушка в ответ зло рассмеялась.

— Ты что совсем ни чего не понимаешь? — от волнения она встала и начала метаться по небольшой каюте, словно загнанный в клетку дикий зверь. — Теперь до нас есть всем дело! Да, мы для любого лакомый приз! — она на секунду остановилась и кивнула в сторону притихшего Рико, настороженно следил за их разговором. — Наш Рико — это бомба, которая обязательно рванет. И если мы не будем готовы, она рванет так, что ни от кого от нас не останется и мокрого места! Он еще кроха, а уже интуит такой силы, что с ни мало кто сравниться. А что будет через пару лет? А через десять? — она смотрела на притихших мужчин. — Еще, братишка, ты забыл про меня, — Робин с удивлением поднял голову. — Все эти дни, пока ты лазил по всей станции, Рико помог установить мне еще с десяток кристаллов… Эксплуатация, обслуживание, устройство космических судов А, Б класса… Дальнемагистральные грузовики, — парень после этих слов с изумлением перевел взгляд на продолжавшего молчать мальчика. — Да-да, мы с ним уже давно превысили все мыслимые нормы. После такого никто не выживал… Роб, но важно не это! — она медленно подняла руки перед собой и несколько раз тряхнула ими. — Вот! Этими самыми руками я могу разобрать до самого последнего винтика практически любой из тех кораблей, что стоит на причале, и собрать обратно… Последнее время я начала ними разговаривать. С кораблями… И кажется, что они мне отвечают. Рассказывают о своих поломках, просят помочь…

Ее взгляд затуманился.

— Ты теперь понимаешь, что мы с малышом стоим огромные деньги и нам вообще дышать надо через раз, стараясь, чтобы никто даже в сторону нашу не посмотрел. А что сделал ты? — Роб снова опустил головы, стараясь не смотреть ей в глаза. — Что бы там не произошло, Робин, ты разворошил этих гадюк! И если все что ты помнишь правда, то ты еще очень слаб и вряд ли нас защитишь, когда за нами придут. Что молчишь?

Тот с трудом встретился с ней взглядом и смог выдавить из себя:

— Да, сестра, ты права, — он встал и обнял ее. — Я опять думал только о себе и вел себя, как последний придурок… Эль, да, я пока слаб и ничего толком не знаю о своих способностях, но я уверен, что с малышом мы разберемся, что со мной происходит… Так ведь, Рико? — маленький мальчишка, сидевший все это время молча, решительно встал со своего места и подойди тоже обнял их. — Рико, братишка… Мы справимся, обязательно справимся со всеми этими подонками! Ты слышишь, Эля? С нами все будет хорошо! Обязательно! — он сильнее обнял их и перешел на шепот. — Я никому вас не дам в обиду! Никому! Любому перегрызу глотку! — в его глазах на какое-то мгновение мелькнул багровый огонь и сразу же исчез, словно его и не было.

… Малый космический буксир "Святая Елена", идентификационный номер 29813723-РН-37261-КВ-372, запросил разрешение от отстыковку от причала ровно в 2.30 по единому времени. Заспанный диспетчер, которому до конца смены было еще почти четыре часа, буркнул что-то разрешительное. В момент открытия гермопанелей причального ангара, он бросил взгляд на мониторы, куда шел внешний видеосигнал, и через полузакрытые глаза отметил странный вид выходившего в открытый Космос корабля. Когда-то угловатый с многочисленными техническими выступами малый космический буксир — один из самых распространенных на орбите Земли кораблей, полностью потерял свои резкие формы, словно повзрослевший подросток. Обшивка буксира приобрела заоваленные мягкие черты, придававшие кораблю вид застывшей в полете дождевой капли. Это впечатление еще больше усиливали брызги раскаленной плазмы, выбрасываемые маневровыми движками.

В тот момент, когда диспетчер давал "добро" на проход этому странному судну, ему даже в голову не могло прийти, что именно это дежурство станет для него последним в карьере.

ОТСТУПЛЕНИЕ 24

Выписка из обвинительного заключения.

"… Гражданин Филипп Гай Теринов, являясь старшим диспетчером 24-ой причальной зоны орбитального комплекса "Галактика"… в 2 часа 30 минут по единому времени, пропустил неопознанное судно без проведения необходимых административных процедур, что явилось нарушением ст. 237 п. 4 "Проявленная должностным лицом небрежность при осуществлении своих профессиональных обязанностей" и п. 7 "Повлекшее наступление значительного финансового ущерба".

… ходатайствует об увольнении со службы с лишением всех наград и почетного звания, а также корпоративных пенсионных отчислений".

ОТСТУПЛЕНИЕ 25

National Geographic. 27 ноября 2021 г. № 8

«Есть ли жизнь на Марсе?»

«… придерживаются диаметрально противоположных мнений относительно природы и происхождения фрагментовтак называемого Соттонского артефакта, который был обнаружен на поверхности Марса одним из членов 3-ой международной марсианской экспедиции — метеорологом Винсенте Гарибальди.

… На первый взгляд, уважаемые читатели, он представляет собой оплавленный металлический булыжник, которых даже на земле встречается великое множество. Встретив его где-нибудь в горах вы, определенно, пройдете мимо, даже не заинтересовавшись им. Однако, некоторые ученые, в частности, доктор технических наук В. П. Корелов, посветивший исследованию артефакта более десяти лет, утверждает, что перед нами не что иное, как часть какого-то инопланетного механизма… По его словам техника прежних жителей Марса принципиально отличалась от земной, так была не статичной, а динамичной в своей основе.

… Соттонского артефакта узнаем в следующем номере».

ОТСТУПЛЕНИЕ 26

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Закрытый жилой комплекс «Золотой песок».

Дон Винсенте молча любовался восходом солнца. Окружающие уже давно и твердо усвоили, что отвлекать его в эти минуты не следует. Последним кто сделал это был Антонио Веласкес — дальний родственник дона Винсенте, думавший, что родственные связи (так седьмая вода на киселе) позволяют ему врываться в кабинет дяди без всякого приглашения. По легкому взмаху руки этого пожилого человека наглому и чересчур уверенному в себе молодому человеку быстро объяснили, что в такие секунды уважаемого Дона беспокоить не следует. Сломанные тогда руки сделали утренние часы в этой части дома еще более тихими и спокойными.

— Дон Винсенте, — дверь еле слышно открылась и раздался негромкий голос. — Время принимать лекарство.

Не оборачиваясь он усмехнулся. «Мало кто из живущих здесь еще знает, что это за обращение, — пронеслось у него в голове. — Остались одни щенки…». Старик тяжело вздохнул и бросил последний взгляд на почти поднявшееся из-за горизонта солнце.

— Знаешь, Джованни, почему я так ценю эти минуты? — он вопросительно смотрел на стоявшего возле двери высокого широкоплечего мужчину — лично преданного ему телохранителя. — Вижу, что нет… Только в эти мгновения в этой части Марса пыльные бури стихают не на долго, — продолжал он с ностальгическими нотками в голосе. — Видя встающее солнце, мне хоть не на долго но кажется, что это моя родная Сицилия… Ладно, Джованни, не слушай ворчливого старика, — при этих словах на лице телохранителя, не по наслышке знавшего о крутой хватке этого самого старика, не дрогнул ни один мускул. — Давай там свое лекарство… Хорошо. Что там со вчерашним делом?

Дон Винсенте в Фергюссене был широко известен в качестве человека, который мог дать человеку в долг очень значительную сумму, не спрашивая при этом ни о документах, ни о поручителях, ни о залоге. О другой стороне этого его полностью легального и довольно процветающего бизнеса знали, как раз наоборот, единицы. Как утверждали некоторые «злые», но уже мертвые, «языки», «чернявые мальчики» дона Винсенте могли отправиться в ад и выбить долг в виде падших душ даже из дьявола.