Тогда ему даже в голову не могло прийти, что в тот самый момент, когда он ощутил первые толчки, передовой отряд китайских штурмовиков впервые применили переносные ракетные комплексы. Оказалось, что несмотря на их довольно малый вес, фугасная начинка ракеты крайне эффективно разрушала укрепления бойцов синдиката.
Следующий более сильный удар, который сотряс ангар и передался на корпус буксира, означал, что к атаке на их уровне подключились китайские бронетанковые силы, как по традиции назывались подразделения мехов, особенно тяжелых.
— Что-то происходит…, - из-за всей этой многочасовой возни с движками он был совершенно не в курсе того, что в городе началась наиболее горячая фаза боев (особенно, если учитывать, что до этого штурмовым подразделениям китайской оперативной группы попадались лишь разрозненные отряды синдиката, да вдобавок вооруженные лишь легким и устаревшим оружием). — Вот это я поковырялся в движках, — со свистом протянул он, включая радиосканер и визор, где как раз обсуждались происходящие на Марсе события. — Вот же черт! Я же забыл про них!
С коммуникатора Рико начал вызывать сначала Элю, потом Робина, но все абоненты не были активны в сети. В городе начала действовать полная блокада мобильной связи.
— dlolsdfki. FLSD ALSOLF KIKAJ (гугл-переводчик не используется; это имитация переговоров китайских штурмовиков, используемая для того чтобы повысить градус повествования), — в этот момент радиосканер буксира в автоматическом режиме наткнулся на одну из военных частот. — SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — слышались чьи-то резкие словно лающие звуки. — SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — судя по тону, кто-то был сильно чем-то недоволен. — SWEK PFDS DSDPL SIILAS WEOIR
Следом что-то взорвалось с такой силой, что не удержавшись на ногах Рико свалился по палубу.
— dlolsdfki. FLSD ALSOLF KIKAJ, — радостно заорало радио. — SLOLSD, — определенно, раздавшийся довольный вопль не мог предвещать что-то хорошее и в дальнейшем. — SLOLSDK KIFL.
Судя по силе взрыва, бой разворачивался в непосредственной близости от их ангара и в самое ближайшее время здесь могли быть гости.
ЗА 8 ЧАСОВ 14 МИНУТ ДО ЭТОГО…
Рико понимал, что счет шел уже не на минуты, а на секунды. В это мгновение перед его глазами мелькнули образы столь любимых и столь же далеких от него родителей, потом новообретенных брата с сестрой. Утирая выступающие из глаз слезу, мальчик застегивать фиксаторы комбеза, обеспечивавшие его частичную герметизацию (без головного шлема).
— dlolsdfki. FLSD ALSOLF KIKAJ, — вновь в приказном тоне взвыло радио. — SLOLSD,
— Не успеваю…, - пробормотал Рико, когда его с силой бросает прямо на переднюю смотровую сферу. — Не успел…, - шевелились его разбитые в кровь губы. — Не успел…
Дверная панель ангара, через которую обычно они входили, стояла совершенно не тронутой. Несколько сильных трещин, змеившихся по стене, были определенно не в счет. В тоже время рядом, в стене усиленного дополнительными балками из корабельного металлопласта зияла просто непомерно огромных размеров дыра. По ее краям виднелись причудливо изогнутые взрывом металлические лохмотья, с которых медленно стекали темно-лиловые капли.
— У…! — Рико широко открытыми глазами смотрел на эту дыру, из которой показалась тупорылая морда тяжелого меха с рыскающей по сторонам турелью. — Вот же…!
Со скрежетоми лязгом шагающая машина стала пролезать в ею же пробитый проем. Широкие габариты «пятерки» (тяжелый мех WX-5 «Триумфатор», предназначенный для прорыва долговременных укреплений противника) и массивная дура его основного ствола на этот раз сыграли пилоту плохую службу. Мех, натужено ревя сервоприводами, никак не мог протиснуться. Даже в прожженном и покореженном состоянии металлопласт не сдавал свои позиции, удерживая тяжелую машину какими-то кусками металла прохода.
Наконец, пилоту все же удалось так развернуть мех, что свисающая турель позволила машине пролезть в ангар. Через минуту следом за ним внутрь протиснулся и «Скорпион» — легкий шагающий стрелковый комплекс — эдакий кузнечик переросток с двумя крупнокалиберными пулеметами наперевес.
Два меха на некоторое время застыли. Оба пилоты пытались сообщить о сложившейся ситуации и запросить дополнительные инструкции.
— dlolsdfki. FLSD ALSOLF KIKAJ — радио выдало что-то вопросительное двумя мужскими голосами. — SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — через несколько секунд добавил что-то из этих голосов встревоженным тоном.
— SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — в ответ раздался внушительный командный голос, видимо дававший какие-то приказы. — SWEK PFDS DSDPL SIILAS WEOIR
ЗА 7 ЧАСОВ ДО ЭТОГО…
В эти мгновения с мальчишки наконец-то сошло то оцепенение, что словно металлическими оковами держало его все это время. Не сводя глаза со смотровой сферы Рико окончательно загерметизировал свой комбез, включив режим «Кольцо» (режим полной герметизации на пилотских комбезах / является временной мерой и не является заменой полноценному боевому скафандру). Теперь ему оставалось лишь освободить буксир от захватов и дать на маневровые движки максимум энергии, чтобы модернизированный корабль свечкой вылетел из этой дыры. По крайней мере именно о таком плане они договорились с Элей, когда та с Робином уходил на последнюю встречу.
Он чуть добавил мощности на двигатели, заставляя тушу буксира чуть подрагивать в захватах. Оба меха по-прежнему стояли неподвижно. По всей видимости их непосредственное руководство приказало ждать пехоту для проникновения внутрь корабля.
Рико потянул руку сенсорному экрану, чтобы открыть магнитные захваты, как с ужасом увидел, что красный индикатор все это время продолжать мигать. Он так и не закрыл люк трюма. А взлетать на форсаже соткрытым люком — это было не просто проветрить свой корабль, а сделать из него одну большую ледышку…
— Чер…! — мальчишка со всей силы дернул за рычаг тяги, давая максимум нагрузки на маневровые движки и с диким воплем понесся в сторону технического перехода, откуда можно было вручную закрыть люк. — Б….!
Одновременно с потоком раскаленной плазмы, вылетающей из движков, радио взревело диким голосом:
— SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — к нему сразу же присоединился другой не менее дикий ор. — SWEK PFDS DSDPL
Мальчик успел сделать ли шаг, отпрыгнув на неполный метр от капитанского кресла, как буксир начало трясти от попаданий бронебойных болванок (пилот тяжелого меха все же успел поменять фугасные снаряды на бронебойные, рассудив, что здесь нужно лишь обездвижить корабль, а не разобрать его на винтики) и крупнокалиберных пуль. «Пятерка» стояла чуть присев и растопырив много суставные ноги в разные стороны для лучшего упора. И все равно от каждого нового выстрела тяжелую машину чуть отбрасывало назад, снова и снова сбивая пилоту прицел. «Скорпион» напротив словно взбесившийся носорог несся вдоль стены ангара, заходя буксиру в тыл и одновременно поливая его очередями из крупнокалиберного пулемета.
В эти мгновения сотрясаемый ревущими двигателями и попаданиями из орудия буксир был словно окружен фантастическим ореолом из рикошетом отскакивающих пуль и металлических болванок. Десятки килограмм закаленного металла носились в воздухе словно разозленный шмели и норовили укусить любого, кто только осмелился здесь появиться.
Наконец, поймав упор, пилот «пятерки» начал словно кувалдой долбить по лобовой части корабля. Снаряды один за другим молотили по странной уже и не серебристой поверхности, которая по всем мыслимым и немыслимым законам уже давно должна была не просто пойти трещинами от попадания болванки с наконечником из обогащенного урана, а рассыпаться в дребезги.
— SLOLSDK KIFLCMXC SKAIF, — снова начало надрываться радио, когда два передних магнитных фиксатора все же не выдержали и с диким визгом вырвались из креплений. — SWEK PFDS DSDPL
Нос буксира резко приподняло и плазменные потоки их маневровых движком ударили прямо в последнюю пару захватов. Понимая, что корабль вот-вот вырвется, оба пилота, не сговариваясь, повели оба своих меха прямо под брюхо буксира и вновь открыли ураганный огонь. В этот раз болванки (точнее каждая четвертая, как минимум) резали покрытие корабля словно масло раскаленный нож.
