— Да. Из-за слишком быстро начавшейся войны я не смог стать настоящим учителем для тебя и отправил в Карилль для подготовки в качестве хморима. Когда мой земной путь завершится, я хочу продолжить твое обучение, как и тот Тахет, про которого ты рассказывал.

Юноша потрясенно смотрит на архимага, даже не зная, что еще сказать. Чтобы человек добровольно решился не только отдать жизнь на службе государству, но еще принести в жертву вечность после неё… Пускай Мейрин слишком одряхлел, но внимательный взгляд по-прежнему остро следит за реакцией собеседника.

— Я потратил время и ресурсы на изучение вопроса, поэтому думаю, что всё пройдет как надо. Ты ведь говорил, что смог использовать святую магию, даже не являясь священнослужителем? Что тебе тогда помогла душа жреца из родного города? Это означает, что и я смогу поделиться с тобой силами и знаниями. А Тахет, как мне кажется, настроен против тебя, поэтому помогает нехотя, поэтому и неэффективно.

— Но господин архимаг, это всё догадки. Мы не можем быть уверены, что это действительно так.

— Ты прав, но какая разница? Я умру в любом случае. Мое тело предадут огню по новой традиции, а душа отправится к тебе. Я еще нахожусь в здравом уме, так что отдаю себе отчет. Ты с чем-то не согласен?

— Нет, господин архимаг, я выполню вашу последнюю волю. — Сол кланяется.

— Вот и отлично. В следующий раз я увижусь с тобой как настоящий учитель. Теперь иди и готовься к отбытию на фронт. При этом отправишься со знакомыми лицами. Ты помнишь Дитера Молка, моего ученика?

— Да, конечно. — Юноша чувствует радость при скорой встрече с Дитером, которого не видел шесть лет. После их недолгого знакомства остались только положительные эмоции. Сол слышал, что Дитер стал сильным и уважаемым магом, а после возглавил магический корпус.

— Ты с ротой Абражека попадешь в его корпус. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?

— О теме личного разговора я не могу рассказать даже Дитеру?

— Прошу сохранить в секрете ото всех. Что узнают двое, то узнают все, в том числе наши враги.

— Тогда больше вопросов нет.

— Можешь идти. И до скорой встречи. — Мейрин Дорнст закрывает глаза.

— До свидания. — Бывший ученик делает низкий поклон и выходит из палатки со смешанными чувствами, сжимая в руках пузырьки с зельями и амулет.

Встретиться с Дитером Молком удалось на следующий день. Бывший старший ученик архимага почти не изменился за шесть лет, и это удивительно. Молод, улыбчив, но теперь в богатом одеянии с одной золотой линией и с искусно выполненным посохом руке. Копна черных волос развевается на сильном ветре, будто живет своей жизнью.

— О, это же Соломон! — Дитер без труда узнает повзрослевшего мальчика. — А ты неплохо так вымахал.

— Здравствуйте, господин Молк. Мой позывной сейчас Пепел. — Напоминает хморим.

— А, точно. Правда, мне без разницы. Хоть Соломон, хоть Пепел, хоть Солопепл. — Дитер кажется слишком жизнерадостным в военное время.

— Как капитан корпуса можете называть меня как угодно. — Улыбается в ответ Сол.

— Ну что, готов к отправке на фронт?

— Полностью, господин Молк.

— Может звать меня форнотом. — Дитер называет чин командира корпуса Аклана. Причем молодой человек руководит не обычным корпусом, а магическим, поэтому численность подразделения намного меньше. Поддержку магам будут оказывать три роты. Корпус Молка вольется в один из фронтовых полков, которые составляют армию на территории Острова Туманов.

— Кстати, — продолжает форнот, — мне нужен способный человек, что возглавит взвод магов. Справишься?

— Да, но разве командирами назначают не настоящих чародеев?

— Да, так и поступают, но я могу делать что хочу в своем корпусе. К тому же командовать ты будешь таким же молодняком, как сам. Среди нового поколения немало толковых и перспективных ребят и девчат.

— Задачу понял. Мой взвод будет находиться в роте Абражека?

— Да, иди и забирай их к себе. Потом мы двинемся к побережью, где сядем на корабли и поплывем через океан.

Сол с поклоном прощается и отправляется к указанному шатру, где ждут новые подчиненные. Юноша подобного взлета карьеры совершенно не ожидал, обычно хморимам не доверяют руководство кем-либо, кроме других хморимов. Вероятно, стоит поблагодарить благосклонность Дитера Молка. Первая встреча происходит около шатра, где стоит до ужаса знакомый человек.

Каштановые волосы стали длиннее и еще более курчавыми, да и владелец волос сильно подрос и стал куда крупнее Соломона. От прежнего хулигана даже намека не осталось, только сосредоточенное лицо и уверенная стойка.

— Рикс Коваль? — Сол все-таки решает переспросить.

Новый подчиненный оборачивается и смотрит на Соломона как на привидение. Тут юноша вспоминает, что для большинства жителей Аклана умер после того, как влез в запрещенное место.

— Что за? — Только и может произнести Рикс.

— Как видишь, я жив. Хорошо, что ты тоже тогда смог выкарабкаться. — Сол протягивает руку, и Рикс сразу отвечает на рукопожатие.

— Соломон Грид. Во дела. — Теперь шок собеседника начинает чуть проходить. — Вот уж чудеса Нилек посылает. Всем сказали, что ты умер, но ты живее всех живых. Тебя определили к нам?

— Да, теперь я командир взвода.

— О, — смутился Рикс. — Ну, тогда пойдем, представлю остальным.

Давний товарищ, с которым Сол был знаком всего ничего, но сумел оставить яркие воспоминания, ведет внутрь шатра. Там расположились девять человек примерно одного возраста с Солом. Никого из них юноша не знает, кроме еще нескольких человек. Лиам Нокрет ошарашен не менее Рикса, когда узнал Соломона. Он был самым первым, с кем Сол решился познакомиться на занятиях в Городе Чародеев Силбоуна.

— Я рад, что ты жив, правда. — Лиам изменился куда меньше Рикса. Да, тоже вырос и возмужал, но спокойный и малоэмоциональный нрав никуда не исчез.

Во взводе оказалось немало тех, кто учился в том классе, но Сол с ними знакомится только сейчас. Гелом и Жердан из той компашки Рикса удивлены не меньше Лиама. Если бы не война, то наверняка они бы уже были близкими друзьями. Некромант старается как можно быстрее запомнить новые имена и лица. Шесть парней и три девушки: помимо имен нужно будет еще узнать биографию каждого подчиненного, титул и специализацию в магии.

После представления Сол берет слово и рассказывает о назначении командиром отряда и скорой отправке на фронт. Впрочем, вторая новость для всех уже не новость, но повторить стоило. Далее Сол интересуется пройденной подготовкой и узнает, что один лишь Рикс был допущен к экзамену на звание чародея, но пройти не успел. Война внесла изменения в привычный цикл обучения, теперь дети вынуждены взрослеть еще быстрее, поэтому никого не удивляет сдвиг сроков экзамена на титул полноправного мага. Правда, ускоренное обучение мастерство и опыт не прибавляет.

После короткого разговора становится понятно, что присутствующие сначала шли по обычной учебной программе, а когда стало понятно, что война может затянуться, то были вынуждены ускориться. Но даже так их подготовка даже близко не стоит с учебой в Карилле. Воспитанники Гусса Ласдана должны были выйти полностью готовыми к войне, всё обучение было направлено на возможность быстрой переброски на фронт. Ученики в академии изучали магию, но практических военных предметов у них не было. Они совсем зеленые по солдатскому опыту, значит, доучиваться придется в бою.

— А где учился ты? — Спрашивает Лиам.

— Я не могу сообщать название и место учебы, но уточню, что являюсь хморимом. Моя основная специализация — некромантия. Дополнительная — стихийная магия земли. — О своих возможностях юноша сообщает без опаски, так как правда все равно раскроется.

Услышанное заставляет всех по-новому взглянуть на командира взвода. О хморимах они наверняка слышали, да и некромантия в войсках Аклана кажется чем-то невероятным.

— Теперь понятно, почему ты должен был стать учеником архимага. — Проницательно замечает Лиам Нокрет. — Что нам делать теперь?