Из почерневших небес опускается черная коса, что проходит сразу по сотне воинов Фламулы, мгновенно разрывая тела и вздымая в воздух кровавый дождь. Маятник до небес заходит на вторую полуокружность, и еще десятки людей расстаются с жизнями, а мертвого титана перерубает пополам. Последними крохами рассудка в море страха и страданий некромант направляет косу прямо в место столкновения двух вихрей: черного и белого, где борется магия неизвестного мага и Дитера Молка.

К сожалению, хморим не знает, удалось ли закончить атаку, так как сквозь затуманенный чужими эмоциями разум пробивается тупая боль. Сол опускает взгляд и видит воткнувшуюся в грудь стрелу. Снаряд пробил кожаный доспех и наверняка достал до сердца. Концентрация сменяется усталостью, хморим роняет руки, а хор кричащих голосов постепенно умолкает. Всё вокруг погружается в темноту.

Что-то подобное Соломон уже испытывал, когда умирал от руки охотника на колдунов и Ясеня. Но сейчас некая огромная сила сжимает душу юноши, нет огня, что воскресит в очередной раз. Вместе с остановившимся сердцем начинает умирать разум, и появляется чья-то черная фигура. Незнакомец протягивает руку, а Солу приходит мысль, что он хочет союза. Откуда пришла такая мысль, сказать невозможно, но интуиция подсказывает, что что-то подобное уже было в прошлом.

В воспоминании встает лесной дух по имени Сашра, предлагающий какие-то безумные вещи. Соломон уже не помнит, о чем была речь, похоже, что память уже мертва. Если этот кто-то хотел бы предложить союз, то ему стоило делать это до того выстрела. В текущем состоянии страха смерти уже нет, нет ни ощущений, ни сожалений. Возможно, это единственный шанс обрести свободу. От проклятого духовного маяка, от присяги Аклану, от несчастливой судьбы. Постепенно во тьме тают любые мысли и видения.

Однако темный силуэт никуда не уходит, продолжая смотреть на душу умершего мага. Черные змеи опутывают душу Соломона, а изумрудные глаза что-то высматривают, пока не находят две вещи в глубинах вселенной, что обитает в душе каждого разумного существа. Обломок сияющего кристалла и горошина, испускающая багровый свет. Змеи отворачиваются от кристалла и начинают облизывать горошину раздвоенными языками, а тем временем над телом командира столпились подчиненные, следя за манипуляциями Митры.

Все делятся маной и помогают с облегчением целительных чар, но Сол мертв уже слишком много времени, обычно после такого уже не оживают, но Митра продолжает раз за разом пробуждать сердце и мозг. Стрела уже удалена, а рана закрыта. Финальный удар Сола заставил воинов Фламулы дрогнуть и бежать прочь, но никто не радуется, беспокоясь за командира.

Вдруг по телу хморима пробегает красная энергия, после чего тело делает рефлекторный вдох. Сердце вновь начинает биение, все вздыхают с облегчением, уже потеряв веру в благополучный исход. Аклан отбивается от Фламулы Гиона, еще одна громкая победа, что вселит во всех уверенность в превосходстве, но одна из главных причин победы открывает глаза только на следующий день.

Сол смотрит над собой и понимает, что находится в шатре. Рядом сразу же оказывается Митра и громко кричит, что Сол очнулся. В шатер вбегает почти весь взвод. «Да, почти весь. Фринема нет, и уже не будет», — горько размышляет хморим. В памяти почти ничего не осталось, кроме вида стрелы, что торчит из груди. Потом одна лишь темнота в воспоминаниях.

— Какова обстановка? — Первым делом спрашивает Соломон.

— Мы победили, Фламула отступила на большое расстояние. В наш район идет армия генерала Перкета. — Рассказывает Рикс. — Я слышал, что наши армии дальше пойдут вместе. Разобьем остатки войска Фламулы и пойдем к западному побережью острова.

— Понятно. Доложите форноту, что я пришел в себя. Наверняка у меня появятся новые задачи. — Просит юноша. Жердан встает и идет к выходу.

— После ранения стоит отдохнуть. Ты едва выкарабкался. — Говорит Митра.

— Спасибо за старания, но странным образом чувствую себя намного лучше, чем должно быть. А тот вражеский чародей был убит форнотом Молком?

— Мы не знаем, к сожалению. Думаю, форнот вам сам расскажет.

Вскоре возвращается Жердан и говорит, что форнот покинул лагерь некоторое время назад вместе с генералом Адальбертом.

— Вероятно, отправились встречать вторую армию. — Произносит Лиам.

— Ладно, тогда действительно отдохну. — Сол закрывает глаза, а остальные тихо выходят, чтобы не мешать. Наверняка о многом хотели бы поговорить, обсудить бой, но это всё потом. Хморим вновь проваливается в сон.

Проснувшись вечером, Сол чувствует себя еще лучше, правда, голод тут же нападает. Юноша встает с койки и выходит из шатра. Непроизвольно вздрагивает при виде огромной толпы мертвых душ, что столпились вокруг шатра. «Черт, все погибшие пришли сюда». — Сол заходит обратно в шатер, что каждый раз защищает магическими оберегами, которые не пропускают мертвецов.

Снаружи не меньше сотни душ, так что некромант принимает решение заняться ими прямо сейчас. Иначе спокойно ходить не дадут. В незримой плоскости бытия вырастают прутья огромной темницы, в которой оказываются все мертвые. После границы тюрьмы начинают сжиматься, сначала до размеров шатра, а потом до размера кулака, а после совсем исчезают.

Лишь только одну душу вместо вечного пленения Сол предпочел проводить к сады Нилек, если они, конечно, доступны после того, как душа уничтожена. Получается невероятно хорошо, в прошлые разы приходилось пленять частями, а остальных уничтожать. «Я становлюсь опытнее или дело в другом?», — хморим вновь выходит из шатра и направляется к костру, возле которого сидят подчиненные.

Уже после заката все дружно попрощались с Фринемом на городском кладбище Миралиты. Мэр города позволил похоронить воинов Аклана здесь, хотя на погребальные службы никто из местных не пришел. Внутри гроба тела нет, только урна с прахом, а на земле ребята уже установили большой каменный постамент, где с помощью магии вырезали имя мага и напутственные слова, которыми проводили товарища в сады Нилек. Девушки плачут, а парни стоят с мрачными лицами. Смерть на войне неизбежна, но всегда хочется верить, что она случится не с тобой и не с тем, кого хорошо знаешь. С этого момента Солу нужно стать еще сильнее и опытнее, чтобы больше не допускать таких промахов.

Военная кампания на Острове Туманов продолжается с неизменным успехом, словно сама Нилек идет вместе с войсками и помогает в бою. Фламула Гиона действительно сдает позиции и вскоре показываются воды Срединного пролива. Огромный водный участок без кораблей не преодолеть, но за ним уже находится родные территории Фламумы Гиона. Сейчас контроль над Островом Туманов почти полностью переходит к Аклану.

После разбития лагеря на берегу пролива Сола как обычно вызывают в шатер форнота, который вернулся с военного совета. Внутри просторного шатра привычно собираются все командиры взводов магов и рот поддержки. Дитер Молк сидит, закинув ноги на стол. Золотая статуя рядом теперь используется форнотом в качестве вешалки для плащей и другой одежды.

— В общем, пришел королевский приказ пересечь пролив и атаковать Фламулу. Нам нужно закончить войну полным разгромом противника и захватом всех земель. — Передает последние новости чародей. — Без кораблей мы, конечно, не переплывем, так что объявляется небольшая передышка, пока не придет флотилия генерала Качука. Ждать придется пару недель, если не больше. Вопросы?

— А Остров Дождя? — Спрашивает мэтр Гоблек.

— Этим займется другая армия. Мы с армией генерала Перкета должны сосредоточиться на главной цели. Обустраивайте лагерь и проводите учения с личным составом. Мы и так сильно измотаны этим маршем по острову, так что отдых пойдет на пользу. На этом всё, можете идти.

Все выходят из шатра, сегодняшнее совещание оказалось очень быстрым. Хморим шагает по направлению к шатру взвода, где радует всех новостями про отдых. Постоянно идти вперед, сражаться и побеждать действительно очень трудно. Силы от такого кончатся у любой армии, если, конечно, армия не из нежити.