Ну да, расстроилась, но совсем чуть-чуть. И вгрызлась в следующий тест. Потом справилась еще с одним. А во время прохождения третьего снова ощутила присутствие любимого мужчины. Когда я сообразила, что он уделяет время и мне, и Рати, просто по-очереди, то обрела крылья. В результате следующие три темы просто пролетела. Потом была одарена еще двумя сногсшибательно-удобными алгоритмами, с их помощью решила задачу, казавшуюся в принципе не решаемой, и… устала. От слова «совсем». Поэтому отключилась от программной оболочки и внутренней сети «Миража», открыла глаза, наткнулась на довольный взгляд Дэниела и растаяла.

– Ты у меня редкая умница! – ласково потрепав меня по волосам, негромко выдохнул он и прикоснулся губами ко лбу.

Я ответила тем же. Вернее, дала понять, что целовать надо ниже, получила желаемое и на некоторое время выпала из реальности. А когда вернулась в тесноту рубки и начала соображать, вдруг догадалась спросить, как дела у начинающего пилота.

– На редкость упертая девица! – с уважением в голосе и взгляде констатировал мой «верховный жрец», покосившись на тело, неподвижно застывшее в пилотском кресле. – Потенциал так себе, зато желания и работоспособности хоть отбавляй. Кстати, все хотел тебя спросить – почему ты так озаботилась ее судьбой?

– Не слышит? – одними губами поинтересовалась я.

Ромм отрицательно помотал головой.

– Приставка «Ви» перед последним именем означает, что человек не имел благородных корней, но сделал себя сам. С нуля. Говоря иными словами, перед тобой девочка из самой обычной семьи, которая до предела выложилась в общеобразовательной школе, заняла первое место в потоке и получила возможность поступить в Училище Службы Охраны, самое престижное учебное заведение, в которое в принципе может попасть простолюдин. Там тоже не бездельничала, окончив его первой в потоке и получив личное дворянство, приставку «Ви» и возможность выбрать место службы…

– Достойно! – оценил Дэн.

– Ты не дослушал… – вздохнула я. – Эта девочка прыгнула выше головы целых два раза. Соответственно, с момента поступления в УСО и до последнего дня пребывания в посольстве в находилась под постоянным давлением тех, кто получил такие же возможности просто потому, что родился в правильнойсемье! Кстати, оказавшись в этом самом посольстве, она вдруг поняла, что добилась всего-навсего двух лишних букв в имени, и не более того! Значит, всю оставшуюся жизнь будет девочкой на побегушках для тех, у кого есть родовое имя и приставка «Ти». Ну, а полученное личное дворянство, может быть, упростит жизнь ее внукам!

– Это ведь не все, правда? – как-то почувствовав мои эмоции, спросил он.

– Не все… – опустив взгляд, призналась я и вцепилась в его предплечье. – Я урожденная дворянка невесть в каком поколении, но из одного из самых захудалых родов королевства. И еще несколько дней тому назад моя жизнь мало чем отличалась от жизни этой девочки. Вернее, не так – так же, как она, я не позволяла себе тратить время на личные отношения и не завела друзей во время учебы, зато знала, что после окончания Академии стану интересна как минимум своим ровесникам. А у Рати все гораздо хуже. Ведь она была одинокой, одинока сейчас и останется одинокой до конца своих дней, так как у тех, кто остался ниже нее, она вызывает зависть, а у тех, на чей уровень поднялась, презрение. В общем, я вижу в ней саму себя. Только с худшими стартовыми условиями.

Ромм ушел в свои мысли. Минуты на полторы-две. Потом «вернулся» ко мне и прищурился:

– Значит, в твоем будущем есть я, а в ее – только Чистюля и ее мамаша?

– Ага.

– Что ж, я это изменю. Только тебе придется мне очень многое рассказать…

22 мая 2411 года по ЕГК

На пятые сутки «одиночного заключения» Чистюля, наконец, поняла, что мериться со мной размерами гениталий бессмысленно, и решила сделать шаг назад. Поэтому, проснувшись, справив нужду и ополоснувшись, не стала устраивать очередную истерику и долбиться о дверь всеми четырьмя конечностями, а вскинула голову к потолку и хорошо поставленным голосом сообщила, что искренне раскаивается в своем поведении.

Само собой, я не поверил. Кроме того, в это время я гонял Лани и Рати по спортивному залу, соответственно перенес общение на потом. После тренировки, омовения и завтрака поднял девушек в рубку, нарезал им заданий на ближайшие три часа и снова «заглянул» в каюту Чистюли. И порядком удивился, обнаружив, что она стоит перед зеркалом и спокойно обрабатывает ранку!

Я выждал еще полчаса, за это время успев объяснить своей ненаглядной логику решения не самой простой задачи, затем настроился на очередной конфликт, спустился в «солнышко», вошел в каюту к Ти’Вест и поздоровался. Без всяких «Эй, ты» и нарочитой грубости. Женщина, успевшая лечь, осторожно встала с кровати, повернулась ко мне, уткнулась взглядом в левую грудную мышцу, но квалификационной полоски не обнаружила и пожелала доброго времени суток. Потом склонила голову, еще раз повторила, что искренне раскаивается в своем поведении, и сказала, что хочет лично извиниться перед Ланиной Овельс Ти’Иллар за слова, сказанные в состоянии аффекта. Я пообещал, что предоставлю ей такую возможность чуть позже. В том же духе ответил и на просьбу извиниться перед Рати. А когда тэххерка замолчала, решил откланяться.

Шаг назад, к двери, заставил Чистюлю прервать паузу и продолжить общение в лучших традициях племени дипломатов:

– Командир, может, попробуем начать все сначала? Я – Доэль Тиома Ти’Вест, наследница главы рода и второй помощник посла Королевства Тэххер в Арабском Халифате.

– Дэниел Ромм, владелец дальнего разведчика «Мираж».

– И… все?

– А разве этого недостаточно? – удивился.

– Военный корабль, даже небольшой – штука очень дорогая. Вот я и подумала, что…

Я одарил ее ни к чему не обязывающей улыбкой:

– Это подарок. И не более.

– Такие подарки накладно не только дарить, но и содержать… – вернула улыбку тэххерка. Правда, в отличие от меня, сделала это не просто так, а продемонстрировав ослепительно красивое лицо с наиболее выигрышного ракурса. – Впрочем, это мелочи. Скажите, командир, у вас на борту действительно нет медкапсулы?

– Увы! Тот, кто комплектовал этот корабль, считал, что лишний боекомплект порадует меня намного сильнее этой, вне всякого сомнения, очень полезной вещи. И не ошибся.

– Плохо… – расстроено выдохнула она и попыталась надавить на жалость: – Я понимаю, что сама виновата в том, что получила эту рану, но она совсем-совсем не заживает!

– Могу предоставить вам стандартный флотский автомед… – предложил я. – Красоту не наведет, зато порез заклеит быстро и надежно. А также обеспечит ему скорейшее заживление.

– Я была бы вам о-о-очень благодарна!

Хитрость была шита белыми нитками, но я все-таки подошел к терминалу ВСД и заказал доставку «Коновала». А когда вытащил его из приемного окна и повернулся к «тяжелораненой», то ничуть не удивился, увидев, что она лежит на кровати, головой к дальней стене, задрав футболку чуть ли не к затылку, оттопырив попку и «совсем немного» раздвинув бедра.

Такое поведение никак не соответствовало уже знакомому мне тэххерскому учебному курсу по охмурению мужчин, поэтому я на мгновение заколебался. Но потом сообразил, что Доэль дипломат, а значит, имела возможность ознакомиться и с нашими «наработками» в этой области человеческих отношений, мысленно хмыкнул и присел на край кровати. Неторопливо вытащив автомед из упаковки, синхронизировал его со своей «Тенью», активировал режим диагностики и нежно прижал устройство к здоровой ягодице, чтобы дамочка порадовалась мнимой победе хотя бы полминуты. Когда в сервисном окне появился доклад о состоянии организма и рекомендации к лечению, я подтвердил свое согласие на хирургическое вмешательство, передвинул «Коновала» на внутренний сгиб колена, дождался, пока он введет в кровь тэххерки необходимые наноботы и лекарства, а затем поинтересовался, готова ли пациентка к операции.