Веселое посвистывание заканчивается тогда, когда входная дверь вышибается мощным ударом ноги. В проеме показывается статная фигура незнакомого мужчины с седыми волосами и короткой бородой вокруг подбородка. На незнакомце черный кожаный плащ и шляпа, которые, бывает, носят купцы по моде других стран. Холодное выражение лица не сулит ничего хорошего, а глаза плавно изучают обстановку и мальчишку посреди комнаты. Раз дверь лежит на полу, значит, это скорее всего живой человек, а не душа очередного несчастного.

— Извините, если я влез в ваш дом. — Заговаривает Сол. — Мне просто было некуда податься. Я только быстро соберу вещи и сразу уйду.

— Это не мой дом. — Хрипло отвечает незнакомец. — Обереги почувствовали вчера ночью темную магию, так что меня срочно вызвали в город, но я нашел только пустой подвал местного колдуна, что скрывался под личиной торговца книгами. А всего полчаса назад еще одна волна высшей темной магии прокатилась по городу. Мда, тридцать минут потратить на поиск нужного дома, теряю хватку.

Сол понимает, что попал в крупные неприятности. Вчерашний бой с Тахетом и сегодняшнюю магию засекли в городе, о чем Сол даже подумать не мог. Самым верным вариантом остается бегство. Сол бросается прочь, но врезается в невидимую стену.

— Ты же не думал, что я чешу языком просто так? — Устало улыбается охотник на темных магов. Это наверняка один из охотников.

Солу кажется, что некто голосом Тахета рассказывает о заклятии, о котором прежде мальчик ничего не знал. Возможно, это является следствием контроля души темного мага. Магия рождается неосознанно, чувство опасности подстегивает чары. Сол узнает черный огонь, взметнувший до потолка из ладони. Именно это вчера пытался использовать Тахет. Похоже, у Сола есть, чем ответить охотнику на колдунов.

Однако противник даже глазом не моргнул, спокойным шагом подбираясь всё ближе. Сол взмахивает рукой и отправляет во врага поток черного пламени, что должен сжечь цель дотла. Именно такое знание пришло извне. Но первый удар становится последним: охотник легко уходит от потока огня вбок и равняется с Солом.

Лезвие кинжала проходит между ребер до самой рукояти, а противник уже за спиной и выламывает руку с одновременной подсечкой. Мальчик падает на пол, где начинает растекаться лужа крови, а следом грубая рука хватает за волосы и откидывает голову назад. Острая боль — вот что возникает, когда лезвие перерезает горло колдуна. К счастью, сознание быстро покидает несчастного Сола вместе с жизнью.

Охотник несколько минут стоит над трупом в большой луже крови и вытирает кинжал до блеска. После проверяет вещи, откуда забирает том с запрещенными знаниями. С помощью свечи разжигает камин, где и находит последнее пристанище книга с описаниями дьявольских искусств.

— Эх, даже дети теперь встают на этот путь. Куда катится мир? — Сам себя спрашивает охотник, поправляет шляпу и выходит из дома. Только выйдя на улицу замечает, что над городом сгущаются необычные тучи. Многие их просто не заметят, но наметанный глаз может видеть незримое и очень опасное. Сиверглет оказывается в эпицентре бури отрицательной энергии. Обычно такая буря — предвестник катастрофы.

Бесконечная непроглядная темнота окружает со всех сторон. В безмолвии нет ни чувств, ни мыслей. Однако что-то всё же происходит, когда участок тьмы озаряется ярким светом. Случайный свидетель в ореоле света увидел бы ту самую мертвую девочку, что пришла сегодня к Солу. Сейчас ребенок полностью спокоен и даже умиротворен, поэтому с легкостью принимает участь повторной смерти. Душа мертвеца сгорает без остатка, наполняя святилище тьмы светом нового солнца жизни.

Сол с ужасом открывает глаза. Последним, что удалось запомнить, был безжалостный охотник и острый кинжал. Мальчик точно помнит, что с треском проиграл схватку и был убит. Дрожащие пальцы ощупывают горло и рану на груди, но вместо ран только зажившие шрамы в корке крови. «Как такое вообще возможно?», — Сол оглядывает пустую комнату в свете очага. Охотника на темных магов нет, вероятно, ушел после выполнения дела. Взгляд падает на огонь камина, где тлеет драгоценная книга с заклятьями высшей некромантии. Не обращая внимание на ожоги, мальчуган голыми руками достает том из огня и тушит огонь.

К сожалению, почти вся книга сгорела, остались относительно нетронутыми кожаный корешок и жесткий переплет из толстых дощечек. Пергамент почти полностью пожран огнем. Столько бесценных знаний пропало в один момент! Сол действительно негодует, так как знания были единственным тузом для выживания. Кое-что из книги он успел прочитать, но магия не та вещь, которую можно легко запомнить с одного прочтения.

Где-то за окном гремит гром, словно на город накрывает гроза. Сол понимает, что ему нужно как можно скорее покинуть город, вдруг охотник решит вернуться и закопать или спалить тело малолетнего колдуна. Тахет словно кричит об этом издалека. Убийца Сола забрал из вещей только книгу заклятий, на всё остальное было явно плевать. Ребенок быстро собирает сумку, пакует еду и одеяла, а в руки берет кинжал Тахета. Хотя, Солу кажется, что мнимый торговец книгами говорил, что забрал этот кинжал у какого-то «друга».

Сол осторожно выглядывает на улицу из разных окон перед тем, как выйти из дома. Охотника на колдунов не видно, а погода совсем испортилась. Сильный ветер поднимает пыль с дороги и хлопает ставнями пустых домов. Мальчуган предпочел бы переждать грозу под крышей, но страх за жизнь куда сильнее. Никогда об этом не задумывался, но оказывается есть способы и обереги, которые могут засечь использование темной магии. Оказывается, не так просто будет скрываться в городах и при этом творить запретную магию.

Ребенок передвигается между домов, избегая широких улиц. Вспышка молнии изрядно пугает, так как небесный гнев ударяет в жердь колодца-журавля всего в десяти шагах от Сола. Громкий треск и грохот сливаются с громом, мальчик никогда так близко не видел удар молнии. От жерди остался лишь расколотый почерневший обрубок. Находиться на равнине в грозу тоже может быть опасно, об этом в детстве говорили и родители, и жрец Небесного Чертога, но другого выхода нет, вдруг его воскрешение почувствуют?

Ноги быстро несут к окраине города, хлюпая в грязи, так как вместе с молниями и ветром приходит проливной дождь с очень крупными каплями. Ливень настоящим водопадом льется с ночных небес, Сол моментально промокает, а следом приходит сильный холод. Из-за сильного ветра дождь падает не совсем отвесно вниз, так что еще приходится бороться со стихией. Когда становится совсем невмоготу, Сол залезает в какой-то сарай на краю города, где раньше жили куры.

— Ладно, совсем чуть-чуть пережду и потом пойду дальше. — Сам себя убеждает мальчуган.

Однако непогода не думает уходить. Сол внимательно следит за окрестностями, чтобы заранее увидеть охотника или кого-то еще. В ночи наблюдение было бы почти бесполезным, если бы не частые вспышки молний, ярким светом озаряющими окраину города и равнину за ней. Именно в одну из вспышек Сол замечает бредущую в город фигуру. Она словно появилась из темноты и направилась прямиком в Сиверглет.

Сол внимательно вглядывается в фигуру, пытаясь определить опасность для себя. Вдруг это снова тот охотник на темных магов? Когда путник проходит в сорока шагах от сарая, в свете молнии Сол понимает, что это женщина с завязанными глазами. Мальчик в недоумении смотрит, как женщина спокойно вышагивает вперед, а за собой в правой руке волочит большой меч. Глубинные чувства подсказывают, что перед ним вовсе не человек. Происходящее далее только подтверждает догадку.

С другой стороны улицы показывается вооруженный отряд королевства Махия во главе с тем самым охотником. При виде худощавого человека в шляпе сердце у Сола против воли забилось быстрее. От незамедлительного бегства останавливает только тот факт, что он сюда пришел явно не за Соломоном.